Estudio para investigar los riesgos de las nanopartículas de plata

Investigadores de la Universidad de Missouri-Columbia (MU) estudian los efectos de las nanopartículas de plata sobre la salud y el medioambiente

Muchos objetos de consumo diario ya utilizan la emergente ciencia de la nanotecnología, por lo que investigadores de la MU estudiarán si esta tecnología puede plantear futuros riesgos para el medioambiente.

"Las nanopartículas de plata se están convirtiendo en uno de los nanomateriales de crecimiento más rápido con numerosas aplicaciones", señaló Zhiqiang Hu, profesor ayudante de ingeniería civil y medioambiental en la facultad de ingeniería. "Actualmente, se sabe muy poco acerca de los efectos adversos de las nanopartículas de plata para la salud humana y su destino final en los sistemas ecológicos".

Hu trabajará con Baolin Deng, profesor asociado de ingeniería civil y medioambiental de la universidad, para estudiar las nanopartículas de plata; concretamente, sus posibles efectos en los sistemas de tratamientos de aguas residuales. Los dos investigadores han recibido una subvención de la National Science Foundation por valor de 62.500 euros. El estudio empezará en junio y se tardará alrededor de un año en completarlo. Hu y Deng determinarán de qué manera interactúan las nanopartículas de plata con las bacterias utilizadas en el tratamiento de aguas residuales.

Fuente: La Universidad de Missouri

La primera etiqueta sobre seguridad de nanotecnología

Una empresa suiza ofrece el primer certificado de seguridad y gestión de riesgos de proceso para empresas farmacéuticas que trabajan con nanotecnología y nanopartículas.

Al menos dos empresas farmacéuticas están negociando ya con The Innovation Society, que ha desarrollado el sistema Cenarios (Certifiable Nanospecific Risk management and Monitoring System). Este sistema recopila información relacionada con los riesgos a partir de fuentes de mercado, tecnológicas, científicas y reguladoras, para generar una base de datos de materiales a usar en procesos y productos específicos que utilizan la nanotecnología.

Actualmente no existe ningún marco regulatorio específico para la nanotecnología, por lo que este nuevo sistema de certificación pretende proporcionar un nivel de seguridad y conformidad en el crecimiento rápido, pero todavía de algún modo desconocido, del campo de la nanotecnología.

En el sector farmacéutico, las nanopartículas y nanotecnologías están pasando cada vez más a un primer plano, especialmente en novedosos sistemas de administración de fármacos.

Fuente: InPharma

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Nanotecnología y seguridad marítima

A los EEUU llegan cada año más de 20 millones de contenedores de transporte, la mayoría en cargueros. Estos contenedores son la savia de la economía nacional alimentada por un sector que depende más de la puntualidad de las entregas de mercancías y suministros que del costoso mantenimiento de existencias. Cualquier acción que ralentice el flujo de estos contenedores tendrá un importante impacto económico. Sin embargo, como comenta en su libro "America the Vulnerable" (Harper Collins) el Dr. Stephen Flynn, de Consejo de asuntos exteriores: "El reto de garantizar la carga y movimiento de los contenedores es formidable. Cualquier persona que disponga de 3.000 a 5.000 dólares puede alquilar uno de los muchos millones de contenedores que circulan por el planeta. Puede cargarlo con cosas hasta un peso de 29.484 Kg, cerrar la puerta y ponerle un precinto que cuesta medio dólar".

Ingenieros y científicos trabajan en la búsqueda de soluciones tecnológicas para la seguridad de los contenedores. Un área que parece prometedora es la nanotecnología con el desarrollo de dispositivos (como sensores) a nanoescala.

La importancia de utilizar nanotecnología en el mundo de la seguridad marítima y de los contenedores ha adquirido un nuevo sentido entre las agencias implicadas en la seguridad marítima nacional. Desde su oficina en el Coast Guard Research and Development Center de Groton, Connecticut, Rich Hansen, Director de área de las operaciones de seguridad portuaria y del sector del centro observó : "nosotros (el personal del centro de investigación y desarrollo) creemos que la nanotecnología cuenta con el potencial necesario para mejorar el rendimiento actual de misión y crear nuevas capacidades que actualmente no existen".

Fuente: Nanowerk

Nanotecnología y agua potable

La EPA anuncia becas para investigación en nanotecnología destinada a mejorar el agua potable.

Diez proyectos universitarios han recibido becas de la Agencia estadounidense de Protección del Medioambiente (EPA) por investigar el desarrollo de mejores métodos de detección de organismos dañinos en el agua potable, incluidos virus, bacterias y organismos unicelulares. Las becas, concedidas a través del programa Science to Achieve Results (STAR) en el Centro Nacional de Investigación Medioambiental de la EPA, están destinadas a garantizar que los EEUU tiene el agua potable más segura del mundo.

A parte de los 5 millones de dólares en becas concedidas a nueve universidades, la Universidad Estatal de Michigan ha obtenido 1,07 millones para investigación en nanotecnología.

El primer proyecto, "Rapid and Quantitative Detection of Helicobacter Pylori and E. Coli O157 in Well Water Using a Nano-Wired Biosensor and QPCR", propone que un biosensor desechable con nanocables y una QPCR (reacción en cadena cuantitativa de la polimerasa) se pueden combinar aparentemente para desarrollar un único biosensor-QPCR que permita determinar casi en tiempo real la incidencia de contaminación en el agua potable. El proyecto se desarrollará hasta septiembre de 2009.

Fuente: Nanowerk

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Detector de explosivos con nanotecnología

Detector de explosivos portátil, rápido y barato, construido con nanotecnología.

Debido al incremento del uso de bombas modernas en los ataques terroristas en todo el mundo, en las que la cantidad de metal utilizada es cada vez menor, el desarrollo de un nuevo enfoque capaz de detectar las emisiones de sustancias químicas volátiles procedentes de los explosivos con rapidez y un coste razonable es una necesidad urgente hoy en día.

Los perros adiestrados y otros métodos físicos, como la cromatografía de gases combinada con un espectrómetro de masa, la resonancia cuadrupolar nuclear, la detección por captura de electrones o los enfoques electroquímicos, son altamente sensibles y selectivos, pero algunas de estas técnicas son muy caras y otras no es fácil presentarlas en un paquete pequeño, de baja potencia. Sin embargo, como método complementario, los sensores químicos proporcionan nuevos enfoques para la detección rápida de analitos ultratraza procedentes de explosivos, y se pueden incorporar fácilmente en asequibles dispositivos microelectrónicos portátiles. Investigadores de China han desarrollado una película de nanocompuesto que presenta una rápida respuesta fluorescente a los vapores traza de explosivos como TNT, DNT o NB.


Fuente: Nanotechnology Now

Diagnosticar la Gripe Aviar

Nanogen obtiene un contrato de los CDC para desarrollar un diagnóstico de la gripe aviar
Nanogen, Inc., desarrollador de productos de diagnóstico avanzados, ha anunciado hoy que ha conseguido un contrato de 4,5 millones de dólares de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) para desarrollar un ensayo único de diagnóstico inmediato (POC) de multianalitos para la gripe como parte de las iniciativas del gobierno estadounidense destinadas a mejorar su preparación para hacer frente a una posible pandemia de la gripe.

El objetivo es emplear tecnología propietaria de Nanogen en un inmunoensayo POC de alta sensibilidad y bajo coste que detecte simultáneamente la gripe de tipo A, la de tipo B, la estacional (H1N1 y H3N2) y la gripe aviar (H5N1) en un formato se ensayo fácil de usar. En este programa de desarrollo participa HX Diagnostics, Inc., que comercializará el producto cuando se apruebe. La actual partida de 4,5 millones de dólares financiará las dos primeras fases de las cinco que conforman el proyecto de desarrollo; si el CDC financia las cinco fases, podría ser un total aproximado de 12,5 millones de dólares en los próximos dos/tres años.


Fuente: Business Wire

Nanomedicina y la gripe aviar

La exposición a la luz de una pintura única podría protegernos de prácticamente todo tipo de virus y bacterias, incluido el de la muy temida gripe aviar.

Las pruebas en laboratorio de un nuevo tipo de nanorrecubrimiento permanente realizadas por científicos del College of Textiles de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Facultad de medicina de la Universidad de Emory han demostrado que es capaz de eliminar o desactivar la mayoría de los virus y bacterias al ser expuesto a la luz. Las primeras pruebas demuestran que el recubrimiento elimina el 99,9% de los virus de la gripe y el 99,99% del virus vaccinia.

El nuevo tipo de nanocubrimiento ha sido desarrollado por el Dr. Stephen Michielsen, profesor asociado del College of Textiles de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y los doctores Igor Stojiljkovic y Gordon Churchward, profesores asociados de la Universidad de Emory.

Fuente: Medical News Today

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Nanotecnología y sistemas de seguridad

Los Estados Unidos considera medidas de seguridad en nanotecnología

Las empresas de nanotecnología estadounidenses podrían tener que empezar a tomar más precauciones para proteger el medioambiente y la salud de sus trabajadores. El Congreso de los EEUU ha recibido recientemente un informe de 176 páginas, titulado “A Matter of Size” (“Una cuestión de tamaño”), relacionado con los problemas de seguridad en los productos a nanoescala. El informe ha sido elaborado por un grupo asesor en temas científicos.

Según Nathan Long, Presidente y CEO de CMU Research Corp., en la creación de productos basados en nanotecnología hay un conjunto de pruebas que se podrían realizar para comprobar su seguridad.

“Cuando llegamos a la fabricación a escala completa, la esperanza es que sean seguros para el medioambiente”, afirma. “Si dispones de un producto sólido y brillante, no te preocupas de cómo afectará a la atmósfera”.

Los posibles riesgos de la nanotecnología se pueden clasificar a groso modo en tres áreas: el riesgo para la salud y el medioambiente, el riesgo que supone la fabricación molecular y el riesgo social.

Fuente: http://www.cm-life.com/

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Nanotecnología para anular los efectos de antrax

INVESTIGADORES DE CLEMSON DESARROLLAN UNA NANOTECNOLOGÍA QUE DETIENE EL ÁNTRAX

Imaginemos una red de araña cubierta de azúcar pero que, en vez de atrapar a criaturas confiadas, detiene las mortíferas esporas de ántrax, haciéndolas inofensivas.

El químico de la Universidad de Clemson Ya-Ping Sun y su equipo de investigación han desarrollado una estrategia de este tipo para contrarrestar los efectos del ántrax, un agente biológico utilizado como arma química. Los resultados de la investigación del equipo de Clemson se han publicado en línea en el Journal of the American Chemical Society.

“Para que el ántrax sea eficaz, ha de estar preparado en forma de polvo muy fino, de modo que se pueda introducir fácilmente en los pulmones al ser inhalado. Eso es lo que lo hace letal”, afirma Sun. “Lo que hemos hecho es desarrollar un agente que se aferra a las esporas de ántrax dificultando su inhalación por parte de los pulmones”.

Fuente: http://clemsonews.clemson.edu

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