Unos
cuantos problemas básicos crean grandes sufrimientos y tragedia. Según
este documento del Banco Mundial, el agua es una de las
grandes preocupaciones de las Naciones Unidas. Casi la mitad de la población
mundial no tiene acceso a un sistema básico de sanidad, y casi 1,5 billones
de personas no tienen acceso a agua limpio, agua potable.
De todo el agua
consumido en el mundo, el 67% se utiliza para la agricultura y el 19% para la
industria. El uso doméstico cuenta por menos del 9%.
La fabricación
molecular podría reemplazar a un gran porcentaje de la producción
industrial. Se podría trasladar gran parte de la agricultura a invernaderos.
El agua de uso doméstico se puede tratar y reciclar.
Si se adoptasen
estos pasos, se podría reducir el consumo del agua por al menos un cincuenta
por cien y, probablemente, hasta por un noventa por cien.
Enfermedades
relacionadas con el agua suponen la causa de la muerte de miles, tal vez decenas
de miles de niños cada día. Todo esto se podría prevenir
con tecnología básica, tecnología que se puede fabricar de
forma muy económica si las fábricas son económicas y portátiles.
La
nanotecnología molecular puede ofrecer oportunidades similares en muchos
otros ámbitos.
Hoy en día mucho agua se desperdicia porque
es casi, pero no cien por cien, puro. Tecnologías de tratamiento eléctrico
mecánicos sencillas y fiables pueden recuperar agua contaminada para uso
del sector agrícolo o incluso para el uso doméstico. Estas tecnologías
solo requieren fabricación inicial además de una fuente modesta
de energía. Filtros físicos con poros de una escala nanométrica
pueden eliminar el 100% de bacterías, virus y hasta prions. Una
tecnología de separación eléctrica que atrae a los inoes
a láminas supercapacitor pueden eliminar sales y metales pesados.
La
capacidad de reciclar el agua de cualquier fuente para cualquier uso podría
ahorrar enormes cantidades de agua y permitir el uso de recursos de agua hasta
ahora no aprovechables. Esto también podría eliminar el tipo de
contaminación "rio abajo"; es decir que un filtro de agua totalmente
eficaz es capaz de asumir la regeneración de aguas "sucias" de
actividades agrícolas e industriales. Siempre y cuando se controlan los
residuos, el agua se puede filtrar, conentrar y hasta purificar y utilizarse de
forma rentable.
Como ocurre con todo construido a través de la nanotecnología
molecular, los costes iniciales de fabricación de un sistema de tratamiento
del agua serían muy bajos. El coste de la energía sería bajo.
Materiales de filtro bien estructurados y pequeños actuadores permitirían
que hasta los elementos de filtro más pequeños podría controlarse
y limpiarse. Unidades auto-contenidas de filtro completamente automatizadas se
podrían integrar en sistemas escalables sobre un gran campo.
