¿En
qué casa no hay hoy un árbol de Navidad? El árbol de Navidad
ha llegado a superar al Belén como elemento de identificación de
la Navidad. 
Orígenes de la tradición del Árbol de Navidad
La
tradición del árbol de Navidad tiene unos origenes muy confusos.
Desde la antigua creencia germana de que un árbol gigantesco sostenía
el mundo y que en sus ramas estaban sostenidas las estrellas... Los primeros cristianos
que llegaron a Europa, al descubrir que los bárbaros celebraban el cumpleaños
de uno de sus dioses, adornando un árbol perenne, en la fecha próxima
a la Navidad, tomaron progresivamente la idea del árbol cambiándole
totalmente el significado. San Bonifacio fue, también en Alemania,
el primero en plantar un pino como símbolo del amor perenne de Dios. Según
cuenta la tradición, lo adornó con manzanas para simbolizar el pecado
original y con velas para representar luz del mundo. Pero lo cierto que
es que los orígenes e historia del arbol de navidad está llena de
otras leyendas e historias muy diversas: Una de estas historias habla de
un generoso sacerdote que vivió hace 400 años en Alsalcia y cada
noche de Navidad, repartía entre los habitantes menos favorecidos de su
pueblo alimentos, ropa y dinero que recolectaba durante el año. Un
día, mientras preparaba los paquetes para sus fieles más pobres,
el sacerdote admiró la hermosa noche y se le ocurrió colgar los
regalos en las ramas de un abeto próximo a la iglesia. Los pobres podrían
así disfrutar además del cielo estrellado de aquella noche clara
mientras se cantaban bajo el árbol cánticos sagrados. Tan agradable
resultó la reunión que desde entonces el árbol fue el centro
de la fiesta navideña.
Otro
leyenda lleva la tradición a Inglaterra y la sitúa en el siglo XVIII
bajo el reinado de Jorge III. La esposa del rey, la reina Carlota, se caracterizaba
por su bondad con los súbditos y en el año 1765 decidió instalar
en uno de los salones más grandes de palacio, un árbol de Pascua
adornado con guirnaldas, luces, juguetes y toda clase de regalos. Hasta
la leyenda del niño: Cuenta
esta leyenda que durante una muy fría noche de invierno, un niño
buscó refugio en la casa de un leñador y su esposa. El matrimonio
ya anciano, lo recibió y le dio de comer. Durante la noche el niño
se convirtió en un ángel vestido de oro: era el niño Dios.Para
recompensar la generosidad de los ancianos, el niño tomó una rama
de un pino y les indicó que la plantaran, indicándoles que cada
año daría frutos. Y así fue: el árbol dio cada año
por navidad manzanas de oro y nueces de plata.
El Árbol de Navidad hoy Esta
tradición del árbol navideño se desarrolla ya ampliamente
en el siglo XIX, especialmente en Europa, aunque pronto se extendió a América
y finalmente a otros continentes. Sea un árbol artificial (los hay
realmente buenos) o natural, lo cierto es que uno de los ritos insustituibles
de hoy en España es montar el árbol con un serie de componentes: luces - bolas
- piñas
- adornos
varios
Los que reciben regalos de Papa Noel ponen la bota, calcetín
o saquito colgado de árbol y en su entorno se suelen dejar los regalos
de Papa Noel.
Los abetos como árbol de navidad Los
alumnos de último curso de la escuela de ingenieros de Montes de la Universidad
Politécnica de Madrid proceden a la tradicional venta de abetos de Navidad,
tratando de evitar la tala indiscriminada de abetos de las masas naturales de
nuestro país a través de la gestión de abetos de origen controlado.
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