Directores de orquestas con carisma

Ha habido cambios en el ámbito de música clásica y me he dado cuenta de tres nuevos directores quienes han empezado sus vidas profesionales dirigiendo orquestas. El mas sensacional es Gustavo Dudamel - tiene 28 años y es Venezolano. He hablado de el anteriormente en esta series de blogs. Su primer trabajo como director es con al orquesta filarmónica de Los Ángeles. Ha iniciado su carera con un programa formidable de Mahler y John Cage, dirige sin partiduras y recibió aplausos durante diez minutos al final de su primera representación. Un critico de música para el periódico el New York Times dijo que fue una interpretación ‘rigurosa, rica y característica’.

Aquí mas cerca de casa la orquesta sinfónica de Bournmouth fue dirigida por primera vez por el Ucraniano Kirill Karabits como su director de música principal. Fiona Maddocks una critica de música para el periódico británico The Sunday Observer estuvo presente y su critica fue muy entusiasta. Describió la orquesta sinfónica de Bournmouth como muy buena y dijo que fue un debut estimulante que fue recibido con mucho cariño por el público. Andrew Clements para el Guardian fue más cauteloso y se quejo de que la representación de los ‘Ritos de Primavera’ por Stravinsky faltaba un sentido de organización total y Karabits empujo la orquesta mas allá de sus posibilidades. La misma orquesta pero perspectivas muy diferentes. Yo oí Karabits dirigiendo su nueva orquesta el año pasado y fue impresionante. Tendré la oportunidad de verle otra vez este invierno.

También hay un nuevo dúo en Escocia. Donald Runnicles es, ahora, el nuevo director de la orquesta sinfónica Escocesa de la BBC y Rowena Smith escribió una critica sobre uno de sus conciertos en Glasgow en el auditorio ‘City Halls’. Fue una buena crítica y Smith concluyo su artículo diciendo que el futuro tiene buena pinta. Con referencia a los directores jóvenes hoy en día – Krabbitts tiene 32 años – dice que a pesar de la emoción de juventud Escocia ha escogido experiencia. Ademas Runnicles ha vuelto a casa. Nació en Escocia y ha tenido y tiene muchas puestos de responsabilidad en los Estados Unidos y Europa y además tiene mucha fama como director de opera. Quizás hay demasiado atención prestada a los directores pero sea que sea el carisma del hombre o mujer delante de la orquesta son los músicos que tocan y a pesar de los aplausos para Dudamel, es significativo que los acepto no solo sino con todo la orquesta de pie.

B.R.

Los Proms – dos conciertos para el piano

Echo de menos no ir a los conciertos Proms este año. Mi primera experiencia de los Proms fue en 1947 y he ido a uno o más conciertos todos los años desde entonces y algunos años he comprado un abono para toda la temporada. Pero este año he decidido no ir a ningún concierto pero gracias a la BBC he visto varios de los conciertos televisados y es casi tan bueno como estar allí. Creo que el programa este año es un poco raro con demasiado énfasis en los aniversarios pero supongo que es una cuestión de preferencia y gusto.

Acabo de ver una repetición de dos conciertos de la programa para esta semana - ambos eran obras para el piano y orquesta. Uno fue un concierto para el piano de Tchaikovsky representado por Stephen Hough (el Concierto Fantasía en G mayor) con David Robertson dirigiendo la orquesta sinfonía de la BBC. Generalmente esta considerado como una obra muy especial – fue nuevo para mi y disfrute mucho viéndola en la tele – hubo muchos aplausos entusiastas del publico al final. Hough parece ser un favorito con el público de los proms y dio una buena representación de la obra.

El otro concierto fue el pianista Chino Lang Lang representando el concierto para el piano de No.2 en F menor. Después leí una critica del concierto poco entusiasta, el critico implico que el pianista ‘jugo’ con la música. Por supuesto Lang Lang es bastante teátrico en sus representaciones - parece estar enamorado con la música pero también consigue tocar sin ningun fallo y con una delicadez exquisita. El publico se volvió loco al final del concierto y el bis fue casi una formalidad – no hubo duda. Es un pianista asombrante y todavía un artista muy joven y en esta ocasión tenía la ventaja de estar acompañado por la orquesta Staatskapelle Dresden, dirigido por Fabio Luisi.

Me pregunto que es que les hace tocar tan bien – no miren el teclado y tocan con una confianza total. En particular Lang Lang parece estar en contacto con poderes más allá. Intentar aprender tocar el piano era uno de las cosas que no conseguí cuando era mas joven (¡aprender Español es otra!). Solo conseguí aprender suficientemente para tocar una sonata de Beethoven pero no muy bien y eso después de mucho tiempo y esfuerzo.

No obstante existen artistas internacionales asombrosos que parecen pertenecer a otro especie de ser humano y quienes aportan tanto encanto a los amantes de la música.
B.R.

Música con Mensaje

Los conciertos Proms fueron excepcionales el fin de semana pasada. La orquesta West-Eastern Divan de Daniel Barenboim representó tres programas de las cuales la primera y tercera fueron televisadas.

La orquesta West-Eastern Divan es especial. Fue fruto de una idea de Barenboim y su amigo Palestino Edward Said, quien murió en 2003. La orquesta se junta todos los veranos y consiste en músicos jóvenes de Israel y países Árabes. Barenboim – sin duda uno de los grandes músicos de su generación - insiste en que la orquesta no es un proyecto político sino uno humanitario. Lo describe como un dialogo continuo que conecta el universo, el lenguaje metafísico de la música y la gente de cualquier edad. Dice que es un foro donde la gente joven puede expresar a si mismos con libertad y honestad. Solo cree en dos ideas políticos: que no hay una solución militar al conflicto de Palestina y Israel y los destinos de la gente de Palestina y Israel.

La orquesta ha viajado por todo el mundo durante sus diez años de existencia y recibió una bienvenida excepcional el viernes pasado en el Royal Albert Hall. Hay una relación asombrosa entre el director, Barenboim y los miembros de la orquesta. Barenhoim parecía poco dispuesto para recibir los aplausos entusiastas del público. Tanto como dirigir la orquesta parece que Barenboim reacciona también a sus músicos mientras tocan. El programa consistía en Liszt, Wagner con un concierto de Mendelssohn y Berg mas tarde. Al final del concierto un Barenboim sonriente dijo al publico el bis es a las 10.15 pm. Fue una opera de Beethoven – Fidelio – con su ineludible mensaje de libertad para la gente encarcelada. Me conmovió mucho ver el concierto en la televisión y me sentía parte de una comunidad de esperanza en la paz y justicia…estoy seguro que fue e lo mismo para mucha gente.

Hay una conexión interesante con España – la escuela de verano de esta orquesta tiene lugar en Sevilla este verano con la participación de algunos músicos Españoles también. La Fundación Barenboim-Said esta financiada por el gobierno autonómico de Andalucía con el fin de desarrollar la educación a través de proyectos músicales basados en los principios de coexistencia y dialogo. Y todo eso dice Barenboim en una región donde una vez los Judíos y Árabes vivían juntos en paz.

La última palabra es para Barenboim. ‘La orquesta Divan fue una idea para un proyecto contra la ignorancia. Un proyecto basado en el hecho de que es esencial que la gente se conozca para entender lo que el otro piensa y se siente sin tener que estar de acuerdo. Quiero crear una plataforma donde los dos lados pueden estar en desacuerdo sin tener que recurrir a la violencia’.

En mi opinión lo ha conseguido.
B.R.

El festival de música de Bath 2009

Otra vez es el festival de música de Bath. Se inauguro el último fin de semana de Mayo con unos fuegos artificiales fantásticos. Tengo planeado ir a varios conciertos y el lunes pasado tuve la suerte de asistir a un concierto en los Assembley Rooms de Bath representado por Freddy Kemp un virtuoso del piano y un hombre modesto. Antes del concierto hubo una entrevista con Kemp por la carismática directora del festival Joanna MacGregor.

El padre de Kemp es Alemán y su madre es Japonesa y Kemp esta casado con una Rusa. Vive en Inglaterra aunque su trabajo significa que tiene que viajar por todo el mundo. En este momento tiene mucho éxito internacionalmente. En la entrevista hablo de los muchos conciertos que había representado durante las dos semanas anteriores. ¡Y dijo que no le gusta ensayar mucho! Después de su concierto la noche anterior en Perth, Escocia, había conducido toda la noche para llegar al concierto en Bath, pero no parecía cansado durante su representación de dos sonatas de Beethoven, dos baladas de Chopin y el Mephisto Waltz No.1 de Liszt. El final fue sensacional y fue maravilloso poder estar allí.

El festival de Bath es una mezcla ecléctica de música y ha llegado muy lejos de sus origines cuando empezó en 1948. Mucho antes de que Bath se convirtiera en un destino popular para los ricos la ciudad fue conocido por su música. La Reina Elizabeth I de Inglaterra la visito en 1668 para escuchar los coristas de la catedral de Wells en concierto en Bath y durante los principios del siglo XVII Beau Nash atrajo a la alta sociedad a Bath para bañarse en sus aguas termales. Nash fue responsable de introducir una orquesta a la ciudad.

En 2008 Bath celebro su 60 aniversario con una representación fantástico de Bruckner por la Orquesta Filarmónica de Londres bajo la dirección de Colin Davis.

Joanne MacGregor no solo toca en algunos conciertos sino también asiste a muchos conciertos para hablar con el público durante los 17 días del festival.

Esta noche tengo ganas para ver el concierto del mezzo Sibongile Khumalo de Sur África en la abadía.
B.R.

Otra temporada de los conciertos Proms

El programa para la nueva temporada de los conciertos Proms de Henry Wood en Londres ya esta disponible en tiendas y también puedes conseguir información en la página web de la BBC (bbc.co.uk/proms). Todos los años el estilo de música representada en los conciertos esta diseñada para incluir mas géneros y los conciertos tienen lugar en varios sitios que este año son mas numerosos. Pero el programa clásica es como siempre la mayor atracción de los conciertos y la mayoría de ellos – 76 en total – tendrán lugar en el espacioso y recientemente renovado Royal Albert Hall en Londres.Todos los conciertos estarán emitidos por la radio y muchos son televisados. Este año he decidido disfrutar los conciertos desde el confort de mi casa, aunque echaré de menos el ambiente especial que solo se puede experimentar en el auditorio en directo.

Los organizadores de los Proms se esfuerzan mucho para que el programa de los conciertos siempre sea diferente a los años anteriores. La teoría que siguen es para que sobreviva una tradición es necesario renovarse. Una novedad este año son conciertos con piano o en algunos casos más de uno. Todas las obras de Tchaikovsky para el piano y orquestra estarán representadas por Stephen Hough como el solista.

Pero para muchos la experiencia mas inusual de los conciertos este año será cuando ‘A Grand, Grand Overture’ compuesto por Malcolm Arnold comience la segunda parte de la ultima noche de los Proms el 12 de Septiembre. Tengo una grabación de esta obra editado por Conifer Classics, la cual creo que ya no esta disponible. Es una obra loca que emplea una orquesta enorme, un órgano, tres aspiradoras, una cepilladora de suelos y disparos de una pistola con uno de los puntos culminantes mas esperado jamás compuesta para terminar la obra. Esta llena de referencias engañosas a otros compositores como Mahler y Saint Saens. Será interesante ver si el publico le guste o no.Yo apuesto a que se pedirán una repetición.

Originalmente esta obra fue compuesta para estar representada en uno de los 3 festivales en Londres organizados por el humorista y músico Gerard Hoffnung (tocaba el tuba); un álgido de los años 50. Hoffnung y Arnold eran amigos – el humor de Hoffnung era menos negro que el de Arnold. Escribí un blog sobre Arnold en Octubre 2006. Todavía tengo la impresión de que era un compositor inconsistente. También esta seriamente olvidado. Así que es un poco triste cuando aparezca en el programa solo como un comodín y no como un compositor serio.

Pero recomiendo escucharle en la última noche de los Proms el 12 de Septiembre si tenéis la oportunidad.

Será muy divertido.
B.R.

Sinfonías a toda marcha

Haydn escribió 104 sinfonías mientras Beethoven, Bruckner, Vaughan Williams y Mahler solo escribieron 9 (aunque Mahler estaba en el proceso de escribir su décima sinfonía cuando murió). El compositor Británico Derek Bourgeois ha escrito 44 sinfonías, mas que cualquier otro compositor contemporáneo.* Con su formación profesional y posición de responsabilidad en el mundo de orquestas para la gente joven ha compuesto muchas obras para bandas de instrumentos de viento varios de las cuales han entrado en concursos. Las sinfonías sin embargo apenas han sido representados en publico aunque puedes conseguir una idea si las buscas en internet.

Después de vivir unos años en Mallorca Bourgeois ahora vive en Nueva York y tiene planes de volver a vivir en Inglaterra dentro de poco. Fue educado en la universidad de Cambridge, gano un licenciado y doctorado y estudio composición bajo Sir Adrian Boult en el Colegio Real de Música de Inglaterra (the Royal College of Music) durante dos años. Daba clases en música en la universidad de Bristol entre 1970 y 1984. Sus composiciones incluyen catorce conciertos y dos operas.

Alan Rushbridger, el editor del periódico Británico el Guardian, es un aficionado de la música y ha escrito un artículo sobre este compositor para su periódico. Dice que el problema de Bourgeois es que escribe melodías. Mientras las bandas de instrumentos de viento están contentas con sus ‘ricas invenciones melódicas’ los críticos no parecen estar convencidos. Bourgeois le gusta tener un sentido de humor cuando escribe sus sinfonías – Haydn, Mozart y incluso Beethoven pasaron bien y es cierto que Malcolm Aarnold también. ‘Un campo decidieron que estaba demasiado anticuado y el otro pensaron que estaba demasiado avant garde… así que al final decidí ser yo mismo.

La mayoría de sus sinfonías han sido compuestas durante los últimos diez años durante la enfermedad y muerte de su primera mujer. Explicando su método a Rushbridger, dice que empieza a escribir una sinfonía con una cantidad de tiempo en mente, y sabe como lo va a terminar; y durante todo el proceso esta en camino a llegar a ese punto. Empieza la siguiente sinfonía el mismo día que termina la última. En su análisis de su estilo Rushbridger dice que le recuerda a Walton, Britten, Bernard Herrmann. Eric Coates, Stravinsky, Ives y Bartok.

Me pregunto si la compañía discográfica Naxos puede grabar sus obras para que podemos escuchar su música sin tener que buscarla en internet. Así que podríamos comprobar lo que dice el… ‘que serian un exitazo’.
B.R.

* Gracias a Kari para corregirme en este punto. No sabia que Leif Segerstam ha escrito 215 sinfonias.

Juicio e inspiración

Dies Irae – días de ira - eso es el nombre de uno de los himnos latinos medievales mas conocido jamás – es un canto litúrgico de los muertos y forma parte de la misa réquiem. Es una descripción poderosa del día de juicio final– un día de ira divina y un día de luto. Probablemente fue escrito por un monje llamado Thomas de Celano (quien murió circa 1256), fue un Franciscano que conocía a San Francis.

Es terriblemente triste y quizás refleja no solo una teología de un dios duro como un juez y vengador sino también quizás refleja los tiempos difíciles en la que fue compuesta. Sin embargo ha sido una inspiración extraordinaria para varios compositores de música clásica y de música religiosa. Los réquiems compuestos por Bach, Mozart, Brahms y Verdi incluyen las palabras severas pero la Sinfonía Fantastique de Berlioz, la tercera suite de Tchaikovsky y la sinfonía No.3 de San Saens para el órgano también usan la melodía amenazante del canto. Aparece en muchas obras de Rachmaninoff, mas notablemente en la obra ‘La isla de los muertos’ y los ‘Symphonic Dances’, sobre las cuales escribí en mi ultimo blog. También fue su última obra. A veces me pregunto si tuvo un significado especial para el. Injustamente muchas veces esta considerado como un hombre serio y pesimista.

Acabo de escuchar a ‘Totentanz’ de Liszt (el baile de la muerte) en una nueva grabación de Eldar Nebolsin quien aunque nació en Uzbekistan, estudiaba en Madrid y tuvo su primer triunfo en España en el concurso internacional para el piano en Santander. Es un pianista maravilloso y en esta grabación para Naxos esta acompañado por la orquesta filarmónica de Liverpool bajo su director, Vasily Petrenko. En la información que acompaña la grabación Keith Anderson sugiere que Liszt fue inspirado en escribir la obra por una pintura más que por las palabras del Réquiem. (¡Pensando en su matrimonio inusual hubiera sido sensato no preocuparse en la vida después de la muerte!). Compre el disco porque recibió muy buenas críticas. Las obras mas destacables del disco son los dos conciertos para el piano de Liszt en dos representaciones fantásticas. Son dos obras que deja el solista la oportunidad de mostrar su técnica aunque encuentro las tres obras decepcionantes.

Estas observaciones son el resultado de consultar una página web Americana llamado DIES IRAE. El escritor dice que el compositor clásico Polaco Krzyszt de Penderecki llamo su ‘Oratorio Auschwitz’ Dies Irae.

Y así compositores siguen estando inspirado por lo que es material no muy prometedor. ¿Es el tema o la melodía o ambos que les inspiran?
B.R.