¿Solo somos así los hombres?

Me doy cuenta de que cuantos más años tengo me enfado más fácilmente. A menudo algo sin importancia puede ocurrir que me irita muchísimo. A veces pasa cuando estoy viendo la tele especialmente esos documentales donde el presentador parece más interesado en presentarse a si mismo que el asunto del documental. No ayuda que tampoco dejan que nosotros, el público, formemos nuestras propias opiniones sobre lo que están presentando.

Otros presentadores se imaginan que están muy divertidos y pasan demasiado tiempo hablando con los otros presentadores con el resultado de que sus relaciones dominan el programa. Eso es particularmente verdad en referencia a la televisión local donde se creen que el público está entretenido por las opiniones de los presentadores. ¿No hay ningún control por el parte del productor para prevenir tal indulgencia? ¿O eso es algo muy peculiar en la televisión Británica y quizás nuestros lectores españoles no lo entienden?

Presentadores en la radio también me pueden molestar especialmente cuando contestan sus propias preguntas o cambian las palabras de las respuestas de los entrevistados – como suele pasar regularmente en el programa de noticias llamado ‘Today’ de la Radio 4 de la BBC. Luego tenemos que aguantar la cultura de los famosos cuando la gente se hace famosa por ningún interés real. Para mi eso forma parte de la artificialidad de la vida moderna donde la apariencia es mas importante que la sustancia y la realidad virtual es totalmente falsa.

No estoy orgulloso de mi mal humor y me pregunto de donde viene y si es una condición sufrida mas por los hombres que por las mujeres. Las mujeres en mi familia también se muestran impacientes a veces pero no tanto o tan frecuentemente como yo. ¿Podría ser que hay mas hombres que pierden la conexión con la vida alrededor suyos que cambia constantemente especialmente cuando están jubilados y están menos seguros de su propio identidad?

Pero supongo que mi mal humor es bastante inofensivo. El enfado y desesperación es otra cosa ¡y con las noticias diarias de la corrupción política en el parlamento Británico hay mucho en este país actualmente!
Bryan

‘La época mas libre, creativa y gratificante de tu vida…’

…Eso es lo que dice la actriz Isabella Rossellini comentando sobre un nuevo libro llamado ‘50 es la Nueva Cincuenta’ (50 is the New Fifty) escrito por la periodista Braun Levine. Braun dice que ‘La sociedad en la que vivimos te hace creer que tienes que mantenerte joven y tener un aspecto joven para esta feliz’. Y es verdad que creemos este mensaje, en general gastamos millones en cosméticas anti-edad, cirugía estética y medicamentos…Vivimos en una sociedad que discrimina a los mayores. Ahora estamos creando una nueva epoca para las mujeres que quieren desafiar el estereotipo que dice que cuando las mujeres envejecen deberían ser invisibles y no hacer nada más que esperar al lado del teléfono esperando la oportunidad para cuidar a sus nietos. Si cada uno deja de intentar esconder los años cronológicos liberaríamos el futuro para todos.

Esta claro que el libro esta escrito para el mercado Americano con su énfasis en habilidades asertivas. El libro es aparentemente una continuación del libro llamado ‘Inventando el resto de nuestras vidas’ (Inventing the Rest of our Lives). La información sobre el libro escrito por la compañía editorial que aparece en la contraportada dice que ‘es rico con anécdotas desde la primera línea y se trata de reinventarse y que captura las voces de las mujeres que están enfrentándose contra el cambio y renegociando sus amistades y descubriendo quienes son ahora’. Entre estas lecciones hay una como ‘como decir no’ y defender tus necesidades y deseos. Levine dice que deberías ‘hacerte a ti lo que harías para los demás y cambiar tus perspectivas sobre la vida no significa dejar tu matrimonio’.

Esta suposición me tranquilizo bastante y estoy contento poder añadir una perspectiva femenina sobre envejecer y la discriminación contra los mayores en este serie de blogs. Las mujeres todavía tienen que luchar más que los hombres para conseguir sus derechos más básicos. Fingir ser mas joven que lo que realmente eres no es uno de ellos (¿y de donde viene esa presión?...de los hombres supongo). Mary Eileen Williams tiene una página web sobre el tema de envejecer que parece interesante llamado feistysideoffifty.

Pero Levine tiene la última palabra. Dice que ‘las mujeres con 50 años, 60 años y incluso 70 años están pasando una época muy emocionante y autentica’.

(¡INCLUSO con 70 años!!). Que siga asi.

B.R.

Vida social para las personas mayores

Vi un grupo de amigos la semana pasada. El mayor tiene 85 años y el resto del grupo no estamos tan lejos de esa edad. En los años 50 estudiábamos juntos y esta reunión bianual es una excusa para mantenernos en contacto. Nos citamos en un monasterio católico en el cual el resto de la gente también es muy mayor. Uno del grupo había visitado África recientemente y hablo de sus experiencias y de la institución benéfica africano de la cual es miembro. Éramos nueve y creo que era el único que me mantenía despierto mientras hablaba aunque también me entro mucho sueño.

Tenía un portátil con el cual nos intento enseñar fotos pero tenía algunos problemas técnicos los cuales intentamos solucionar sin mucho éxito. Fue conmovedor ver alguien con mas de 70 años todavía comprometido a ayudar a los demás algo que todos nosotros habíamos intentado hacer durante todos nuestras vidas profesionales. Algunos de nosotros hablamos de otros proyectos. Somos jubilados pero no nos hemos retirado totalmente de intentar ayudar a una organización u otra. Hoy ha salido un informe que dice que la gente que sigue trabajando después de la edad de jubilarse tiene más resistencia a la enfermedad de Alzheimer que los demás y estoy convencido que es verdad.

Pero no estábamos allí para intercambiar nuestros problemas de salud o quejarnos sobre el estado de la iglesia aunque hablamos un poco sobre estos dos temas. A veces nos parecía que éramos estos jóvenes con 20 años en cuerpos de ancianos aunque las dificultades de movernos o levantarnos de los asientos lo hacia claro que ya somos mayores y que los días de nuestra juventud permanecen solo en nuestras memorias.

El peligro en cualquier reunión es que el pasado este presente y honorado pero nunca se puede repetir. Solo nos vemos dos veces al año – y creo que es suficiente. La celebración de nuestra amistad es una cosa pero cuando nos conduce a la nostalgia eso es una señal de peligro para mí. Envejecer es real y cuando entere de que la mujer de un amigo se había muerto cuando llegue a casa me hizo recordar que el presente y el futuro es lo que realmente importa.
Bryan

¿Una voz silenciosa?

Harriet Harman, la Ministra para Mujeres del gobierno Británico anuncio el otoño pasado que la escritora y presentadora, Joan Bakewell, había consentido ser una ‘voz para la gente mayor’ y actuar como una defensora independiente sobre los asuntos relacionados con los ancianos. La señora Bakewell tiene 75 años y su papel es promover los asuntos relacionados con ser mayor y fomentar el debate público sobre la ley anti discriminatoria. Iba a ser invitado a dar su opinión sobre el desarrollo de nuevas políticas y dar algunos discursos sobre los asuntos más importantes relacionados con la tercera edad. Su papel era importante para los planes del gobierno para su nueva legislatura anti discriminatoria anunciados en Junio del año pasado.

Escribí un blog sobre eso en Noviembre y dije que estaba bastante escéptico sobre la idea y ahora parece que tenía razón. La Convención Nacional de Pensionistas (NCP) invitó a la señora Bakewell para hablar sobre sus opiniones sobre pensiones, el cuidado de los ancianos y otros asuntos importantes. Ella contesto que no pudo asistir debido a otros compromisos. Dijo que mientras admira el trabajo de la NPC no era la única organización implicada en la provisión para los ancianos. El Vice-presidente de la NCP en respuesta dijo que ‘cuando la voz para la gente mayor esta demasiado ocupado para hablar con uno de las organizaciones mas grandes del país que representa la gente de la tercera edad tienes que preguntarte que opinión va a representar’.

La NCP intenta aumentar la conciencia del publico sobre los asuntos que afecta a la gente mayor, su fuerza esta en sus foros locales y un miembro de una de ellas escribió a la señora Bakewell para quejarse sobre su rechazo de la invitación por la NCP. En su respuesta la señora Bakewell dijo que tenía decenas de invitaciones para hablar y añadió que ‘ser la voz de la gente mayor es un trabajo voluntario y también tiene su propia vida profesional’. Entonces la mujer que le había escrito contesto que si no podía hacer el trabajo bien entonces no debería haberlo aceptado.

¿Quien tiene la culpa en esta situación? El gobierno por crear un trabajo sin pensarlo suficientemente o sin la infraestructura necesaria ó la señora Bakewell para aceptarlo?

Jack Jones quien fue presidente de la NCP era un socialista y sindicalista y fue herido cuando lucho contra las fascistas en la guerra civil española murió la semana pasada con 96 años. Fue un visionario e idealista y estoy segura que hubiera tenido algo para decir sobre este asunto.

Bryan

‘No creo en Dios’…

….‘Pero le hecho de menos’. Así empieza el último libro de Julian Barnes llamado ‘No hay motivos para tener miedo' lo cual estoy leyendo. El libro esta influenciado por el escritor Francés Jules Renard, y se trata de la inevitabilidad de la muerte, un tema que hasta ahora he evitado hablar en esta serie de blogs. Barnes insiste que su libro no es una autobiografía pero que es un tapiz de memoria y reflexión con referencias constantes a su familia inmediata y en particular su hermano mayor, y siempre con el tema de su actitud sobre su propia muerte.

Los hermanos hablan con cada uno sobre sus experiencias compartidas del pasado. Barnes dice que cuando eres joven la memoria es una experiencia inmediata pero como adultos estamos afectados por aproximación, fluidez y dudas. Cuando somos mayores empezamos a recordar segmentos perdidos de nuestra infancia las cuales llegan a ser más vivos que las memorias de los años más cercanos.

Barnes dice que tiene miedo de la muerte y insiste en que es un miedo racional mientras cuando la gente creía en dios (asume que ya no hay nadie que cree en dios) por lo menos podrías ‘negociar’ la muerte. Dios podría ser un dios vengativo a un dios compasivo. Barnes dice que no puedes hacer lo mismo con la muerte…la muerte no desaparece o cambia y nunca te falla y esta presente los 7 días de la semana.

Barnes mantiene este estilo irónico, ligero y provocativo en su libro y detrás de la mascara parece haber una ansiedad real sobre el final de su vida comparado con la certeza que cree que la gente de fe posean. Con el paso de los años este contrapunto entre tu fe personal y el final de tu vida llegar a ser ineludible. Trabajo voluntariamente para una organización que ayuda a la gente que han sufrido la muerte de alguien querido y no escapo de pensar en mi propia muerte.

Intento ser sincero con mi mismo. Tengo miedo sobre la manera de mi muerte. Como los demás no quiero acabar mi vida con mucho dolor o confusión mental. Quiero que sea conclusivo - el final de una vida interesante donde había trabajo para hacer, gente para querer y ser queridos y una comunidad de fe a la cual pertenecer.

Pero por supuesto el final no se puede arreglar como uno quiere pero la aceptación de su inevitabilidad si. Y creo, pero quizás me estoy engañando, que estoy tranquilo sobre ello.

Bryan

No al pesimismo

Estoy un poco preocupado que a veces estos blogs sean inapropiadamente pesimistas. Es verdad que seguir el proceso de envejecer puede ser un poco deprimente y especialmente así si quieres ser sincero como yo y muchos otros que quieren llamar la atención a la gente sobre las problemas y dificultades de envejecer. Sin embargo hay muchas cosas buenas sobre el proceso de envejecer y uno de las mas positivas es tener un gran numero de amigos queridos.

Mi mujer recientemente celebro sus 70 cumpleaños y tuvo la idea fantástica de celebrar lo con una gran fiesta. Invito casi todas de sus relaciones y los amigos que hemos hecho durante nuestros anos de matrimonio que de alguna manera consideramos que forman parte de nuestra familia extendida y con los cuales tenemos muchas experiencias comunes. En total éramos 62 en la fiesta que tuvo lugar en un local excelente decorado con globos y flores por nuestras hijas. Y parece que todo el mundo lo pasó tan bien como nosotros.

Para algunos de nosotros fue un día difícil. Uno de mis nietos tenia que ir al hospital para una revisión medica porque no se encontraba bien. Junto con su madre tenían que esperar 6 horas antes de que le dieran el alta y eso que viven en España y todo su visita solo duro 48 horas y no era como habían imaginado pasar el fin de semana. Dos amigos fueron atropellados por un taxista y también tenían que visitar el hospital el día después de la fiesta y acudir a su medico de cabecera al volver a casa. Es verdad que cuando se junta mucha gente de varios lugares y países algo inesperado puede pasar. Pero los afectados fueron fuertes y consiguieron mantenerse estoicos y alegres.

A menudo solo nos juntábamos tanta gente para ir a un funeral. ¡Pero esta vez la razón de juntarse era para celebrar la vida! El domingo un grupo de nosotros paseamos por un canal, hacia sol y fue muy agradable. Visitamos la casa espaciosa de un primo para tomar café y almorzar. Por la noche cenamos en casa con la familia mas cercana. Maravilloso.

Fue genial. ¡Para la gente, incluso yo, que tenemos mas años de los que nos gustaría tener hubo un ausencia total de pesimismo!

Bryan

Ser Viejo....

Eso es lo que dijo uno de mis parientes más cercanos. Añadió ‘llevas años diciendo que eres viejo y ahora es verdad’. El mensaje claro era que no debería hablar mas sobre ser viejo. Eso implica que ser viejo es un estado ó condición que se puede definir, inmutable – quizás un objetivo lo cual ya había conseguido hace tiempo. ‘Hablar de otra cosa’ me dijo – algo que es un buen consejo.

Pero por supuesto ser ‘viejo’ no es así – un estado fijo de estar que te define como una nueva persona. Al contrario como la mayoría de las cosas es una experiencia relativa. Hay gente que con una edad muy avanzada que siguen muy alertas algunos de los cuales que conozco he mencionado en estos blogs. Por el otro lado hay algunos que ya son viejos con sesenta años y quienes parecen haber perdido su hambre de vivir. En estos blogs hablo de envejecer y intento no usar la palabra ‘viejo’ demasiado porque también surgiere una condición – prefiero describir lo que pensamos y las experiencias que muchos tenemos en común. Envejecer es un proceso en vez de ser una calle sin salida.

Sin embargo he conocido mucha gente recientemente quienes se han quejado sobre ser viejos y esta claro de que yo estoy en peligro de ser uno de ellos. No ayuda a nadie decir a una persona mas joven ‘no te envejezcas’ (y lo he oído decir). A pesar de esa prognosis pesimista hay muchas cosas buenas sobre de ser un anciano y quejas constantes sobre los detrimentos no te va a ganar muchos amigos.

El otro día hable con un colega quien ha cumplido 78 años. Ha tenido dos operaciones de corazón y ahora sufre de la enfermedad de Parkinson algo que la medicación le ayuda combatir. Ha manejado una huerta grande durante 40 años y sigue trabajando en ello. Es una fuente constante de aliento y consejo para mi y otros que no hemos tenido tantos problemas como los que el ha sufrido.

Hablando con el nos dimos cuenta que tenemos la misma edad y intercambiamos nuestras experiencias. Estábamos de acuerdo sobre la diferencia en reconocer las limitaciones físicas y manejarlas puede ser dos cosas distintas. Somos las mismas personas de siempre y nuestra voluntad y deseo para vivir sigue siendo lo mismo. Pero también tenemos que hacer un balance entre nuestro deseo y la realidad, intenciones infinitos con capacidad limitada. Nos presenta con un desafío y es uno que aceptamos aunque sin tener los brazos extendidos.

Así que estoy de acuerdo, hay que hablar menos sobre el hecho de ser viejo y hablar más sobre el viaje continuo de envejecer, y enfrentarnos con esa tensión creativa entre lo que podemos hacer sobre ello y lo que no podemos.

Bryan Rippin