Adornar el exterior de la casa con luces navideñas

El exterior de la casa es lo que nuestros vecinos ven, y en Navidad decorarla con luces para el exterior es una forma de alegrar la calle donde vivimos. A continuación, se ofrecen algunas ideas y consejos sobre cómo adornar la casa con luces navideñas y al final reproducimos un vídeo sobre decoración de exteriores en Navidad.

1. Determinar el estilo de nuestra casa (casa rústica, piso moderno, chalet, apartamento de playa...) y utilizar luces y/o otros elementos decorativos que complementen el tamaño y el estilo de nuestra casa. Importante no pasarse en la decoración exterior: podría molestar a los vecinos, malgasta electricidad y no resulta nada ecológico. Es importante idear una decoración exterior atractiva pero no demasiado llamativa.

2. Ojear algunas revistas en busca de ideas o hacer una búsqueda en imágenes de Google o en Youtube. Aquí tenemos un vídeo con algunas ideas:

3. Cuando estamos paseando por la ciudad en le época navideña, fijarse en adornos e ideas que nos llamen la atención. La decoración del exterior de las tiendas nos puede sirvir como inspiración, sobre todo las tiendas de decoración en las que se pueden encontrar excelentes ideas para el interior de las ventanas que luego se visualicen desde fuera.

4. Cuando llega el momento de colocar las luces en el exterior de la casa, extremar las medidas de seguridad. Es importante utilizar una escalera sólida y resistente y las herramientas adecuadas. Conviene tener un ayudante, pero si finalmente lo hacemos solos utilizar un cesto con asa para portar los materiales. Poner un clavo o un gancho en forma de S en la escalera para colgar el recipiente. Procurar limitar al máximo el número de veces que subimos y bajamos de la escalera, pero sin tener que inclinarnos para llegar a las cosas. Cuando no podamos alcanzar la siguiente posición es el momento de mover la escalera. Hacer un aparte del proyecto completa antes de empezar la siguiente.

5. Antes de empezar, comprobar que funcionen las luces y que los cables estén en buen estado. Elegir un cable adecuado para exterior, que sea compatible con nuestras luces y con el clima que deberá soportar. Si no hay un enchufe cerca del tejado o del balcón se puede sacar una extensión de cable por una ventana (pero no podremos cerrarla). Si hay una toma de corriente exterior en algún sitio de la casa, instalar el alargador desde ahí manteniendo el cable lo más cerca posible de la pared. Asegurarse de que la toma de corriente está protegida de la lluvia, la nieve y los aspersores.

6. Instalar cierres o sujeciones en donde poder enganchar los cables alargadores y las luces. Espaciarlos de forma uniforme con una distancia similar a la que haya entre las bombillas de las tiras de luces (acabar este paso totalmente antes de empezar a colgar las luces). Aunque los clavos, tornillos y otras sujeciones metálicas puedan parecer la respuesta, son conductores de la electricidad, se oxidan y dejan agujeros en la superficie de la estructura. Hay muchos productos en el mercado hechos de goma o plástico duro diseñados para colgar cables eléctricos. Lo mejor es preguntar al personal de una tienda de confianza, explicándoles lo que pensamos hacer con ellos. Son muy baratos y fáciles de instalar. Elegirlos resistentes a la humedad.

7. Colgar las luces. Empezar desde el enchufe y seguir las sujeciones hasta completar el proyecto. Colgar una tira; luego enchufar la siguiente tira, extremo con extremo. Asegurarse de que los cables de las luces están bien sujetos a los cierres.

8. Bajar de la escalera, encender las luces y desde una posición un tanto alejada de la casa, comprobar la uniformidad. Pedir a un familiar o vecino que miren también.

9. A continuación, decorar otros elementos de la casa:

• Columnas: combinar las tiras de luces con guirnaldas navideñas (naturales o artificiales) nos permitirá envolver una columna fácilmente. El volumen adicional de una guirnalda nos ayudará a evitar que las tiras de luces se escurran hacia abajo y además le añade un toque de estilo. Si necesitamos un poco de adhesión, espaciar y ocultar pequeños trozos de blutack por detrás de la guirnalda.
• Barandilla del porche o la terraza: utilizando la misma técnica que con la guirnalda, enrollar las tiras de luces por encima y por debajo de la barandilla. Asegurarlas cuanto sea necesario con blutack.
  

Advertencias

• Tener mucho cuidado, especialmente si tenemos un patio pequeño que se llena rápido. Tener en mente en todo momento la seguridad de nuestros hijos y de los invitados. Un laberinto de cables con electricidad escondidos en el patio puede ser peligroso.
• En el exterior, evitar excesivas luces “intermitentes”, que pueden distraer a los conductores.
• Hay plomo en el cableado y los materiales aislantes. Lavarse bien las manos después de manipular las luces; también podemos utilizar guantes de goma.

Algunas ideas recogidas de Wikihow

Navidades éticas

10 consejos para realizar unas compras navideñas éticas

Cada año se escucha mas la reclamación de que la Navidad deje de ser unos días de excesivo consumo y gasto, y se buscan ideas que permitan organizar una celebración mas comedida, responsable y solidaria. El sitio web Natural Choices sugiere estas ideas para compras navideñas éticas. Qué significa exactamente el término “compras éticas”? Todas nuestras compras tienen un impacto en las personas y el planeta. Pero el sitio argumenta que poniendo un poco de cuidado y reflexionando al respecto, podemos intentar asegurarnos de que este impacto sea positivo. La idea es que los regalos que compremos en Navidades no solo beneficien a su destinatario, sino también a su productor y al planeta. Muchas personas prefieren estar seguros de que nuestras compras no sean el resultado de la explotación irresponsable de personas o recursos naturales y de que su proceso de fabricación no contamina.Se citan como puntos claves:

• Producción de comercio justo, que enriquezca a los trabajadores y garantice la protección de los niños
• Manufactura ecológica: uso de recursos, impacto de transporte y contaminación
• Uso/consumo de productos para lograr la eficiencia energética.
  

A continuación se indican algunas de las cosas que debemos tener en cuenta para lograr que estas navidades sean mas éticas que celebraciones anteriores:

1. Apoyar tiendas y comercios locales: recomendamos comprar en tiendas locales independientes; eso nos evita utilizar el coche, nos ofrece un servicio más personal e impulsa la comunidad local. Si no las utilizamos, acaban desapareciendo. En caso de no poder encontrar lo que queremos en ninguna tienda local, probar en alguno de los sitios Web especializados en compras éticas: www.getethical.com, www.ethicalsuperstore.com, www.earthandwear.com y www.ecomundi.co.uk

2. Comercio justo: buscar los productos etiquetados con el sello de la Fundación para el Comercio Justo (Fairtrade Foundation) o adquirirlos en las tiendas, cada vez más numerosas, de comercio justo, que garantizan que los trabajadores han recibido un salario justo por su trabajo. Los productos de regalo y alimentos de comercio justo son muy distintos de como eran en sus inicios, cuando la calidad de los productos era impredecible.

3. Productos que no hayan sido probados en animales: probar nuestros cosméticos en animales es un signo de la arrogancia humana; elegir productos que no hayan sido probados en animales.

4. Productos sin pilas: los productos que funcionan con energía solar o eólica en cualquier momento, en cualquier parte.

5. Productos de granja y orgánicos: la disponibilidad de alimentos orgánicos ha aumentado considerablemente en los últimos años. Los alimentos orgánicos están libres de pesticidas y fertilizantes químicos, algo que beneficia a los trabajadores, a los consumidores y al medioambiente. No hay ningún motivo para que toda la comida de Navidad (incluido el vino) no pueda ser orgánica o de granja.

6. Alimentos no modificados genéticamente: los alimentos modificados genéticamente son uno de los campos de la ciencia que más recelo han despertado y la ética de la modificación genética todavía está por demostrar. Buscar alimentos en cuya etiqueta figure que no han sido modificados genéticamente.

7. Reciclaje: comprar productos reciclados. Los objetos reciclados ahorran unos recursos preciosos y evitan el problema de la falta de espacio en los vertederos. Los objetos disponibles con mayor frecuencia son productos de papel y vidrio, aunque cada vez es más frecuente el reciclaje de plásticos en forma de artículos de papelería.

8. Buscar el logotipo del Forest Stewardship Council (FSC): muchos productos de madera están hechos de bosques gestionados de forma no sostenible, con frecuencia selvas tropicales vírgenes. El Forest Stewardship Council realiza una comprobación independiente de los productos de papel y madera sostenibles.

9. Biodegradables: si tenemos que comprar productos desechables, elegirlos biodegradables para que se descompongan totalmente lo antes posible; www.ecomundi.co.uk ofrece una amplia gama de productos de buena calidad.

10. Bolsas de la compra reutilizables: llevar nuestras propias bolsas para no incrementar aún más los miles de millones de bolsas de plástico de supermercado que acaban manchando las calles y el mar, en donde causan graves daños a la vida marina.

Con un creciente número de tiendas éticas y una amplia variedad de sitios de compras éticas en Internet, no se pierde tiempo ni es difícil comprar sin que suponga un coste para la Tierra. No siempre es barato, pero tampoco tiene por qué ser siempre más caro.

Ahorrar en la compra

Mas trucos para ahorrar dinero en la compra de alimentos.

1) Comparar los precios de los productos que compramos habitualmente en diferentes tiendas y comprar según el producto y la tienda. La fruta y verdura suele ser mas barata en los mercadillos, donde el precio también puede variar entre puesto y puesto. Merece la pena invertir tiempo en la investigación comparativa de precios y productos y actuar según los resultados.

2) En los mercados y supermercados se suele rebajar el precio de los productos perecederos, sobre todo los sábados. Preguntar al personal cuándo suelen hacerlo para poder aprovechar. En los puestos de pescado, aunque no habrá mucha variedad de oferta, se pueden conseguir auténticas gangas si se espera hasta el último momento para comprar.

3) Comprar productos de temporada, centrándonos en los que están de oferta. Si no hay ofertas, comprar vegetales congelados que suelen ser más baratos. Los vegetales congelados se congelan en su momento de mayor frescura por lo que pueden ser incluso más nutritivos que los productos frescos que han estado almacenados durante un período largo de tiempo.

4) Ahorrar dinero haciéndolo nosotros mismos. Podemos ahorrar mucho dinero lavando nuestra propia lechuga, pelando nosotros mismos las zanahorias y cortando la fruta. Si nos lleva 5 minutos ahorrar un 60-70%, merece la pena que lo hagamos nosotros. Debemos evitar pagar precios desorbitados por productos ya troceados o precocinados.

5) Analizar el precio por ración de frutas y vegetales y realizar simples sustituciones para variar nuestra dieta y ahorrar dinero. Por ejemplo, las manzanas pueden estar a 2,66€ el kilo y los plátanos a 80 céntimos el kilo. Sin embargo, si tenemos en cuenta el precio por unidad, una manzana grande podría costar 1,30€ y un plátano apenas 17 céntimos. Si tenemos en cuenta que cada miembro de la familia puede tomar una pieza de fruta al día (como mínimo), la diferencia de coste puede ser realmente importante. Analizar también la diferencia de precio por unidad entre comprar la fruta o patatas sueltas o en una bolsa de varios kilos.

6) Prestar atención a los desechos de comida y procurar reducirlos a cero. Según estos consejos de News Channel, las sobras que se tiran equivalen a un 10-40% del gasto global de las familias en las tiendas de alimentación. Si al final de la comida nos sobran alimentos, simplemente se guardan en un recipiente en la nevera o el congelador para utilizar como ingrediente en una sopa, ensalada o tortilla. El pan duro se puede utilizar para hacer pan rallado para rebozados o para gazpacho o fondue de queso o tostadas.

Ver también: Como ahorrar dinero en la compra semanal

Hacer un belén casero

Este vídeo de Youtube nos enseña paso a paso como hacer un belén casero. Primero se coloca la base, realizada con papel cartón y pintado. A continuación se colocan las luces (muy importante no dejar esto hasta el final - igual que ocurre con el arbol de navidad, las luces tienen que colocarse antes de los demás adornos).

Una vez colocadas y probadas las luces, se procede a colocar el musgo (se puede comprar en tiendas de bricolaje o manualidades) y la "arena" del desierto (serrín). Se hace un fondo frondoso con ramas de abeto y se colocan las figuras y los animales. El resultado es un Belén casero muy vistoso y nada costoso en términos de dinero o tiempo. Es una actividad que se puede hacer con los niños y que sin duda disfrutará toda la famila.

Productos de belleza caseros

Cada vez mas se considera que cuánto mas natural un producto de belleza, mejor. Tanto es así que muchos consumidores empiezan a hacer sus propios productos de belleza, con el fin de ahorrar dinero además de recurrir a lo natural. Aquí ofrecemos algunas "recetas" para hacer jabones y limpiadores caseros.

Limpiador de cara casero

Poner 2 cucharadas grandes de caolín, 1 cucharada sopera de arroz molido (maravilloso exfoliante), 1 cucharada sopera de almendra molida, media cucharada de harina de trigo, media de aceite de almendras, 5 cápsulas de aceite de aceite de onagra y, por último, un poco de coco desecado. Extenderlo hasta que tenga unos 2,5cm de espesor y enrollarlo; la idea es que podamos cortar rodajas cuando necesitemos exfoliar la piel (no más de una vez cada dos días). Se mantendrá en la nevera el tiempo que queramos. Podemos hacer variaciones utilizando una hierba antiséptica como el tomillo en caso de tener una piel con granos, o bien hinojo fresco picado, que es muy estimulante. Para hacer un buen exfoliante corporal podemos combinar caolín, glicerina, piña fresca (contiene la enzima bromelaina que ayuda a eliminar las células muertas de la piel), arroz molido y un poco de aceite de almendra dulce.

Mascarillas caseras para la cara

Hacer una infusión de pétalos de madreselva y azucenas vertiendo agua hirviendo sobre ellos y dejándo reposar la mezcla durante media hora. A continuación, añadir 4 cucharadas de infusión con 1 de avena, 1 de caolín y otra de glicerina. Aplicar a la cara inmediatamente y dejar el tiempo que se quiera. Aumentando la cantidad de arcilla añadida, aumentaremos el efecto estiramiento; en cambio, si lo que buscamos es hidratación y suavidad, tendremos que utilizar aceite de almendras y avena.

Hidratantes caseros

Los hidratantes caseros no son como esas cremas perfumadas que compramos en las tiendas. Las versiones que podemos hacer en casa son un poco más básicas y van desde aplastar un aguacate y ponerlo directamente sobre la cara, a dejar algas como la encina de mar (Fucus Vesiculosos) o el kelp hervir a fuego lento durante 10 minutos para luego sacarlas y utilizar el gel botánico resultante. Se puede hacer otro fantástico hidratante simplemente poniendo un puñado de avena en agua fría y dejándolo reposar durante media hora. Colar la avena exprimiéndola bien mientras lo hacemos, y tendremos leche coloidal que podemos aplicar directamente con un algodón. La avena tiene todo tipo de propiedades asombrosas, entre las que está el talento de calmar las irritaciones de la piel.

Productos caseros para el pelo

Podemos utilizar mayonesa o aceite de oliva como acondicionador para el pelo seco. Aplicar y esperar unos 10 minutos aproximadamente antes de lavar con un champú normal. También podemos utilizar huevos: extender dos huevos batidos por el pelo y luego aclarar con agua tibia. También podemos darle al pelo un brillo especial enjuagándolo con cerveza, zumo de limón o una infusión de ortigas.

Productos caseros para el baño

Para un baño especial, utilizar un trozo de muselina (o cualquier otro tipo de material similar) y poner un par de cucharadas soperas de avena en su interior, atarlo y meterlo en la bañera mientras el agua corre. Podemos añadir también una cucharada de bicarbonato sódico antes para suavizar el agua y desodorizar la piel. En la muselina podemos añadir también hierbas frescas como romero, salvia, laurel o tomillo, o bien podríamos darnos un baño de invierno con muchas especias, poniendo un palo de canela, algunos clavos y una nuez moscada entera.

Consejos para estirar el presupuesto para alimentos

Algunos consejos para lograr que nuestro presupuesto alcance a alimentar a nuestra familia con menos, sin sacrificar sabor, frescura, calidad o nutrición. También de interés: Consejos para ahorrar en la compra y Ahorrar en cocina y alimentación

1. Hacerlo nosotros mismos: Para lograr el mayor ahorro, debemos evitar los productos ya preparados como las bases de pizza envasadas o los pollos asados, puesto que cuando los adquirimos estamos pagando un plus por el trabajo de elaboración. Los fines de semana o mientras los niños duermen, podemos hacer un poco de trabajo extra y preparar los ingredientes. Los guisos de legumbres son económicos y se pueden congelar en raciones. También se pueden congelar las masas para pan o pizza, caldos, potajes, purés y cremas etc.

2. Tomar más comidas sin carne: Podemos hacer una o dos comidas vegetarianas a la semana para reducir costes. Los platos basados en alimentos básicos de despensa como el arroz, los cereales integrales y pastas son muy socorridos y llenan bastante, y las legumbres como las lentejas o garbanzos tienen mucho valor nutritivo, sacian y son baratos. Para mas ideas ver: Recetas vegetarianas.

3. Estirar la carne y el pescado: En lugar de utilizar la proteína como elemento central del plato, utilizarla con moderación para dar sabor y textura; casi como si fuera un condimento. Y utilizar la imaginación con las sobras. Por ejemplo, la carcasa de un pollo asado puede ser aprovechado para hacer un delicioso consomé que, servido con fideos y tal vez un huevo duro supone una comida para el día siguiente. Para mas ideas ver:

• Como aprovechar las sobras de carne
• Aprovechar las sobras de pavo asado
• Aprovechar las sobras de comida
  

4. Elaborar un plan de comidas: Acostumbrarnos a sentarnos en una silla una vez a la semana y planificar las comidas. Pensar en las sobras, en cuántos días tendremos que comer fuera o estaremos muy ocupados para cocinar, y pensar también un plan para esos días. Es un buen momento para aprender a hacer platos nuevos y se pueden buscar recetas baratas en Internet. Conviene tener en cuenta siempre el numero de comensales para no pasarse y tener sobras, salvo que las vayamos a aprovechar para una comida posterior. Aquí hay algunos consejos sobre como aprovechar las sobras de comida

5. Comer alimentos de temporada: Utilizar las frutas, verduras y alimentos de temporada. Son siempre más baratos y se pueden encontrar verdaderas ofertas, sobre todo se se compran los días del mercado. Si compramos en el supermercado productos frescos, puede ser interesante ir un sabado por la tarde cuando muchas tiendas ponen en oferta los productos perecederos cuya fecha de caducidad está a punto de pasarse. Para comprobar la temporada de alimentos ver: Frutas y verduras de temporada y Pescado de temporada.

Fiestas de Halloween: ideas y consejos

Algunas ideas para organizar una fiesta de halloween, recogidas de la página Family Management


Huellas de monstruo:
Con un rotulador, dibujar una huella en una esponja grande. Recortar la huella. Verter pintura lavable en una olla. Empapar la esponja en la pintura y marcar con la esponja las pisadas desde la acera hacia la puerta principal para que los visitantes las sigan. Dar la vuelta a la esponja para pintar las huellas del otro pie.

Calabazas verdes:
Una buena idea es esculpir pimientos verdes como farolillos. Podemos hacer una fila, e incluso probar también con pimientos rojos y amarillos, y formar un ejército de caras aterradoras para recibir a los duendes en la puerta. ¡Nunca se recuperarán del susto!

Fantasmas pequeñitos
Arrugar papel de seda hasta hacer una bola y colocarla en el centro de otro trozo de papel de seda. Levantar las esquinas del papel liso y enroscarlas alrededor de la bola. Atar una tira enrollada o un trozo de cinta alrededor del cuello del fantasma y dibujarle una cara con un rotulador. Se pueden colgar por la casa. También se pueden pegar y preparar un sobrero negro y una capa de papel de color para hacer una bruja.

Bruja horrorosa y malvada
1.Recortar la tapa de un cartón de leche.
2.Recubrir el cartón con cartulina negra y pegar por detrás con cinta adhesiva.
3.Recortar una tira de papel blanco de unos 8cm de ancho y pegarla alrededor del cartón negro en la parte superior.
4.Dibujar la cara aterradora de una bruja en el papel blanco. Pegar un poco de hilo para hacer el pelo.
5.Hacer un sobrero de bruja en forma de cono con papel negro y pegarlo encima.
6.Recortar los brazos y las manos en papel blanco y los pies en papel negro y pegárselos a la bruja.
7.Pegar un palo de helado en una de las manos de la bruja.
8.Cortar dos trozos pequeños de papel amarillo y recortar unos flecos en el extremo inferior de ambos. Pegar uno a cada lado del palo de helado para hacer la escoba.
9.Podemos regalar una bruja a cada amigo si hacemos una fiesta de halloween.

Fantasmas voladores
Empezar con un trozo de gasa de 1,80m de largo y 90cm de ancho. Colocar un globo lleno de helio (mejor si es blanco) en medio del tejido y fruncir la gasa alrededor del globo sin apretar. Dibujar una cara horrorosa en la gasa con un rotulador. Podemos poner varios fantasmas en una caja, de modo que cuando alguien la abra, los fantasmas salgan flotando en el aire y asusten a todo el mundo. También podemos ponerlos en fila frente a una ventana abierta o un ventilador y ver como flotan y se mueven suavemente en el aire.

Telas de araña asquerosas
Cortar algunas cintas de 1,30m de largo y pegarlas al techo. Necesitaremos una habitación muy poco iluminada. Justo antes de que llegue la víctima podemos humedecer las tiras con agua. Cuando la gente llegue caminando a la zona de las tiras mojadas y viscosas, éstas les rozarán en la frente y se asustarán.

Partes del cuerpo
Esta es una buena decoración para una habitación con luz tenue. Podemos tener varios cubos con trozos de miembros para atemorizar a nuestros amigos. Por ejemplo, podemos cortar varias salchichas con el largo adecuado para que parezcan dedos amputados. Cocer algunos noodles y espagueti con colorante azul y rojo para que parezcan venas. Un grupo de cebolletas balanceándose en un bol parecerán ojos. También podemos llenar un globo rojo con agua caliente, untarlo de mermelada de fresa e invitar a nuestros amigos a tocar un cerebro.

Huesos que crujen bajo los pies
Esparcir trozos de pan seco y galletas saladas bajo una alfombra. Cuando los invitados caminen sobre la alfombra sonará como si estuvieran pisando huesos.

Efectos sonoros
Podemos grabar varios sonidos aterradores y reproducirlos durante la fiesta. Una lámina grande de metal o cartulina puede hacer de trueno. Echando arroz crudo sobre una bandeja del horno podemos hacer la lluvia. Arrugar un puñado de celofán para el crepitar del fuego. Añadir unos cuantos gritos de cosecha propia. Partir zanahorias a la mitad para obtener el sonido de huesos que se rompen. Agitar una bolsa plástica delante del micrófono para hacer el sonido d ellos murciélagos. Soplar suavemente con una pajita en el interior de un bol con líquido para lograr el sonido de una ciénaga. Buscar por toda la casa y el jardín alguna bisagra que chirríe y grabarla antes de que alguien la engrase.

Iluminación en la fiesta de Halloween
Cuando tenemos todo iluminado con una luz tan tenue es una buena idea poner alguna cinta reflectante en las salidas. Las bombillas de luz negra dan siempre un buen efecto, especialmente si nos disfrazamos de esqueleto.

Ver también: Hacer disfraces caseros para Halloween # Adornos para Halloween # Postales virtuales para Halloween # Receta de galletas para Halloween # Adornar para Halloween # Cómo hacer una calabaza de Halloween