Relación entre la obesidad y la demencia

Según un artículo publicado esta semana en la Web de la John Hopkins Bloomberg School of Public Health, una nueva investigación indica que la obesidad puede incrementar el riesgo de demencia en los adultos. Los investigadores, dirigidos por May A. Beydoun, analizaron los estudios de seguimiento prospectivos de la demencia y la obesidad publicados a los largo de los últimos 20 años, observando la existencia de una relación entre ambas enfermedades. Los resultados han sido publicados por la International Association for the Study of Obesity en el ejemplar de mayo de 2008 de la revista Obesity Reviews.

“Nuestro análisis de los datos muestra una clara asociación entre la obesidad y un elevado riesgo de demencia y varios subtipos clínicos de la enfermedad”, señaló Youfa Wang, uno de los autores del estudio y profesor asociado del Centro de Nutrición Humana de la Bloomberg School. “Los sujetos con una circunferencia de talle y un índice de masa corporal (IMC) saludables mostraban un riesgo menor de demencia que sus homólogos con una circunferencia de talle o un IMC elevados”. Wang añadió también que “prevenir o tratar la obesidad a una edad más temprana podría ser fundamental para reducir hasta un 20% en los EEUU el número de pacientes con demencia y con otras enfermedades comúnmente asociadas a ella, como el Alzheimer”.

May A. Beydoun, junto con Wang y H.A. Beydoun, atribuye estos resultados a una revisión sistemática de 10 estudios publicados anteriormente, que examinaban la relación entre la demencia o sus subtipos y varias medidas de grasa corporal. Según un análisis conjunto de sus resultados a partir de 7 de los estudios, la obesidad de referencia en comparación con un peso normal incrementó en una media de un 80% el riesgo de Alzheimer. El equipo, además, concluyó que estar por debajo del peso normal también incrementa el riesgo de demencia y sus subtipos. Los estudios citados en el meta-análisis se realizaron en diversos países, incluidos EEUU, Finlandia, Suecia y Francia; y en ellos participaron adultos de mediana edad en adelante.

“Actualmente, el Alzheimer es la octava causa principal de fallecimiento entre la población anciana de los EEUU. Aunque todavía es necesario realizar más estudios para determinar el peso óptimo y los mecanismos biológicos asociados con la obesidad y la demencia, estos resultados podrían potencialmente disminuir el número de personas con un diagnóstico de demencia y conducir, en general, a una mejor calidad de vida”, señaló May A. Beydoun, antiguo becario de investigación posdoctoral en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Fuente: John Hopkins University

Salsa de tomate beneficiosa para la piel

La pizza y los spaghetti boloñesa podrían llegar a ser nuevas herramientas para combatir las arrugas y las quemaduras producidas por el sol, dado que un equipo de investigadores ha observado que la adición de cinco cucharadas de salsa de tomate a la dieta diaria de 10 voluntarios mejoró la capacidad de su piel para protegerse de los rayos ultravioletas.
Los daños producidos por estos rayos pueden producir un envejecimiento prematuro e incluso cáncer de piel.

El estudio, presentado en la British Society for Investigative Dermatology, sugiere que el antioxidante licopeno podría estar tras este aparente beneficio. Este componente de los tomates (que se encuentra en mayor concentración cuando el fruto ha sido cocinado) ha sido relacionado ya anteriormente con una reducción e el riesgo de cáncer de próstata.

Ahora, investigadores de las universidades de Manchester y Newcastle han sugerido que también podría proteger de daños en la piel, proporcionando algún tipo de protección frente a los efectos de los rayos UV. Para ello, los investigadores dieron a 10 voluntarios unos 55g de salsa de tomate estándar y 10g de aceite de oliva diarios, mientras que a otro grupo de 10 voluntarios se les dio solo el aceite de oliva.
Tras tres meses, las muestras de piel de los que tomaron tomate habían mostrado un 33% más de protección frente a las quemaduras solares (el equivalente a un protector solar de factor bajo) y unos niveles muy superiores de procolágeno, una molécula que mantiene la piel firme.

"La dieta del tomate aumentó significativamente los niveles de procolágeno en la piel, indicando un posible reverso del proceso de envejecimiento de la piel", señaló el Profesor Lesley Rhodes, dermatólogo de la Universidad de Manchester.
No obstante, advirtió que los tomates se deberían ver como una “útil adición” y no como una alternativa a los protectores solares.

Fuente: BBC Health

Beneficios del consumo de micronutrientes para enfermos de tuberculosis

Los resultados de un nuevo estudio indican la existencia de una relación entre el consumo de suplementos de micronutrientes y una reducción en el riesgo de reaparición durante la quimioterapia de la tuberculosis.

El apoyo y cálculo nutricional en el tratamiento de la tuberculosis, algo común antes de la llegada de los fármacos antituberculosis, ha dejado de ser una parte integral de la terapia clínica en la mayoría de los países pobres, a pesar de que la malnutrición daña el sistema inmunológico e incrementa el riesgo de recaídas y de otras infecciones.

En Tanzania, Eduardo Villamor, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, junto con un equipo de investigadores, realizó un ensayo aleatorio de micronutrientes con dosis de vitamina A, B-complex, C, E y selenio o placebo en 887 pacientes que estaban siendo sometidos a un tratamiento para la tuberculosis. Posteriormente, se realizó un seguimiento de los pacientes durante una media de 43 meses; de los cuales 471 estaban coinfectados por el virus VIH y no recibían ningún tratamiento antiretroviral y 416 no estaban infectados por el VIH.

El estudio indicó que los suplementos de micronutrientes estaban asociados un índice reducido de reaparición de la tuberculosis. En dicho estudio, tanto los pacientes que estaban coinfectados por el VIH como los que no, pero que tomaban los suplementos mostraron un riesgo menor de reaparición de la tuberculosis en los meses siguientes tras haber dado negativo el cultivo para tuberculosis: un 45% en general y un 63% en el caso de pacientes coinfectados por el VIH. Los suplementos redujeron, también, la incidencia de neuropatías periféricas en un 57% independientemente de que estuviesen o no infectados por el VIH, e incrementaron los niveles de ciertas células (CD3 y CD4) importantes para la respuesta inmunológica en pacientes no infectados por el VIH.

Como observó Villamor: "Observamos que la administración de micronutrientes en pacientes con tuberculosis que se estaban sometiendo a un tratamiento antituberculosis parecía reducir el riesgo de recaída. El efecto fue mayor en los pacientes infectados también por el VIH. Esto podría ser importante dado que la reaparición de la tuberculosis es frecuente en pacientes infectados por el VIH". Según Villamor: "sería importante averiguar si los micronutrientes mejoran los resultados del tratamiento en pacientes coinfectados por ambos virus y que se estén sometiendo a un tratamiento antiretroviral".

Fuente: Science Daily

Bajar los niveles de colesterol comiendo chocolate

Los resultados de un estudio de la Universidad de Illinois han encontrado un modo eficaz de reducir el colesterol: comer barritas de chocolate.

"Comer dos barritas de chocolate puro al día no solo reduce el colesterol, sino que inesperadamente también redujo la tensión arterial sistólica", señaló John Erdman, profesor de nutrición y ciencias de los alimentos de la Universidad de Illinois.

Erdman atribuye la caída en los niveles de colesterol (un 2% en el colesterol total y un 5,3% en el LDL o colesterol “malo”) a los esteroles vegetales añadidos a la barrita y la caída en la tensión arterial a los flavanoles que contiene el chocolate negro.

Según Erdman algunas personas pensarán que el estudio podría haber sido alterado, debido a que ha sido financiado en parte por Mars, fabricante de las barritas CocoaVia utilizadas en el estudio. Sin embargo, señala que se trata de un ensayo doble ciego sin intención de llegar a ningún resultado concreto y que ha sido revisado por otros científicos y publicado en la revista de este mes de Journal of Nutrition, una de las mejores de ciencias biológicas.

Para el estudio cruzado, doble ciego, controlado por placebo, se reclutaron 49 personas con el colesterol ligeramente alto y la tensión arterial normal. Los elegidos empezaron la dieta conocida como "Eating Plan for Healthy Americans", de la American Heart Association (AHA), dos semanas antes del inicio del estudio; a continuación fueron divididos en dos grupos y se dio a cada grupo un tipo distinto de barrita CocoaVia, una con esteroles vegetales y otra sin ellos.

Sin abandonar la dieta de la AHA, los participantes tomaron una barrita CocoaVia dos veces al día durante cuatro semanas y, posteriormente cambiaron a la otra barrita durante otras cuatro semanas. Durante las ocho semanas que duró el estudio se realizó un seguimiento de los niveles de colesterol en sangre, la tensión arterial, el peso y otras medidas cardiovasculares de los participantes.

"Tras iniciar la dieta de la AHA, muchos empezaron a perder peso, por lo que tuvimos que instarles que comieran más. No nos interesaba un cambio de peso, dado que eso también reduce el colesterol", señaló Ellen Evans, profesor de kinesiología y salud comunitaria de la Universidad de Illinois y coautor del estudio.

Tras empezar a consumir las barritas, observamos un marcado efecto diferencial en los niveles de colesterol en sangre, funcionando mejor el producto con esteroles añadidos que el que no los tiene", señaló.

Fuente: Science Daily

La dieta de embarazadas influye en el sexo de su bebé

Una nueva investigación de las Universidades de Exeter y Oxford ha proporcionado la primera prueba de que el sexo de los niños está relacionado con la dieta de sus madres. El estudio muestra una clara relación entre una ingesta energética elevada durante el período de concepción y el nacimiento de hijos varones. Estos resultados podrían ayudar a explicar la caída en el número de nacimientos de varones en los países industrializados.

El estudio se centró en 740 mujeres del Reino Unido, embarazadas por primera vez y que desconocían el sexo de su feto. Se les pidió que llevaran un registro de sus hábitos alimentarios antes y durante las primeras etapas del embarazo.

Posteriormente, fueron divididas en tres grupos según el número de calorías que consumían al día en torno al momento de la concepción. El 56% de las mujeres incluidas en el grupo de la ingesta energética más elevada, dieron a luz un hijo varón, en comparación con el 45% de las mujeres del grupo con la ingesta energética más baja. Además de consumir más calorías, las mujeres que tuvieron hijos eran más propensas a consumir cantidades más elevadas y una variedad más amplia de nutrientes, incluidos potasio, calcio y las vitaminas C, E y B12. También se observó una fuerte correlación entre las mujeres que tomaban cereales de desayuno y el nacimiento de hijos varones.

En los últimos 40 años ha habido una ligera, pero constante, reducción anual en el porcentaje de nacimientos de varones en los países industrializados. Investigaciones previas han indicado también una reducción en el promedio de ingesta energética en estos países desarrollados.

Según la Dra. Fiona Mathews, principal autora del trabajo: "Esta investigación podría ayudar a explicar por qué en los países desarrollados, en los que muchas mujeres jóvenes eligen dietas bajas en calorías, está decayendo la proporción de nacimientos de hijos varones. Nuestros resultados son especialmente interesantes dado el debate que ha tenido lugar recientemente en el Comité de Embriología y Fertilización Humana sobre si regular la clínica de ‘género’ que permitiría a los padres seleccionar el sexo de su prole manipulando el esperma sin razones médicas. Ahora tenemos pruebas de la existencia de un mecanismo 'natural' por el cual las mujeres parecen estar controlando ya el sexo de sus hijos mediante la dieta".

Los científicos ya sabían que muchos animales tienen más hijos varones cuando la madre cuenta con abuntantes recursos. El fenómeno se ha estudiado ampliamente en invertebrados, pero también se ha observado en caballos, vacas y algunas especies de ciervo.

Aunque el género lo determina genéticamente el padre, las madres parecen poder favorecer el desarrollo de un sexo en vez de otro. El mecanismo en los mamíferos todavía no está claro, pero se sabe por las investigaciones de la fecundación in vitro que unos niveles elevados de glucosa favorecen el desarrollo de los embriones macho, inhibiendo el de los embriones hembra. En los humanos, saltarse el desayuno, como hacen muchas mujeres en los países desarrollados, reduce los niveles de glucosa, lo que puede ser percibido por el cuerpo como un indicador de pobres condiciones ambientales y baja disponibilidad de alimentos.

Fuente: Science Daily

El consumo de omega 3 durante el embarazo favorece a los bebés

Un estudio llevado a cabo por investigadores estadounidenses y canadienses afirma que los ácidos omega-3 en los últimos meses de embarazo incrementan las habilidades motoras y cognitivas del bebé.

Según los investigadores, estos resultados, publicados en la revista Journal of Pediatrics, destacan la importancia que tiene para el desarrollo de los niños la exposición prenatal a los ácidos grasos omega-3 y concluyen que los beneficios de consumir pescado con bajos niveles de contaminación y un elevado contenido de omega-3, como son la trucha, el salmón y las sardinas, superan con creces los posibles riesgos incluso durante el periodo de embarazo.

Los investigadores de la Universidad de Laval, en Quebec, y la Universidad Estatal de Wayne, en Detroit, midieron la concentración de DHA o ácido docosahexaenoico en la sangre del cordón umbilical de 109 bebés recién nacidos.

La concentración de DHA en el cordón umbilical es un buen indicador de exposición intrauterina a los ácidos grasos omega-3 durante el último trimestre de embarazo, un período fundamental para el desarrollo de las neuronas y los fotorreceptores retinales, señalaron líderes del estudio Eric Dewailly y Gina Muckle.
Las pruebas realizadas a los bebés a los 6 y a los 11 meses revelaron que su agudeza visual y su desarrollo motor y cognitivo estaban estrechamente relacionados con la concentración de DHA en la sangre del cordón umbilical.

Fuente: Redorbit

Una dieta baja en calorías inhibe el cáncer de piel

Según un artículo pubicado esta semana en scientificblogging.com, investigadores del Centro oncológico M. D. Anderson de la Universidad de Texas señalan que una dieta baja en calorías inhibe el desarrollo de tumores precancerosos en un modelo de cáncer de piel, reduciendo la activación de dos vías de señalización que se sabe contribuyen al desarrollo y crecimiento del cáncer, mientras que una dieta que induce a la obesidad activaría estas vías.

Los cánceres epiteliales se originan en el epitelio, tejido que bordea las superficies y cavidades de los órganos del cuerpo.

"La restricción calórica y la obesidad influyen directamente en la activación de los receptores EGFR (receptor del factor de crecimiento epidérmico) y IGF-1R (receptor del factor de crecimiento similar a la insulina)", señaló la autora principal Tricia Moore, estudiante de postgrado del Departamento de Carcinogénesis del M. D. Anderson. "Estos receptores afectan, posteriormente, a la señalización en vías moleculares como Akt y mTOR".

"La restricción calórica, a la que nos referimos como equilibrio energético negativo, inhibe esta señalización, mientras que la obesidad, o equilibrio energético positivo, potencia la señalización a través de estas vías, dando lugar al crecimiento, proliferación y supervivencia de las células", añadió Moore.

El equilibrio energético alimentario hace referencia a la relación entre la ingesta calórica y el gasto de energía. Según el autor senior John DiGiovanni, Doctor y Director del Departamento de Carcinogénesis y del centro de investigación del M.D. Anderson en Smithville, Texas, las investigaciones previas, tanto experimentales como epidemiológicas, sugieren que el equilibrio energético positivo crónico, que puede conducir a la obesidad, incrementa el riesgo de desarrollar una serie de cánceres, mientras que el equilibrio negativo a menudo lo reduce.

En este estudio se utilizaron cuatro dietas: dos con reducciones calóricas de un 30% y un 15%, respectivamente; una dieta de control con un 10% de kilocalorías de grasa; y una dieta que provoca obesidad, con un 60% de kilocalorías de grasa. A continuación se administraron una serie de agentes a los ratones para inducirles unas lesiones precancerosas denominadas papilomas, consideradas precursoras del cáncer.

Los ratones con las dietas bajas en calorías mostraron una inhibición de la formación de papilomas estadísticamente importante en comparación con los de las otras dos dietas.

En un experimento independiente se evaluaron el desarrollo de carcinomas y el efecto del equilibrio energético alimentario en la conversión de papilomas en carcinomas. El estudio demostró que el equilibrio energético alimentario determina el número de carcinomas encontrado debido a sus efectos sobre la cifra de lesiones precancerosas, pero no influye en la tasa de conversión.

Se sabe que las vías Akt y mTOR son importantes para el desarrollo de cáncer de piel en este sistema de modelos. Además, un incremento en la señalización de Akt y mTOR está relacionado con el crecimiento proliferación y la supervivencia de muchos cánceres en humanos.

"Estos resultados sientan las bases para futuros estudios traslacionales de las vías Akt/mTOR mediante combinaciones de enfoques farmacológicos y de estilos de vida para prevenir y controlar los cánceres epiteliales relacionados con la obesidad en humanos", señaló DiGiovanni. "Estos resultados, aunque se hayan obtenido en un modelo de ratones con cáncer de piel, se pueden aplicar, en términos generales, a otros cánceres epiteliales en otros tejidos", añadió.

Fuente: Scientific Blogging