Fácil, ¿verdad?
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| Fuente: Academia Nacional de Ciencias |
Los investigadores de la Universidad College de Londres afirman que la felicidad (o por lo menos un momento concreto de ella) está representada por la fórmula anterior. La ecuación de esta fórmula es la siguiente: la felicidad aumenta desmesuradamente cuando ganamos y nuestras expectativas son bajas. Pero esta felicidad se desvanece poco a poco con el tiempo.
Estudio
Los científicos no estaban estudiando el grado de satisfacción general con la vida, sino más bien la alegría momentánea que aparece al ganar una recompensa. Con aparatos de resonancia magnética, los investigadores estudiaron la mente de 26 sujetos mientras jugaban a un juego de azar. A lo largo del juego, el ordenador pidió a los participantes que evaluaran de 1 a 10 su grado de felicidad. Luego, los investigadores combinaron los datos de actividad cerebral con el nivel de felicidad y la historia del participante en el juego, creando así la fórmula anterior.
Resultados
Lo que encontraron fue que la cantidad de dinero ganado en el juego no era lo que le aportaba a los participantes mayor felicidad (ya que la fórmula cuenta con «factor olvido» que predice que la felicidad obtenida a partir de una victoria anterior se degrada con el tiempo). Por lo que 10 ensayos más después una victoria, la victoria inicial «esencialmente no tiene ninguna influencia sobre la felicidad actual.»
Según la fórmula, los picos de felicidad se dan cuando las cosas van mejor de lo esperado.
Por ejemplo, dice el estudio, «un premio de O € disminuye la felicidad si la alternativa hubiese sido ganar 2 €, pero aumenta la felicidad si la alternativa hubiera sido perder 2 €».
Lo que hace que tenga sentido:
- es mejor ganar cuando esa victoria evita una pérdida más grande.
El dinero no compra la felicidad
Pero lo realmente asombroso de este estudio es que los investigadores fueron capaces de utilizar esta fórmula para predecir el patrón general de la felicidad en más de 18.000 personas que juegan a un juego parecido en el móvil.
Los autores del estudio escribieron: «De acuerdo con los resultados anteriores, las ganancias económicas aumentaron con el tiempo pero el nivel de felicidad no». Al estudiar los cerebros de 26 personas, los investigadores pudieron predecir los comportamientos de 18.000.
Normalmente, la mejor herramienta de los psicólogos para medir la felicidad es un cuestionario, que es muy subjetivo. Pero esta investigación sugiere que podría haber una manera de asomarse a la mente y cuantificar la alegría de las personas. Lo que puede hacer a la ciencia más precisa en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos mentales.
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