La contaminación atmosférica es una de las principales amenazas ambientales para la salud de los niños
El aire contaminado contiene un gran número de sustancias químicas en suspensión que se inhalan diariamente, lo que afecta a todo el mundo, pero en especial a los niños debido a la inmadurez de sus sistemas inmunológicos y respiratorios.
No debemos olvidar que los niños tienen una superficie de pulmón más grande por kilogramo de peso corporal que los adultos, y que respiran un 50% más de aire por kilogramo de peso corporal que los adultos y, por lo tanto, una mayor cantidad de contaminantes.
Cómo afecta la contaminación a la salud de los niños
La contaminación del aire puede:
- Aumentar las infecciones respiratorias.
- Disminuir la función pulmonar.
- Empeora los síntomas del asma.
- Aumentar la sensibilidad a los alérgenos.
- Aumentan el riesgo de mortalidad en zonas altamente contaminadas.
- Aumenta las tasas de atopía.
- Los contaminantes no sólo dañan los pulmones en desarrollo de los niños, sino que pueden cruzar la barrera hematoencefálica y dañar permanentemente sus cerebros en desarrollo.
Cómo mantener a salvo a los niños de la contaminación atmosférica
Para reducir los problemas de salud causados por el exceso de contaminación atmosférica es importante comprobar los niveles de contaminación del aire en tu zona. Cuando los niveles de contaminación atmosférica sean muy altos evita las actividades al aire libre.
- Si los niños tienen que salir a la calle, trata de reprogramar las actividades que requieran más energía en las primeras horas de la mañana, cuando la contaminación es menor.
- Si los niveles de contaminación son muy elevados, y es necesario salir a la calle, sería una buena idea que los niños lleven puestas máscaras contra la contaminación.
- Tratar de evitar las horas punta, cuando los niveles de contaminación son más altos.
En el caso de que el niño tenga alguna afección respiratoria, como asma, es importante estar atento a cualquier cambio. Se debe vigilar la situación con su médico y tomar medidas de precaución adecuadas.
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