La provincia de Alava, es una provincia española y un Territorio Foral o Histórico de la Comunidad del País Vasco o de Euskadi, compuesto por: Álava, Guipúzcoa y Vizcaya.

Los Territorios Históricos o Forales coinciden en sus límites territoriales con las provincias del mismo nombre.

Álava está rodeada por las provincias de Guipúzcoa y Vizcaya al norte; Burgos y Logroño al sur; y al Noreste por Navarra. Tiene una población de 130.000 habitantes, cuya mayoría de ellos habitan la capital, Vitoria.

Álava está situado al norte de la Península Ibérica. No tiene salida al mar, aunque atravesando Vizcaya o Guipúzcoa, lleva rápidamente al Mar Cantábrico, del que se encuentra a unos 60 Km. La provincia de Álava tiene una extensión de 2.963 Km2.

La provincia de Álava está compuesta por cordilleras de montañas y extensos valles y prados. En su parte central están los Montes de Vitoria, la Sierra de Urbasa. En su parte meridional, está recorrida por la Sierra Catábrica y bañada por los ríos Ebro, Zadorra, Bayas y Egea. Luego de este a oeste, por la Sierra de Elguea, la Peña Gorbea, el Monte Aratz y la Sierra Salvada. Vea Guía de Comarcas de Alava.

El clima de Álava es muy frío. Tiene temperaturas muy frías en invierno (-4.9 ºC a 16ºC) y extremas en verano (37ºC a 5'8ºC), con mucha nubosidad durante todo el año y abundantes lluvias, sobre todo en primavera, invierno y otoño (30 mm.). Su temperatura media en invierno es de 5.9 ºC.

Vitoria está situada al sur del País Vasco o Euskadi. Vea la Guía de Vitoria-Gasteiz.

Los principales accesos a la provincia a la provincia de Álava son:

• Por carretera, las autopistas: A-8 del Cantábrico y la A-68 de Bilbao a Zaragoza y Barcelona; A-I a Madrid y por el norte llega hasta Francia.
• Acceso aéreo: su aeropuerto está situado en la localidad de Foronda (Ctra-N-622) a 9 Km. de Vitoria-Gasteiz (Telf.: 945 16 35 00), está bien comunicado por bús (Estación Autobuses), Taxis, coches de alquiler.
• Estación de Autobuses: c/ Los Herrán, 50, Vitoria (902 42 22 42)
• Ver Teléfonos de Interés de Vitoria.

Historia de Álava

Existen vestigios prehistóricos en toda la Provincia de Álava, dólmenes y yacimientos, son de la Edad de Piedra (Poblado de La Hoya, en Laguardia; dólmenes de Aizkomendi, en Eguilaz; de Sorginetxe, en Arrízala) y de la Edad del Hierro (el Castro de Lastra, en Caranca, y el Castro de Buradón, en Salinillas de Buradón).

También existen restos de la ocupación romana, que dejaron sus templos y ermitas, las villas con sus murallas y sus alcantarillados,... Imprescindible una visita a Iruña al Museo del Oppidum de Iruña-Yacimiento Arqueológico Romano Trespuentes; Museo de Arqueología de Vitoria-Gasteiz; Yacimiento de Arkaia; y en Contrasta la Ermita de Elizmendi románica

Ya a partir de la Edad Media encontramos muchos tesoros patrimoniales como: villas amuralladas medievales, arquitectura y objetos de arte románico (Santuario de Nuestra Señora de Estíbaliz y la Basílica de Armentía), renacentista, barroco, neoclásico y edificios contemporáneos. El Camino de Santiago atravesaba la provincia justamente por estas 2 muestras mencionadas anteriormente como máximos exponentes del arte románico alavés. Son los 2 templos más antiguos de la provincia.

Playas de Álava

Las Playas en Álava: a pesar de ser una provincia sin costa, Álava tiene dos playas pertenecientes al embalse de Ullíbarri, éstas son: la Playa de Garaio y la Playa de Landa.

• Playa de Garaio: está situada en el Parque de Garaio, una península de 116 Km2. En él está situado el Embalse de Ullíbarri Gamboa. La playa está situada en su desembocadura.
  
  
• Playa de Landa: está situada en el Embalse de Ullíbarri, en el pueblo de Landa, que a su vez forma parte del municipio de Arrazua-Ubarrundia.

Cocina de Álava

La Cocina Alavesa: forma parte de la Cocina Vasca es apreciada y valorada por todo el mundo. La reputación de sus chefs es reconocida mundialmente y algunos de ellos han recibido premios internacionales de cocina (Guía Michelin). En todo Euskadi existen buenos restaurantes y para ellos es importantes comer bien.

El País Vasco tiene unas materias primas excelentes. Tiene muy buenas carnes, pescados y mariscos, una huerta de productos frescos fantásticos (algunos chefs prefieren ocuparse y nutrirse de su propia huerta).

Álava se diferencia del resto de Euskadi por consumir más carnes, caza y verduras, que Guipúzcoa y Viscaya, ya que por ser de mar los pescados y mariscos, son muy abundantes. Los productos alaveses tienen una calidad excelente. Los más típicos son: carnes, caza, verduras, perretxikos (una especie de seta), caracoles, productos lácteos (quesos, cuajada,...) y dulces. Ver Recetas de Cocina Vasca.

Los platos más destacados de la cocina alavesa son: revuelto de perretxikos, porrusalda, pencas de acelga rellenas, habitas a la vitoriana, patatas a la riojana, caracoles, patatas con chorizo, truchas con jamón, besugo en escabeche, chuletitas de cordero al sarmiento, becada asada, pinchos y dulces como el goxua o la tarta Gasteiz, turrones, nesquitas, vasquitos, mazapanes, trufas

Para fotos y reseñas, ver nuestra Guía de Restaurantes de Bilbao

Para comer en plan más informal, no olvide de probar 3 buenas especialidad de la provincia: los pintxos o pinchos, los bocadillos y las cazuelitas. Ambos servidos en los bares.

Pintxos (Tapas): en Álava se pueden degustar buenos pinchos en casi todos los bares de la ciudad. Al igual que los Bilbaínos y los Donostiarras suelen tomarse un pintxo (es una tapa, pero alguno de ellos muy elaborados y sofisticados) a media mañana con un zurito (una caña pequeña) o un buen vino. Precios varían de 1 - 2 euros por pincho.

Se viven 2 fechas claves en la gastronomía alavesa: Semana del Pincho Alavés, que se celebra en el mes de Marzo y donde se celebra un concurso, para nombrar el mejor pincho del año. Todos los asistentes o ciudadanos pueden catarlos y votar. El otro es Semana de la Cazuelita, que se celebra en los meses de Octubre y Noviembre, donde todos los restaurantes y bares presentan sus especialidades.

Sociedades Gastronómicas o txokos: son típicas del País Vasco. Son sociedades en las que hay que ser socio, para poder entrar y en las que los socios se reúnen para comer y charlar. La singularidad estriba en que cada uno de ellos cocina, para los demás y hasta hace poco tiempo sólo podían entrar los hombres. Actualmente, las sociedades más tradicionales continúan betando la entrada a las mujeres, pero hay algunas que son mixtas. Para poder entrar a comer en una de estas sociedades, debe de ser invitado por un socio.

Mención a parte para sus vinos de su comarca de la Rioja Alavesa, reconocidos mundialmente. En los últimos años el enoturísmo ha vivido un gran desarrollo. Se puede hacer turismo, a la vez que se visitan bodegas o sidrerías. Se hacen catas de vino. Se puede visitar el Museo del Vino o hacer la Ruta del Vino a través de 250 bodegas por la Rioja Alavesa (enotecas, alojamientos, restaurantes...). ¡Maravilloso para los amantes del buen vino!.

Deportes en Álava

En Álava son muy aficionados al Golf, que en los últimos años han proliferado los Campos de Golf en Alava (vea este enlace), a la hípica, deportes de aventura (parapente, Ala Delta, paseos en globo...). De siempre se ha practicado: el frontón, patinaje sobre hielo, velódromo, campos de fútbol, canchas de baloncesto, regatas... Los deportes típicos de la región, se practican en lugares y población de tradición como: la pelota vasca, en Mendizorroza y deporte rural (levantamiento de piedra, aizkolaris,).

Las zonas, que reúnen las condiciones climatológicas idóneas, para practicar los deportes de aventura son: la Sierra de Entzia, en Salvatierra; en el Cortado de Delika, en Aiara; Sierra Salvada y Gibijo; la Sierra de Toloño/Cantabria y Monte Ioar. En el Centro de Aventura Sobrón, se puede practicar el submarinismo en el río Ebro.

Para los deportes náuticos como: el wind-surf, remo y vela ligera. Para más información llamen a los clubs náuticos en cuestión. Se centran en dos clubs:

• Club Náutico de Álava Aldayeta
  Ctra. Nanclares de Gamboa, 1
  Tel. 945 29 99 02
• Club Náutico de Vitoria
  Ullíbarri Gamboa
  Tel. 945 29 99 08
  

El Campo Internacional de Regatas, está situado en el Pantano de Legutiano. Preparan para competiciones a nivel estatal. Para más información: Federación Vasca de Remo (Tel. 943 45 18 91).

Existe mucha tradición de la Hípica y existen muchas escuelas de hípica y picaderos.