1. París. Una de las ciudades más bellas del mundo. Por sí sola esta ciudad permitiría atraer la atención de un turista exigente durante meses. Sin contar los eventos modernos como Disney -París o similares. Aquí van mis seis sitios de urgencia que no deben faltar en una visita a París: Torre Eiffel, Museo del Louvre, Centro Pompidou, Cite des Sciences at de l'Industrie (Ciudad de las ciencias y la industria), Museo d'Orsay y el Arco del Triunfo. Por supuesto que París es inmenso y merece mucha más atención.

Pero Francia es algo más que París. Muchos lo olvidan y dejan detrás un país extenso en su diversidad y sorprendente con sus 64 millones de habitantes y 675 417 km². Nuestro primer consejo: conozca Francia, además de París. En todo caso, si se empeña en estar una larga temporada en París (merece la pena) no deje de consultar nuestra guía de hoteles baratos en París. Ver también, ciudades europeas: París.

2. Francia y sus catedrales. Obviamente la catedral de Notre Dame de Paris ocupa un lugar prioritario. Pero no deje de ver también el resto de nuestra lista: catedral de Estrasburgo, con su magnífica fachada, de gótico radiante; la curiosa catedral ortodoxa rusa de Niza, dedicada a San Nicolás, parece tener una estética típica del siglo XVII, sin embargo, la catedral se comenzó a construir a principios del siglo XX: la muy antigua Notre Dame de Rodez; rompiendo moldes: la Basilica de Lourdes y la catedral de Chartres comenzada en el XI la hace prevalecer entre otras catedrales francesas por su buen estado de conservación, especialmente el de las esculturas y las vidrieras.

3. La gastronomía francesa. Esta considerada una de las mejores del mundo (durante mucho tiempo fue considerada la mejor del mundo sin discusión). La cocina bascula entre diversos baluartes: una tradición con hitos indiscutibles como sus quesos, sus vinos, su bollería (en una boulangerie de un pueblo se pueden comer auténticas delicias), su riqueza de materias agrícolas y ganaderas. En todo el país es posible disfrutar de esta cocina. Por otra parte, una generación pionera y por décadas de chefs innovadores, creativos y con vocación de desarrollar una cocina de autor en cada rincón del país. Repartidos en santuarios gastronómicos por todo el país, los franceses peregrinan a los mejores restaurantes del país, comandados por los grandes chefs. Auténticas delicias en chateaux o en sitios diseñados para dar culto al chef. Dos buenas guías para no equivocarse son son la Michelín y la Relais & Chateaux. Ver recursos en euroresidentes:

• Restaurantes Bretaña (Francia)
• La Guía Michelín y los restaurantes franceses
• Diccionario de quesos
• Los mejores quesos del mundo
• La cocina francesa y española premiadas
• Ver quesos franceses

4. Las carreteras francesas y la circulación con vehículo propio. La red de autopistas francesa es excelente y permite, generalmente atravesar cómodamente el país o acceder a los principales sitios y ciudades de interés turístico. Los límites actuales de velocidad en autopistas suelen estar en los 130 km/ hora (con lluvia 110 km. /hora); Aunque en muchas autovías el límite se reduce a los 100 km /hora. Para los conductores son útiles algunas advertencias:

• Hay un sistema de vigilancia de la velocidad a través de numerosas cámaras- radar dispuestas en vías principales y secundarias. Generalmente la mayoría de los vehículos respetan los límites de velocidad.
• Francia es el país de las circunvalaciones y rotondas como distribuidoras de tráfico confluyente de diversas vías. Conviene predisponerse y prepararse para poder circular eficientemente por ellas.
• Hay autopistas de peaje y vías de acceso gratuito. A esto hay que advertir que la gasolina es bastante más cara que en España (especialmente el gasoil); conviene llenar el depósito en España en la última gasolinera a la que se pueda acceder antes de la frontera.
• Las autopistas y autovías disponen de numerosas, excelentes y muy atractivas áreas de descanso con dotaciones de diversos servicios. Estas áreas invitan a descansar frecuente y cómodamente y hacer más llevadera la conducción de grandes distancias (se señalizan ampliamente indicando "Aire de..."
• Una dirección útil para precios y otras cuestiones: autoroutes - Francia.

5. Hoteles excepcionales en Francia: la red de chateaux. En Francia es posible disfrutar de alojamientos excepcionales, con una calidad de servicios y una cocina considerados -ambas- de los mejores del mundo, Los "Chateaux" repartidos en castillos, palacetes, edificios de interés histórico... se reparten por toda la geografía de Francia. Un lujo con un serio inconveniente: los precios. Un desayuno, una habitación especial y cena para dos una noche puede aproximarse a una cifra de tres dígitos (en euros) en algunos de estos Chateaux. Hemos reseñado algunos de estos chateaux:

• Un chateau romántico (Château de Castel- Novel)
• El mejor de los sitios románticos en Francia (Chateau de Locguénolé)
• Un chateau cerca de España (Château de Riell)
• Un chateau en el Loira (Château de Noirieux)
• Un hotel en Mirepoix (Hotel Relais Royal )
• La Guía Relais & Chateaux

6. Las Playas y el mar en Francia. Aunque los españoles no suelen ir a Francia pensando en el mar, o en las playas, hay deliciosos lugares para ver y disfrutar. Estas son nuestros sitios recomendados:

• Saint-Jean de Luz (San Juan de la Luz), a pocos minutos de España y cerca de los pirineos. (Google maps San Juan de la Luz)
• Villefranche sur Mer, cerca de Niza, tranquila para tomar el sol (Google maps- Villefranche sur Mer).
• La Grande Motte, a corta distancia de Languedoc, paseos, deportes de agua... (Google Maps - La Grande Motte).
• Cap Ferret, maravillosa peninsula, cerca de Burdeos con dos playas una al oeste (atlántico) y otra a la bahía (Google Maps - Cap Ferret).
• Sete. Atractivo pueblo pesquero con playas hacia la mar y la laguna (Google Maps - Sete)
• Argeles sur Mer, cerca de Perpignan, también cerca de España en un ambiente relajante y una larga estensión de playa en la Cote Vermeille (Google Maps - Argeles sur Mer).

7. La naturaleza, los campings: el Loira. Francia posee espacios muy diferenciados lo que hace que el país sea atractivo en su conjunto. Es un maravilloso país para hacer camping entre parajes realmente increibles y habilitados para acceder con comodidades dentro de un ambiente natural. Mención especial hay que hacer la Loire (Loira) de una belleza exultante. Ver Valle del Loira, con referencia a sus castillos y jardines.

8. Francia como lugar de paso. Viajar a Francia como destino único es sobradamente interesante, pero cierto es que también se convierte en un atractivo lugar de paso hacia el norte de Europa o hacia el Reino Unido vía un ferry. Las combinaciones a través de ferries entre Inglaterra y Francia con muy numerosas y permiten transportar el vehículo sin problemas. Ver por ejemplo: Viajar a Inglaterra por Francia. Es recomendable diseñar y aprovechar para hacer turismo en zonas realmente privilegiadas de Francia.

9. Compras interesantes en Francia. Viajar por Francia es una oportunidad única de adquirir multitud de productos realmente interesantes. Empezando por los excepcionales quesos y vinos, champagnes, y continuando por multitud de productos regionales y artesanales. En muchas de las carreteras locales existen casas regionales donde es posible descubrir y comprar productos propios y típicos de cada zona.

10. Precios. En general los precios son más elevados que en España en casi todas las vertientes del consumo. Para viajar a Francia es interesante aprovechar ofertas y hacerlo en temporadas bajas.

11. Vuelos baratos a Francia. En Francia no abundan las compañías de vuelos baratos (bajo coste). No obstante, Air France suele ofrecer en ocasiones tarifas y ofertas especiales de vuelos baratos. Así mismo, las principales compañías de bajo coste europeas tienen vuelos con Francia (Compañías de vuelos baratos en Europa). Ver también: Noticias de vuelos baratos: Vuelos de Easyjet a ciudades europeas. Ver también: Noticias de vuelos baratos: Ofertas de Air France. Para París, Ver Vueling, recientemente tieen una base en París.

Vuelos baratos