Ahorrar dinero en Navidad

Navidad en tiempos de crisis
Este año muchos nos tenemos que plantear cómo recortar los gastos navideños este año sin perder el espíritu festivo. Podemnos llenar nuestra casa con una decoración navideña imaginativa y también preparar platos navideños muy ricos sin arruinarnos al idear soluciones que no requieren una gran inversión de dinero. Hacer hincapié en la simplicidad y la moderación nos ayudará a celebrar unas navidades mas económicas y mas responsables. Después de todo, en Navidad se celebra el nacimiento de un niño en un establo, no en un hotel de cuatro estrellas. También se celebra la fraternidad, la esperanza, la solidaridad y la familia y ninguno de estos conceptos requiere grandes inversiones financieras.

Ideas para ahorrar en la decoración navideña

• El Arbol de Navidad: Ninguna norma dice que tenga que ser un pino o abeto falso. Mirar alrededor de la casa y el jardín en busca de un sustituto. Los árboles en macetas quedan muy bien una vez adornados con las luces de navidad (ver mas ideas en adornar el arbol de navidad). Incluso algunas plantas de interior perennes pueden sostener un par de adornos y se pueden colocar por la casa para dar un toque festivo. Si compramos un árbol tradicional, es mejor invertir en uno plantado en una maceta: es más ecológico y, con unos cuidados mínimos, se puede reutilizar de año en año mientras va creciendo. Una vez que termina la Navidad conviene ponerlo fuera y regarlo bien, como cualquier otra planta de exterior. Otra posibilidad es arriesgamos a esperar al último momento, las tiendas suelen poner de oferta los últimos árboles.
• Coronas de navidad y plantas navideñas: Si tenemos poco espacio pero queremos el aroma a fresco de un árbol vivo, podemos pedir unos trozos de ramas en la tienda (a lo mejor incluso los conseguimos gratis) y colocarlos en un jarrón largo contras plantas de temporada procedentes del jardín. Atar un lazo rojo en la base y colgar en las ramas nuestros adornos y decoraciones favoritos. Colocar más ramas en el alfeizar de las ventanas o atarlas con hilo y hacer una corona informal para colgarla en la puerta principal. Juntar unos cuantos adornos rojos con piñas, o alguna de nuestras tarjetas navideñas más bonitas y atarlos con un lazo de raso. La hiedra es otra planta festiva y barata que podemos colocar alrededor delas velas, el mantel, etc. Para mas ideas ver: Centros de mesa para Navidad, Candalabro para mesa navideña y Adorno para mesa navideña clásica.
  
• Decoración navideña: Aquí tenemos muchos ideas para hacer adornos de navidad. Para decorar el salon, delante de un espejo grande o sobre la repisa de la chimenea, colocar varias tiras de lazo de distintas longitudes y atar un adorno en cada extremo. Pegarlas de forma ordenada o aleatoriamente contra el muro o la parte superior del espejo. Poner luces alrededor de los marcos d ellas puertas y las ventanas. Colocar un cordel en zig zag contra una pared vacía y colgar en él tarjetas navideñas; puede ser una idea un tanto anticuada, pero dará un toque de color y decoración sin gastar un duro. Las velas son otro excelente adorno. En algunos países europeos es costumbre hacer galletas con formas navideñas y colgarlas en el árbol: además de estar deliciosas, supone una idea mas para hacer adornos baratos.
• Reciclar: Cuando se trata de envolver (y, especialmente, desenvolver) los regalos, procurar reciclar todo lo posible sin pasarse. Guardar los lazos en una caja para reutilizarlos, especialmente si tenemos más ocasiones especiales a lo largo del año, como cumpleaños de nuestros hijos, etc. También vale la pena enrollar o doblar con cuidado el papel de envolver de buena calidad, ya que nos valdrá para envolver un regalo más pequeño la próxima vez; y si queremos ser especialmente cuidadosos, podemos plancharlo para eliminar las arrugas. No solo estaremos ahorrando dinero, sino también colaborando con el medioambiente.
  

Ideas para gastar menos en bebida y comida en Navidad

• Hacer una lista y comprar con antelación: Los precios de algunos alimentos, y muchas bebidas, se pueden disparar en Navidad, por lo que es conveniente comprar todo lo que se pueda con bastante antelación. Alimentos en latas o botes, zumos, vinos, refrescos, aperitivos... (este consejo también vale para accesorios navideños como papel de regalo, manteles, tarjetas, servilletas, velas... En realidad cuándo más baratos están este tipo de artículos es justo después de Navidad cuando las tiendas quieren vaciar su stock navideño así que debemos tener esto en cuenta si nos queda algo de presupuesto este año) .
  
• Hacer ponches frios o calientes de vino es una forma de "estirar" las botellas que compramos. El vino caliente con especias es la bebida ideal para una fiesta acorde con la estación; además, es económico, ya que podemos utilizar un vino barato del país mezclado con zumo de manzana o incluso agua para alargar las cantidades. Y el Agua de Valencia no solo es una forma de lograr que una botella de cava cunda mas, es también una forma de tomar un poco de vitamina C - no hay que olvidar que en Diciembre las naranjas están de temporada
• Si vamos a pasar las Navidades entre amigos o con la familia, podemos convertir la Cena de Noche Buena o la Comida de Navidad en una iniciativa de grupo y pedir a diferentes personas que traigan distintos alimentos y bebidas. Hay muchos acompañamientos, como aperitivos y bocaditos, bebidas –tanto alcohólicas como refrescos–, un pastel o pudding navideño, o incluso una caja de galletas o una tabla de turrón. Así los anfitriones no cargarán con todo el peso del trabajo y los gastos.
• Diseñar un menú de Navidad según los alimentos de temporada - son más baratos y mas frescos. Ver fruta y verdura de temporada en Diciembre y elegir recetas navideñas según la oferta de temporada. Evitar los alimentos como marisco o ciertos pescados cuyo precio en Navidad puede llegar a duplicar su precio en otras epocas del año.
  

Algunas ideas recogidas de este artículo de iVillage

Ahorrar energía en el hogar

Podemos hacer unos cuentos cambios sencillos en la casa para lograr un ahorro importante.

Sellar las fugas: Sellar los enchufes en los muros externos de la casa. Las juntas aislantes de espuma (de menos de 1 dólar cada una) "actúan como barrera de forma que el el aire acondicionado permanece en el interior, en lugar de filtrarse hacia afuera", señala Jonathan Passe, de la Agencia de Protección Medioambiental. Basta con desatornillas la cubierta, colocar la junta y volver a poner la cubierta.

Cambiar el cabezal de la ducha: Instalar un cabezal de ducha de alto rendimiento que utilice 5 litros de agua por minuto en lugar de 9 litros. Cambiando de un modelo de 9l a otro de 5l (unos 14€ más caro), una familia de cuatro miembros (suponiendo que cada persona se de una ducha diaria de 10 minutos) podría ahorrar unos 60€ al año en cuento a costes de agua y energía con un calentador de gas y unos 90€ con uno eléctrico, según las cifras del Ministerio de Energía estadounidense.

Cambiar las bombillas: Sustituir las bombillas incandescentes por bombillas CFL (lámparas compactas fluorescentes). Una CFL de 7€ utiliza alrededor de un cuarto de los vatios utilizados por una bombilla incandescente, pudiendo llegar a ahorrar más de 20€ por cada bombilla reemplazada (a lo largo de la vida de la bombilla CFL, que dura una media de 10.000 horas o 416 días).

Hacer lavadoras ecológicas: Lavar la ropa con agua fría. Todos sabemos que esto ahorra energía, pero ¿sabemos cuánta? "Hasta un 90% del coste de lavar la ropa proviene de calentar el agua, por lo que solo debemos utilizar agua caliente para ropa que esté muy sucia", señala Adam Gottlieb, de la Comisión Energía de California. Otro consejo: "Utilizar una cantidad de agua equivalente a la cantidad de ropa o esperar a acumular una carga completa", sugiere Clement. "El ahorro de agua puede ser enorme".

Cerrar (o abrir) las persianas: Dejar las persianas o contras cerradas en las ventanas que miren al sur o al oeste en verano para mantener la estancia fresca. "Esto evita que el sol caliente la casa y obligue a nuestro sistema de refrigeración a trabajar con más fuerza",señala Clement. "En invierno, dejar las persianas abiertas para dejar que el sol caliente nuestro hogar".

Actualizar nuestro sistema de calefacción (y refrigeración): Instalar (y programar adecuadamente) un termostato programable. La media de los hogares gasta unos 1.488€ anuales en facturas de electricidad y alrededor de la mitad de dicho importe se debe a los sistemas de calefacción y refrigeración, señala Vargas. Un termostato programable cuesta entre 34-54€, es fácil de instalar y puede ahorrarnos unos 122€ al año. Podemos ahorrar un 2% de la factura de calefacción (o refrigeración) por cada grado que bajemos (o subamos) el termostato durante al menos 8h al día mientras estamos fuera de casa o durmiendo, señala Amanda Korane, del American Council for an Energy-Efficient Economy (Consejo estadounidense para una economía eficiente de la energía).

Fuente: CNN

Decoración de hogar en otoño

El otoño se suele asociar con ciertas decoraciones, incluidas las cornucopias, las guirnaldas, las coronas de parra o de paja y los arreglos de flores secas. Aunque muchas decoraciones ya se pueden comprar hechas, hacer las nuestras propias puede ser una divertida actividad familiar para una tarde de otoño.

Para la cornucopia, que implica una abundante cosecha con muchos alimentos, necesitaremos el tradicional cesto en forma de asta (disponible en la mayoría de tiendas de cestos o artesanía); barniz o pintura; fruta y vegetales de verdad, desecados o artificiales; piñas; y materiales vegetales. Pintar o barnizar el cesto antes de empezar, y dejar secar bastante tiempo antes de rellenar con los elementos elegidos. ¡Hay que ser creativo!

Disfrutar del centro de mesa. Luego, en diciembre, podemos convertirlo en una decoración navideña pintando la cornucopia de dorado o plateado con un spray. Llenarla con vegetales, frutos silvestres y piñas de distintos tamaños.

Otro adorno apropiado para la estación otoñal son las coronas de parra o de paja. Los lúpulos también quedan muy bien. Una vez más, se pueden encontrar en las tiendas de artesanía. Envolver la corona con una cinta colorida que cubra toda la superficie o libremente, dejando secciones expuestas. Luego añadir los toques finales: una lazada de colores vivos, unas cuantas ramitas de trigo o un conjunto de fruta. O cubrir la corona con una variedad de hojas y flores secas. Las siemprevivas y otras plantas perennes son ideales para esto. Cortar las hojas y las flores en trozos de 12 a 15cm. Trabajar primero con las flores más largas, espaciándolas de forma aleatoria por la corona. Luego, rellenar con flores más pequeñas, metiendo los extremos con firmeza. Para que de la sensación de estar más llena, orientar las flores en distintas direcciones.

Si secamos las flores del jardín de nuestra casa este año o hemos comprado algunas, agruparlas en ramos con vainas, conos velas para lograr unos arreglos de mes atractivos. O podemos comprar flores frescas, como crisantemos, claveles, lirios, alstroemeria (lirio de Perú) o rosas para la mesa de los colores tradicionales de otoño, como son amarillo, naranja, bronce y granate.

Para lograr un toque festivo de vendimia, decorar el manto o la puerta principal con una guirnalda de rosas secas u otras flores grandes. Necesitaremos hilo de guata duro, una aguja de tapicería, flores secas y abalorios o lazos. Utilizar hilo doble y ensartar las flores entre sí desde la flor al tallo. Puede que queramos intercalar abalorios de colores entre las flores o alternarlas con lazos diminutos. O bien podríamos, simplemente, añadir una borla o enorme lazo a juego en los extremos de la guirnalda.

Las flores de hortensia secas también dan como resultado una hermosa guirnalda. Utilizar hilo de florista para atarlas con seguridad a un cordón, como el que se utiliza para atar las cortinas. Añadir lazos o bolas navideñas de colores. O atar entre sí plantas de trigo, adornando los tallos, de modo que todos queden aproximadamente del mismo largo. Añadir naranjas o conjuntos de flores secas. Esta guirnalda es especialmente apropiada para una decoración de exterior.

Por supuesto, también podríamos recurrir a las decoraciones más tradicionales de otoño como calabazas, por ejemplo, o mazorcas de maíz atadas con un lazo y colgadas en la puerta principal. Pero hagamos lo que hagamos debemos darle nuestro toque personal; eso es lo que hará que del producto final una obra de arte realmente nuestra.

Fuente: University of Vermount

Colores de moda en el hogar en 2009

Los colores atrevidos estuvieron presentes en todas las pasarelas de primavera y verano 2009, aunque solo los “fashionistas” tomaron nota. Luego, apareció Michelle Obama deportiva, con sencillos colores claros y, de pronto, ese era el aspecto que había que tener. Y hacia donde se dirigen las pasarelas, enseguida van los diseñadores de interior.

Así es hora de decir adiós a los estampados florales y recargados y hola, con confianza, a los bloques de color, en ocasiones conflictivos. Lo divertido de esta tendencia es que no importa los colores que se elijan mientras haya muchos y podemos intercambiarlos cuando nos aburran.

En la moda, lo que más se lleva son colores dispares y ácidos brillantes, pero que no nos guste vivir en un lugar así, por lo que lo mejor es elegir unos cuantos de nuestros colores favoritos y ceñirnos a una paleta que vista nuestra casa y estilo de vida. Podemos optar por una opción segura, como un sofá crema con un derroche de almohadones de colores marrón y beige, o bien mezclarlo con negros, grises y colores metálicos para darle un aspecto más fresco y rompedor.

Si hemos vivido en un mar de neutralidad durante años, introducir unos cuantos colores en los accesorios es un modo fantástico de empezar a introducir color en nuestro hogar.

En un vestíbulo liso, intentar pintar las escaleras en tonos más oscuros o más claros de nuestro color favorito, o poner un montón de cojines contra la pared principal para que hagan contraste mientras el resto de la habitación se mantiene neutra.

Unas tiras anchas utilizadas con moderación proporcionarán el mismo efecto. Podemos buscar un papel de pared con ese dibujo o bien, si nos atrevemos y tenemos a mano un rollo de cinta de pintor, podemos intentar pintar las rayas nosotros mismos.

Fuente: The Independent

Decoración de terrazas y jardín

Una de las cosas maravillosas del verano es que podemos ampliar nuestro espacio vital sin ampliar la casa ni hacer una renovación costosa. En muchos casos, ni siquiera tenemos que decorar demasiado. Basta con limpiar el porche o la terraza y colocar en él una silla bien cómoda. Otros pueden querer hacer una habitación fuera, en la terraza o el jardín y se puede hacer por un mínimo coste.

Un mobiliario de exterior cómodo mejora cualquier habitación externa, pero no hace falta que sea caro. Dos tumbonas y una mesa con cuatro sillas de comedor harán realmente cómodo nuestro espacio exterior.

Muchos productos están disponibles en una amplia gama de precios y vienen listos para montar. Un mobiliario de plástico, muy barato, durará unos cuantos años y es fácil de montar y limpiar. Y siempre podemos hacer que parezcan un poco más elegantes añadiendo unos cojines. También podemos realizar una modesta inversión y comprar piezas de aluminio fundido o hierro forjado, que duran más. Cualquiera de ellos habrá que guardarlo en el interior durante el invierno para que dure más, pero están hechos para permanecer fuera en los meses de verano.

Otros tipos de muebles más sólidos como los hechos de teca, secuoya o de eucalipto (más barato), proporcionarán más años de servicio si se conservan adecuadamente. Puede que sea necesario darles una mano de barniz cada verano, pero por lo demás no requieren demasiado mantenimiento. Todo mobiliario de madera necesita algún sitio de interior para su almacenaje durante el invierno; es importante tener esto en cuenta antes de comprarlo.

El mobiliario de mimbre también queda muy bien en exterior, dándole un toque clásico, pero no se lleva bien con los elementos. Hay que proteger los cojines de la lluvia el mimbre se deteriora con el calor del sol y la humedad si no se toman los cuidados adecuados. Por supuesto, esto no es un problema si nuestra zona exterior está cubierta.

Una mesa con la parte de arriba de cristal o porcelana aguantará bien toda la temporada. Cubrirla con una sombrilla para protegerla del sol; podemos buscar una sombrilla que no pierda color. Algunos modelos nuevos de sombrilla disponen de luces LED que funcionan con energía solar colgadas en el interior. Estas luces proporcionan una luz fantástica hasta 8 horas después de que oscurece y son fáciles de mantener.

Por último, para mejorar un espacio exterior, las flores y las plantas son una necesidad. Se pueden colocar los clásicos maceteros terracota para crear un borde alrededor del espacio. Actualmente, se están utilizando nuevos materiales para hacer maceteros más ligeros y fáciles de mover. Todos los años, las tiendas están llenas de montones de modelos de luces solares para exterior; incluso aunque no vivamos en una zona de mucho calor, la mayoría de los lugares reciben suficiente luz solar en verano como para que estas luces funcionen por la noche. Unas velas flotando en recipientes de cristal también son una decoración encantadora cuando cae la noche; en ese caso podemos elegir unas que contengan citronela, repelente natural para los mosquitos.

El cuarto de baño perfecto

Para la mayoría de nosotros, crear el baño perfecto consiste en aplicar algunos trucos para ahorrar espacio en el área que ya tenemos. Además el cuarto de baño es una de las zonas claves para añadir valor al inmueble.

Productos como los lavabos de esquina, y los inodoros contra la pared y los que se cuelgan en la pared, ya que aprovechan al máximo el espacio disponible. Un buen lavabo puede constituir un buen punto focal en la habitación y darle un toque de estilo; también se debe invertir en unos grifos de buena calidad. La mayoría d elos grifos hoy en día cuenta con dispositivos para ahorrar agua, por lo que nos ahorrarán dinero a largo plazo. Blanco y negro es una buena combinación actualmente, y podemos comprar grifos negros que contrasten con la loza blanca.

Uno de los elementos fundamentales que hay que tener en cuenta en un baño es el almacenamiento. Hay siempre cantidad de cosas almacenadas en él y resultará mucho más atractivo si no está lleno de botellas y tubos de plástico.

Si colocamos el inodoro contra una pared, podremos poner estanterías encima. Otra opción es poner un armario bajo el lavabo, y si podemos incrustar el armario en la pared, sobresaldrá menos, ofreciendo un aspecto más aerodinámico con una amplia capacidad de almacenaje.

Si no podemos poner una puerta en la ducha y nos vemos obligados a colocar una cortina, elegir una que esté hecha de un tejido antimoho.

La iluminación también es muy importante para tener un buen baño. Con una luz que se ilumine tan pronto entremos y se apague cuando salgamos evitaremos olvidarnos la luz encendida.

El baño perfecto: 10 consejos

• Utilizar un espejo que no se empañe
• Poner algo de entretenimiento: radio, televisión...
• Calefacción radiante bajo el suelo para cuando salgamos de la bañera
• Elegir un cabezal de ducha grande con una buena presión que actúe casi de masaje
• Buen almacenamiento, para todos los frascos
• Poner dos lavabos, de ese modo podremos reservar uno para ellos y otro para ellas y disfrutar de una sensación de lujo
• Poner los grifos en medio de la bañera para tener sensación de spa
• Abrir una claraboya, si es posible, para tener más luz y sensación de espacio; en caso contrario, recurrir a puntos halógenos que imiten la luz natural
• Poner ducha en lugar de bañera también proporciona más espacio
• Utilizar toallas de buena calidad
  

Ver también:

• Ideas para decorar un cuarto de baño
  
• Cuarto de baño y feng shui
  
• Solucionar humedad en el cuarto de baño
  
• Ideas para renovar un cuarto de baño

Decoración de fiestas infantiles

Ideas para los adornos de fiestas infantiles

Las decoraciones de las fiestas de los niños pueden ser impresionantes y, al mismo tiempo, baratas y fáciles de hacer, si se siguen estas simples pautas, se utiliza un poco la imaginación y se planifica con suficiente antelación.

CARTEL DE BIENVENIDA: un cartel de bienvenida en el patio de delante o en la puerta principal es un buen modo de recibir a los invitados. Ponerlo a juego con el tema y los colores de la fiesta.

GLOBOS: los globos no pueden faltar en una fiesta para niños; son baratos, dan colorido y a todos los niños les encantan. Conviene elegir el color de los globos en función del tema de la fiesta. Por ejemplo, dos tonos de verde para una fiesta de la selva, naranja y negro para una fiesta de Halloween, etc. Se pueden atar unos cuantos globos de helio en el medio de la mesa de la fiesta a modo de centro de mesa. Un arco de globos es un modo llamativo de dirigir a los invitados a la zona de la fiesta. Basta con atar globos de helio a un lazo y asegurarlo al suelo a ambos lados del marco de la puerta. Hay que recordar atar algunos globos al buzón para indicar a los invitados dónde es la fiesta. Asegurarse de tener suficientes globos como para dar uno a cada invitado de regalo cuando se vayan.

PAPEL CREPÉ: otra decoración fácil y barata es el papel crepé. Atar cuatro o seis tiras desde la lámpara del centro de la habitación hasta las esquinas y paredes. Enroscarlo a medida que estiramos y asegurarlo con cinta de pintor o con pegamento de caucho, ambos serán fáciles de quitar cuando se acabe la fiesta. Para darle un efecto más sofisticado, enroscar dos tiras juntas de papel de distinto color. Colocar un par de globos en los extremos del papel para cubrir la cita o el pegamento. También se pueden colgar tiras de papel crepé en las entradas de las puertas. Alternar colores para crear un mayor interés visual. Con los globos y el papel crepé basta para dar a la zona de la fiesta un ambiente festivo y divertido.

DECORACIONES DE MESA: personalizar la mesa de la fiesta con algunos adornos hechos por nosotros. Empezar con un mantel diseñado por el anfitrión de la fiesta. Cortar una tira de papel de embalar y dejar que el niño lo decore con rotuladores de colores, lápices de colores, fotos recortadas de revistas, trozos de papel de distintas formas y colores, etc. Luego, envolver la creación del niño entre un mantel de plástico de color y otro transparente, para lo puedan ver todos, pero al mismo tiempo esté protegido. Utilizar como centro de mesa uno o más juguetes del niño relacionados con el tema de la fiesta. Por ejemplo, un gran oso de peluche para un picnic de osos de peluche, un grupo de Barbies para una fiesta de muñecas, un sombrero de vaquero para una fiesta del oeste, etc. Enrollar varias tiras de lazo formando tirabuzones y colocarlas sobre la mesa rodeando el centro de mesa. Añadir una pizca de confeti para fiestas (también l hay de distintos temas) para completar el efecto.

DISFRACES: no se suele pensar en los disfraces como parte de la decoración, pero sí lo son. Adornan a la gente, en lugar de las paredes o las mesas. Es divertido para el anfitrión y los invitados disfrazarse de algo relacionado con el tema de la fiesta, aunque sea solo con un gorro, unas gafas divertidas o una camiseta sobre el tema. Esto transmite un aire juguetón que hace que la fiesta derive en un espíritu festivo.

Si planeamos el tema con varios meses de antelación, podemos anticipar nuestras necesidades y aprovechar oferta y descuentos para reducir el coste de la decoración. Tener un contenedor en el que almacenar los elementos decorativos para fiestas que veamos de oferta a lo largo del año. En el caso de fiestas anuales, como Halloween o el Día de San Valentín, lo mejor es aprovechar para renovar la decoración justo el día después de la fiesta (que es cuando está más rebajada) y guardarla en el contenedor para el año siguiente.