¿Qué es una colitis ulcerosa?
Pueden diagnosticarse a cualquier edad, pero con mayor frecuencia antes de los 30 años
La colitis ulcerosa es una patología inflamatoria crónica, de origen autoinmune, que tiene su actividad más localizada que la enfermedad de Crohn.
Afecta al colon, recto y ano, dañando el revestimiento interno del tejido intestinal. La inflamación del colon afecta a la mucosa del intestino, lo que puede acabar provocando la aparición de úlceras.
Al igual que la enfermedad de Crohn, cursa con etapas de brote (activas) y de remisión (sin actividad inflamatoria).
¿Qué causa la colitis ulcerosa?
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Genes
El hecho de que ciertos grupos étnicos tengan más probabilidad de desarrollar colitis ulcerosa, hace pensar la participación de los genes.
- Defectos en el sistema inmune
La colitis ulcerosa es considerada una enfermedad autoinmune.
Un sistema inmunológico defectuoso podría provocar que las bacterias que existen en el interior del intestino, y que ayudan a digerir los alimentos, sean atacadas por el sistema inmune del individuo, desencadenando su inflamación.
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Factores ambientales
La colitis ulcerosa es más común en los países con un estilo de vida occidental, lo que sugiere que la importancia del ambiente.
¿A quién afecta?
Puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, y generalmente comienza entre los 15 y 30 años.
Es más frecuente en personas de raza blanca de origen europeo y muy raro en personas de origen asiático.
¿Cuáles son los síntomas?
- Diarrea con o sin sangre y/o moco
- Dolor abdominal
- Necesidad frecuente de ir al baño
- Pérdida de peso
- Cansancio
- Pérdida de apetito
- Anemia
- Fiebre
- Gases
- Acidez y reflujo
¿Cómo se diagnostica?
- Análisis de sangre
- Muestra de heces
- Radiografía para ayudar a evaluar la gravedad del trastorno
- Sigmoidoscopia para examinar el grado de inflamación en el recto y la parte inferior del colon
- Colonoscopia para examinar el interior de todo el colon
Las personas con colitis ulcerosa pueden presentar un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, por lo que deben ser controlados periódicamente.
¿Qué tratamientos existen para la colitis ulcerosa?
¿Qué diferencias tiene la colitis ulcerosa con la enfermedad de Crohn?
Ambas son enfermedades inflamatorias intestinales que alteran la capacidad del organismo para digerir los alimentos y absorber los nutrientes. Comparten algunas características clínicas y patológicas, y algunos síntomas son comunes.
La principal diferencia está en la zona de afectación.
La colitis ulcerosa:
- La inflamación se encuentra sólo en la capa superficial de la pared interna del intestino.
- Solo afecta al colon y al recto.
La enfermedad de Crohn:
- La inflamación puede extenderse a través de toda la pared del intestino, incluyendo las capas más profundas.
- Puede afectar a cualquier parte del intestino.
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