Investigadores de Rensselaer Polytechnic Institute y la Universidad de Banaras Hindu (India) han desarrollado un método sencillo para fabricar filtros de nanotubos de carbón capaces de quitar micro- y nano-escala contaminantes del agua y hidra-carbones pesados del petróleo.
Completamente fabricados con nanotubos de carbón, el gran atractivo de este nuevo avance tecnológico dentro del campo de la nanotecnología se deriva de la sencillez del método desarrollado para la fabricación de los filtros a través del control de la geometría cilíndrica de la estructura.
Los resultados de la investigación, financiada por el Centro de Montaje Dirigido de Nanoestructuras de la Universidad de Renssalaer y el Ministro de Educación de la India, se podrán leer en detalle en el número de septiembre de la revista especializada Nature Materials – ver primer párrafo aquí (para acceder al resto del artículo hace falta suscribirse a la revista).
Según uno de los investigadores que han participado en el proyecto, los resultados de su investigación demuestran cómo fijar estructuras de nanotubos bien ordenados directamente sobre un sustrato.Los filtros son cilindros huecos de carbón con unos centímetros de longitud y uno o dos centímetros de anchura con unas paredes de un tercio de un milímetro de grosor. Se fabrican a través de la aplicación de benzina en un molde y luego calentando el molde hasta 900º. La composición del nanotubo logra que los filtros sean fuertes, resistentes al calor y hace que se puedan limpiar fácilmente y volver a utilizar.
Posibles usos para este filtro de nanotubo de carbón incluyen las siguientes aplicaciones:
- Filtrar el agua y sacar el virus de polio (con un tamaño de 25 nanometros)
- Filtrar el agua y sacar otros patógenos tipo E.coli y bacteria Staphylococcus aureus
Adjunto una parte de la noticia: Nanotubes may have no ‘temperature’
Published online: 17 August 2004; | doi:10.1038/news040816-4
Mark Peplow
Could quantum effects plague miniature devices?
Taking a nanotube’s temperature is not easy.
Physicists have made a bizarre discovery: the concept of temperature is meaningless in some tiny objects. Although the concept of temperature is known to break down on the scale of individual atoms, research now suggests that it may also fail to apply in rather larger entities, such as carbon nanotubes.
The blossoming field of nanotechnology relies on being able to manipulate materials that are made from just a few thousand atoms. Carbon nanotubes, for example, are tiny cylinders that could be used to make miniature electronic devices.
Ortwin Hess from the University of Surrey, Guildford, UK and colleagues say that if you took the temperature at one end of a 10-micrometre nanotube, it would not necessarily have the same temperature as the other end, no matter how long it was left to reach a thermal equilibrium. Such a nanotube is about as long as a sheet of paper is thick.
«If you’re down to a scale where temperature is not relevant, the fluctuations in physical properties of that system could be unpredictable, and that is potentially bad for any device,» says Peter Atkins, a physical chemist at University of Oxford, UK.
The idea that temperature breaks down somewhere between the real world and the atomic scale is not necessarily surprising, says Hess. The breakthrough is in pinpointing exactly the size at which it happens, he says.
The location of that boundary also depends on the material in question, and the amount of heat energy it holds. And it may be difficult to measure the temperature of larger objects in particular circumstances.
For example, he says, a 10 centimetre-long silicon crystal cannot have a measurable temperature that is less than 1°C above absolute zero, the point at which an entity contains no heat energy. The size of the object in this example brings the effect crashing into the everyday world, he adds. The work is due to be published Physical Review Letters1