Unos investigadores de EE.UU. han creado unos nanoporos capaces de capturar, concentrar e intercambiar moléculas de formas previsibles. El desarrollo –inspirado en la capa de cera que recubre las antenas de los insectos– puede ayudar a caracterizar las proteínas y las membranas para los medicamentos terapéuticos.
Sin embargo, se han encontrado con algunos problemas: los poros se pueden obstruir; a menudo no consiguen discernir entre los objetos que pasan; y no siempre dejan pasar los objetos de una manera predecible. Todas ellas propiedades que son fundamentales para una detección fiable.
Ahora, Michael Mayer de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, y sus colegas, han encontrado un modo de evitar estos problemas. Se han inspirado en las antenas de los insectos, que tienen una capa cerosa de lípidos sobre superficie para ayudar a detectar los productos químicos presentes en el aire conocidos como feromonas. Dado que las feromonas se enlazan fácilmente a la cera, los nanoporos de las antenas de los insectos pueden captar y concentrar las feromonas y entregárselas a las células nerviosas del insecto. Utilizando este enfoque, el grupo de Mayer han creado diversos recubrimientos lipídicos bicapa para mejorar la capacidad de detección de los nanoporos sintéticos.
Fuente: RSC
