Una de cada ocho mujeres será diagnosticada con cáncer de mama durante su vida. Cuanto antes se detecta el cáncer mayores son las probabilidades de éxito del tratamiento y supervivencia a largo plazo. Sin embargo, el diagnóstico precoz del cáncer sigue siendo un reto, ya que las pruebas de mamografía continúan siendo incómodas y costosas y, en muchos casos, el cáncer sólo se puede detectar en una etapa avanzada. Un equipo de investigación del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Medicina de la Universidad McGill ha desarrollado una nueva micromatriz basada en microfluidos que algún día podría llegar a cambiar radicalmente el modo y los tiempos de diagnóstico del cáncer. Sus hallazgos se han publicado en la edición de abril de la revista Molecular & Cellular Proteomics (con el título «Antibody Colocalization Microarray: A Scalable Technology for Multiplex Protein Analysis in Complex Samples«).
Los investigadores comenzaron analizando las tecnologías existentes más utilizadas, que miden múltiples proteínas en la sangre, y desarrollaron un modelo que describe sus vulnerabilidades y limitaciones. En concreto, descubrieron por qué el número de proteínas objetivo que se pueden medir al mismo tiempo ha sido limitado, y por qué la precisión y reproducibilidad de estas pruebas ha sido tan difícil de mejorar. Armados con una mejor comprensión de estas limitaciones, los investigadores desarrollaron una novedosa tecnología de micromatrices basadas en microfluidos que elude estas restricciones. El uso de este nuevo enfoque permitió, a continuación, medir tantos biomarcadores de proteínas como se deseara y, al mismo tiempo, reducir al mínimo la posibilidad de obtener resultados falsos.
