Cuáles son las etapas del Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad progresiva que se desarrolla lentamente y cuyos síntomas empeoran con el paso de los años.
Vamos a hablar de las distintas etapas y los síntomas de cada una de ellas.
No obstante, los expertos han definido una serie de etapas que describen los cambios que por lo general se producen en las habilidades de los pacientes a medida que avanza la enfermedad.
La clasificación que a continuación se describe consta de 7 etapas y está basada en el sistema desarrollado por Barry Reisberg, doctor en medicina y director clínico del Centro de Investigación de Demencia y Envejecimiento Silberstein de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York.
1ª Etapa: Ausencia de daño cognitivo
Función normal
No se experimentan problemas de memoria y los profesionales médicos no detectan ningún síntoma de demencia.
2ª Etapa: Deterioro muy leve
Puede ser un signo de envejecimiento o una primera señal de Alzheimer.
La persona tiene lapsus de memoria, como por ejemplo, olvidar palabras o no recordar dónde se han dejado ciertos objetos. Los médicos no detectan síntomas de demencia. Los familiares, amigos o compañeros de trabajo tampoco.
Para diferenciar entre el Alzheimer y el envejecimiento normal, ver: 10 síntomas tempranos del Alzheimer
3ª Etapa: Deterioro leve
Se puede diagnosticar Alzheimer en fase inicial en algunos, aunque no en todos los individuos que presentan estos síntomas.
Los familiares, amigos o compañeros de trabajo empiezan a notar ciertas dificultades. Los médicos detectan problemas en la memoria y en la concentración. Los problemas más comunes en esta etapa son:
- Dificultad notable para llamar a las cosas por su nombre o seleccionar la palabra adecuada en una conversación
- Problemas para recordar el nombre de alguien a quien acaban de conocer
- Dificultad para realizar tareas tanto en el plano social como en el laboral
- Problemas para retener información
- Se pierden objetos o se ponen en el lugar equivocado
- Disminución de la capacidad para organizar y planificar
4ª Etapa: Deterioro moderado
Alzheimer en fase inicial o moderada.
Los síntomas más comunes de esta etapa deberían poder detectarse con un examen médico. Estos son:
- Olvidar hechos recientes
- Diminución de la capacidad para realizar operaciones mentales complejas, como por ejemplo, contar hacia atrás desde 100 de 7 en 7
- Problemas para organizar una cena con invitados, pagar facturas o llevar las cuentas
- Olvidar hechos sobre su vida
- Cambios de humor o actitud introvertida ante situaciones sociales o mentales que implican alguna dificultad
5ª Etapa: Deterioro moderadamente severo
Alzheimer en fase moderada.
Los fallos en la memoria y en la función cognitiva son cada vez más notables. El individuo empieza a necesitar ayuda para realizar las actividades diarias. Algunos síntomas característicos de esta etapa son:
- No recordar la dirección del domicilio, el propio número de teléfono o el colegio, instituto o universidad en los que se estudió
- Desorientación espacial y temporal
- Dificultad para realizar operaciones matemáticas más sencillas como contar hacia atrás de cuatro en cuatro o de dos en dos
- Dificultad para elegir la ropa adecuada para cada ocasión
- Todavía recuerdan información relevante sobre ellos mismos y su familiar
- Todavía pueden comer e ir al baño por sí solos
6ª Etapa: Deterioro severo
Alzheimer en fase moderadamente severa.
La memoria va empeorando cada vez más, se observan cambios en la personalidad y se precisa cada vez más ayuda para realizar las actividades cotidianas.
En esta etapa los pacientes de Alzheimer pueden:
- Perder la conciencia de hechos recientes.
- No recordar muchas cosas de su vida pero sí su nombre.
- No recordar el nombre de su pareja o de la persona que le cuida, pero sí pueden distinguir una cara conocida.
- Necesitar ayuda para vestirse. Si lo hacen solos pueden equivocarse y ponerse el pijama encima de la ropa o un zapato en el pie contrario.
- Sufrir alteraciones en el sueño, como por ejemplo, dormir por el día y desvelarse por la noche.
- Requerir ayuda en el baño para cosas como tirar de la cadena, limpiarse o tirar el papel.
- Sufrir problemas de incontinencia urinaria o fecal.
- Experimentar importantes cambios de la personalidad: recelos, falsas creencias (como pensar que la persona que le cuida le roba o le miente) o conductas compulsivas como retorcer las manos o romper papeles.
- Deambular o perderse.
- Ver Demencia – Alzheimer síntomas de la última fase (con más detalle)
7ª Etapa: Deterioro muy severo
Alzheimer en última fase o fase severa
En esta última etapa, los enfermos de Alzheimer:
- Pierden la capacidad de responder a su entorno, de hablar e incluso de controlar sus movimientos, aunque todavía puede que articulen alguna palabra o frase
- Necesitan ayuda en el cuidado personal diario, lo que incluye comer y hacer sus necesidades
- No pueden sonreír, sentarse y mantener la cabeza erguida. Los músculos se tensan y no pueden tragar
Cuando el Alzheimer está su fase más avanzada, el cerebro es incapaz de enviar órdenes al cuerpo para que éste reaccione, de ahí que se pierda hasta la capacidad para tragar alimentos.
El cuerpo va dejando de funcionar, lo que obliga a los enfermos de Alzheimer a pasar la mayoría de tiempo en cama.
Por lo general, este es el progreso que suele seguir la enfermedad.
No obstante, es difícil saber en qué fase exacta se encuentra un enfermo de Alzheimer pues las etapas pueden coincidir en el tiempo. Además, los cambios que se experimenten variarán de un paciente a otro y lo harán a ritmos diferentes.
Seguir leyendo
Fuentes consultadas:
- http://www.alz.org/
- http://www.webmd.com/
ES MUY SATIFACTORIO ENCONTRAR EXPLICASIONES RELACIONADAS A ALZHEIMER PASO A PASO CADA SITUACION Y AYUDA A LAS PERSONAS QUE COMPARTIMOS ESTE MOMENTO QUE ES DE TANTO CUIDADO VASADO EN LOS AFECTOS AMOR Y MUCHA COMPRECION A QUIEN LO NESECITA Y LO PADESE MUCHAS GRACIAS
Gracias a ti Delia por tu comentario. Si tú también eres cuidadora de un enfermo con Alzheimer te recomiendo este artículo que escribí acerca de consejos e indicaciones para evitar el estrés en cuidadores. Espero que te yuade. Gracias de nuevo y un gran saludo
http://sentir-bien.euroresidentes.com/2015/01/alzheimer-sintomas-de-estres-y-burnout.html
Es muy dificil la evolución de esta enfermedad y darse cuenta que se trata de alzheimer ya que los primeros síntomas pueden pasar desapercibidos para los familiares que rodean a la persona. Recién cuando empiezan las conductas de falta de higiene, de pérdida de dinero no se sabe donde, de comentarios que no son exactos uno se empieza a dar cuenta. Tuve a mi suegra con ese mal durante 5 años, al principio vivia sola y no quería que nadie la cuidara, nosotros trabajábamos mucho y la controlabamos todo lo que podíamos, nos dimos cuenta que no daba más el tema cuando en verano se empezó a poner chaqueta de piel había perdido la noción de temperatura, de orden en la casa, de quemar la moquete con una plancha, allí tuvimos que ponerla en una casa que tuviera todos los cuidados día y noche. Algo que creo que la enfermedad hace perder también es la sensación de dolor, cuando mi suegra estaba en su casa aun se quebró la cadera, hubo que operarla, nunca vi una recuperación más rápida, ella creía que no estaba operada, se bajaba de la cama del sanatorio, y a los 15 días caminaba como si nunca hubiera tenido nada!! sobrevivió a esa operación 5 años! Dejó de reconocer a su hijo, tuvo en algunos momentos descompensación por falta de equilibrio de los medicamentos que se les daba y hasta delirios con agresividad que se calmaron cuando se llegó a la dosis justa de medicación. ES muy cruel esta enfermedad pero yo siempre digo que sufre más la familia que el paciente, porque ellos viven en su mundo mientras que a la familia le cuesta creer que esa persona sea la misma que conoció!-
Totalmente de acuerdo Mabela con lo que dices. Andrés, quien comparte sus experiencias como cuidador de su abuela y autor del blog, los ha llamado de una muy especial: los olvidos que más duelen. Hizo este artículo respecto a ese tema que comentas de la familia, te gustará..
http://conviviendo-alzheimer.euroresidentes.com/2015/01/alzheimer-los-olvidos-que-mas-duelen.html
Gracias por la orientacion, pero a mi me preocupa esta enfermedad, ya que yo siento la mayoría de los síntomas que Ud menciona. Que debo hacer ????Yo cuido a mi madre y tiene todas estas caracteristicas, y pasamos todo el dia juntas .
Hola Maria Ignacia, lo primero, no te preocupes. Pueden haber un montón de causas que no son el Alzheimer para esos síntomas que sientes. El estrés, la edad, demasiadas responsabilidades, demasiadas preocupaciones..pueden ser causa directa de cómo te sientes. Te dejo un artículo donde mostramos 10 síntomas tempranos del Alzheimer y los comparamos con síntomas normales de la edad. Si después de leerlo aún sigues pensando que puede ser Alzheimer consúltalo con tu médico y explícale tus síntomas.
http://conviviendo-alzheimer.euroresidentes.com/p/10-signos-y-sintomas-tempranos-del.html
Muchas gracias por tu mensaje y un gran saludo
super importante estar en contacto con los que viven y han pasado por una experiencia de este tipo, es la única manera de identificarte con lo que estas pasando, recién diagnosticaron a mi madre con demencia cognitiva, y aunque fue doloroso aceptarlo, es un alivio encontrar las respuesta a su comportamiento, buscar información y estar al día con este tema sirve muchísimo,para enfrentar la situación, se que es fuerte para el cuidador y uno siente un poco de temor ya que tienes que vivir todos los cambios por las cuales ellos pasan, pero como cuidadora no quiero pensar en el montón de responsabilidades que se asumen,y mas cuando no tienes el apoyo de los familiares, eso me llevaría a desistir, y no es justo no brindarle amor y calidad de vida a su mundo…tener presente que es cuidar CUIDANDO….es importante