Durante 20 años Victor de Sabata fue el director de La Escala de Milán y en 1950 visito Londres con su orquesta, su coro y el resto de la compañía. Fue su primera visita al Reino Unido desde la guerra y recuerdo que presentaron varias operas en el teatro de opera en Covent Garden. También presentaron ‘Réquiem’ de Verdi en el ‘Royal Albert Hall’. Estuve allí, no estoy seguro quienes fueron los solistas aparte de Paolo Silveri, el barítono. Quizás el soprano fue Maria Caniglia, (cerca del final de su carera) y Ebe Stignani el contralto. De Sabata grabo la obra el año siguiente con Rebata Tebaldi como el soprano.
Tengo dos recuerdos del concierto. De Sabata fue un hombre noble, como un senador Romano. Tuvo la reputación de ser un director dramático, eso porque tuvo un efecto eléctrico sobre los artistas y el publico. Hubo un momento cuando se agacho, casi de rodillas, y después se levanto rápidamente y envolvió a los artistas con sus brazos en una avalancha de sonido. El segundo recuerdo que tengo es que todos los miembros de la orquesta (entonces todos eran hombres) llevaban camisas blancas con volantes y corbatas – eran muy elegantes y tenían estilo en contraste con las orquestas a las que estaba acostumbrado ver.
De Sabata hizo varias grabaciones a pesar de que no le gustaba trabajar en el estudio. La mas famosa fue Tosca de Puccini con la orquesta escala de Milán con Maria Callas y Guiseppe de Stefano, uno de mis favoritos. De las varias versiones la de Naxos es la mejor en mi opinión – una opera italiana presentada por artistas italianos que lo llevan en su sangre. Nada podría ser mejor.
B.R.
