La
apuesta de Japón a corto plazo en Nanotecnología:
mejorar los
aparatos convencionales
En enero 2000 cuando el Presidente
Bill Clinton anunció la creación de la National
Nanotechnology Iniciative, dijo: "Imagínense reducir toda
la información ubicada en la Library of Congress (La Biblioteca de Congreso)
en un artefacto del tamaño de un cubo de azúcar". Con este
discurso Clinton pretendió estimular el progreso científico y el
crecimiento económico de los Estados Unidos a través del prometedor
campo de la nanotecnología. Pero paradójicamente,
el gran beneficiario a corto plazo podría ser Japón.
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Un
año después del discurso de Bill Clinton, el Gobierno de Japón,
estimulado por la iniciativa norteamericana, empezó su propia "nanoiniciativa"
que hoy en día promete despegar desde el punto de vista comercial mucho
antes que la de su progenitor norteamericano. Esto obedece a que las iniciativas
japonesas financiadas por su Gobierno tienden a centrarse en cómo mejorar
los materiales utilizados para fabricar aparatos convencionales.
Por ejemplo
la empresa Nisam ya utiliza parachoques reforzados por nanotubos y empresas informáticas fabrican, o están en vías de
lanzar al mercado, portátiles alimentados por "nanocuernos"
(un variante de nanotubo en forma de cuerno).
Actualmente el presupuesto
anual de Japón dedicado a la investigación en nanotecnología
es el segundo del mundo tras los Estados Unidos de América y, según
una encuesta reciente, en el mercado japonés versátil, equivalente
a Dow Jones, una de cada tres grandes empresas japonesas trabaja o invierte en
I + D en el campo de la Nanotecnología o espera hacerlo en un futuro muy
próximo. La mayoría de sus investigaciones van dirigidas a la fabricación
de productos destinados para consumidores y empresas.
Algunos
de los ejemplos de dichos productos son pantallas ultrafinas, ropa protectora
ultraligera, carrocerías para aviones y vehículos superesistentes...
Aunque, para muchos, el ámbito más innovador es el nanocristal.
El proyecto llamado nanotechnology glass project financiado por
el Gobierno ha logrado controlar la capa de cristal de los DVDs de tal forma que
el foco de láser logra leerlo de forma más precisa. Esto quiere
decir que se podrá aumentar masivamente su capacidad de almacenamiento
de datos, entre otras cosas.
Este artículo es una síntesis
realizada a partir de la información recogida en: MIT, Technology Review,
Julio Agosto 2004, Letter from Japam: Near Term Nanotech Pag. 22.
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