Riscos Nanotecnologia, opressão económica

Segundo as condições comerciais dos mercados actuais, os produtos fabricados graças à nanotecnologia molecular seriam extraordinariamente valiosos. A criação de um monopólio permitiria aos proprietários da tecnologia estabelecer preços muito elevados em todos os produtos e obter grandes lucros.

No entanto, este facto impediria a realização de um dos grandes objectivos da nanotecnología molecular, ou seja, o desenvolvimento de tecnologias baratas que poderiam salvar a vida de milhões de pessoas desfavorecidas, e resolver problemas humanitários (tecnologias para a fabricação em grande escala de produtos tão simples como filtros de água ou mosquiteiros).

Ainda que, a longo prazo, a concorrência levasse a uma descida dos preços, a verdade é que seria pouco provável a não existência de um monopólio por diversos motivos:

• Devido aos outros riscos da nanotecnologia molecular citados nesta secção, é improvável a criação de um mercado comercial sem qualquer tipo de regulamentação.
• O custo elevado do desenvolvimento da nanotecnologia iria limitar o número de projectos concorrentes.
• Uma empresa que se encontre em vantagem sobre as outras poderia utilizar os enormes benefícios iniciais para comprimir a concorrência, mediante a implantação forçosa de patentes caros ou através do lobbying de forma a conseguir restrições industriais de interesse particular.
  

Normalmente, o preço de um produto é fixado através da média entre o valor do produto para o comprador e o custo deste para o vendedor. A fabricação molecular poderia produzir produtos com um valor (para o comprador) muito superior ao custos de produção. É provável que o preço seja fixado segundo o valor e não segundo o custo. Nesse caso, os consumidores não poderão usufruir da grande vantagem da "revolução nanotecnológica". Afogar

Se adoptarmos a prática de estabelecer o preço aos produtos segundo o seu valor, as pessoas mais pobres do mundo continuarão a morrer de fome, isto num mundo em que os produtos que custam literalmente apenas alguns cêntimos, poderiam salvar uma vida. Caso esta situação for aceite mais pelos ricos do que pelos pobres (algo que parece muito provável), poder-se-á criar um problema de ordem social, agravando as condições insustentáveis das milhares de pessoas que sofrem.

Um exemplo actual de um cenário semelhante foi o acordo que deu início a uma negociação segundo a Organização Mundial do Comércio com base a proporcionar fármacos mais baratos aos países mais pobres. O Presidente Bush, porém, cedeu às pressões das grandes empresas farmacêuticas americanas que se encontravam contra o acordo, impedindo-o parcialmente , apesar da indignação demonstrada pelos restantes Estados-Membros da OMC