Nanomáquinas:
La nanotecnología intenta minimizar la fabricación con un potencial
ahorro de costes, materias primas, energía, etc. De aquí que aparezca
una nueva generación de máquinas según sus átomos.
Algunas de esta nueva generación de máquinas tendrán un gran
impacto potencial en relación con la salud, prevención de enfermedades,
etc.
Se trata de un mero campo futurista de la investigación
sujeta a la construcción de un "Ensamblador" (Assembler), esto
es, una máquina de construcción que manipula y construye con los
átomos o las moléculas individuales. Uno de los primeros retos de
la investigación a largo plazo de la nanotecnología es la reproducción
de un ensamblador en si mismo reprogramable. Éste sería un dispositivo
que puede hacer una copia completa de sí mismo a partir de las materias
primas y energía dadas. Una arquitectura compleja, pero no imposible de
alcanzar para la nanociencia desde una perspectiva teórica (el MIT señala
una vía: la Litografía Nano-impresión -Nanoimprint
Lithography-).
Tras conseguir que una cantidad suficiente
de ensambladores estuvieran disponibles, las primeras nanomáquinas o micromáquinas
se reprogramarían para producir algo más útil. En la literatura
de la ciencia ficción (Michael
Crichton y su libro: Presa), tales ensambladores se han llamado "recopiladores
de materia". La naturaleza es abundante en este tipo
de ensambladores: las bacterias , que se pueden reprogramar para realizar algunos
tipos de tareas de ingeniería genética. Ciertos
progresos se han hecho en esta área, donde los investigadores han insertado
los genes para una proteína particular en una bacteria. Uno de los primeros
ejemplos de esto es la
hormona de sistema- inmune interferón. Las nanomáquinas
constituirían, según expertos, una segunda revolución industrial
para la humanidad y la concepción de una vida muy distinta y en un entorno
(ciudad futura) muy diferente. Las implicaciones sociales, empresariales y políticas
tendrían un largo alcance. Todo esto sin mencionar otros efectos de la
nanotec relacionados con cuestiones militares o de defensa en general. Lo "nano"
abriría la puerta a potenciales riesgos o peligros de una entidad desconocida.
En todo caso interesa subrayar su significado para la nanociencia como un paso
de gigantes en sus múltiples aplicaciones en beneficio de la humanidad.
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