Obesidad en adolescentes

Se relaciona el problema de obesidad en los niños adolescentes con sus hábitos de sueño, uso de tecnología y el consumo de cafeína

Según un trabajo de investigación que se presentará el 9 de junio en “Sleep 2009”, el XXIII Encuentro Anual de las Associated Professional Sleep Societies, la obesidad en adolescentes está asociada con dormir menos. La redución del sueño podría estar relacionada con un consumo más elevado de cafeína, more horas de uso de las tecnologías y un aumento de los síntomas de trastornos del sueño (como los ronquidos).

Los resultados indican que los niños que durmieron menos consumieron más cafeína y pasaron más tiempo delante de una pantalla (viendo la televisión, navegando por Internet, utilizando el ordenador o jugando a videojuegos). Un índice de masa corporal (IMC) más elevado se asoció también con menos tiempo de sueño. Más horas delante de una pantalla se asociaron también con un consumo más elevado de cafeína.
Según la autora principal del estudio, la doctora Amy Drescher, de la Universidad de Arizona, en Tucson, hay muchos motivos por los que los niños engordan y la falta de sueño es solo uno de ellos.

"Los chicos realizan ejercicios y actividades recreativas bastante más enérgicas que las chicas", señaló Drescher. "La conexión entre el sueño y la obesidad no siempre se ve debido a que factores como el ejercicio pueden mantener el peso a raya".

El estudio recopiló datos de 320 niños, quienes completaron unos cuestionarios alimentarios y de actividad física detallados. Se utilizaron análisis de correlación y de regresión para estudiar las relaciones existentes entre la dieta, la actividad física y las horas que los participantes afirmaron pasar delante de la pantalla y durmiendo. La edad media del grupo de muestra era de 13,3 años; el 51,8% de los participantes eran del sexo masculino, el 65% eran de raza blanca y el 35% hispanos.

Unas horas de sueño insuficientes, en combinación con un aumento en el consumo de cafeína y en las horas pasadas ante una pantalla electrónica, pueden tener unas consecuencias negativas en la salud, el bienestar psicosocial y el rendimiento académico de los adolescentes.

Título del abstract: “Associations Between Sleep, and Dietary, Exercise and Electronic Screen Habits of Adolescents in the Tucson Children's Assessment of Sleep Apnea (TuCASA) study”.

Fuente: Science Daily

Relación entre alimentación y salud mental en los adolescentes

Según los resultados de una investigación llevada a cabo por científicos australianos, los adolescentes que consumen gran cantidad de fruta y vegetales tienen menos problemas de salud mental y los que recurren a la comida basura, mas.

El estudio realizado por investigadores del Telethon Institute for Child Health Research, en Perth, en el que participaron más de 1.600 jóvenes australianos de 14 años de edad, se basó en registros alimentarios y listas de control de comportamiento; los resultados sugieren la existencia de una relación entre las dietas de estilo occidental y los problemas de salud mental de los adolescentes.

Los adolescentes forman parte del Raine Cohort Study (estudo de cohorte Raine) un proyecto de investigación en curso que se inició en 1989 hasta 1991.

2.900 madres se inscribieron durante su período de embarazo y, durante los últimos 18 años, ellas y sus hijos han seguido participando en el proyecto, proporcionando a los científicos información sobre su entorno, desarrollo y salud.

Esta información se ha convertido en un recurso único y valioso que permite a los científicos investigar un amplio abanico de áreas de la salud. Según la autora de este último estudio, la Dra. Wendy Oddy, su análisis indica la existencia de una asociación entre unos niveles más elevados de problemas emocionales y de comportamiento y una dieta más orientada al estilo occidental, rica en comidas para llevar, carnes rojas, productos de confitería, refrescos, pan blanco y cereales sin refinar.

La Dra. Oddy, líder de los estudios en Nutrición del Instituto, afirma que sus resultados también indican que estos problemas eran menos frecuentes en adolescentes con un estilo de alimentación más saludable, concretamente los que tomaban más fruta y vegetales; y añade que esto sugiere que mejorar su dieta en general podría reducir los elevados índices de problemas de salud mental entre la gente joven.

Para el estudio se evaluó el consumo de alimentos de los participantes mediante un cuestionario de frecuencia alimentaria de 212 elementos y se utilizó la Child Behaviour Checklist (lista de control de comportamiento infantil) para evaluar los problemas de salud mental interiorizados, como el comportamiento retraído o deprimido, y los exteriorizados, como la delincuencia o los comportamientos agresivos.

Según la Dra. Oddy, los estudios previos han mostrado que cabe esperar que uno de cada cinco niños desarrolle alguna forma de problema de salud mental al llegar a la edad adulta, y el 50% de todos los problemas de salud mental en adultos se desarrolla durante la adolescencia.

La investigación se ha publicado en línea en la revista Preventive Medicine.

Fuente: Medical Net

Ayudar a los hijos adolescentes con los deberes

Ayudar a los estudiantes de educación media con sus deberes puede no ser el mejor modo de que alcancen el cuadro de honor. Según una nueva investigación, decirles lo importante que es el rendimiento académico para sus futuras perspectivas profesionales y proporcionarles estrategias específicas de estudio y aprendizaje podría ser la solución.

Según la investigadora Nancy E. Hill, de la Universidad de Harvard, lo que este grupo de edad necesita para destacar en la escuela es que le inculquen el valor de la educación y le enseñen a relacionar el trabajo escolar con sus objetivos de futuro, en lugar de que sus padres les ayuden con los deberes o se pasen por la escuela. La Dra. Hill analizó 50 estudios en los que participaron más de 50.000 estudiantes durante un período de 26 años. El objeto de su análisis era observar qué tipo de implicación por parte de los padres ayudaba a mejorar los logros académicos de sus hijos.

Esta etapa es en la que "las notas y el interés por el colegio decaen", señaló Hill. "Al entrar en la pubertad, salir con los amigos, querer alejarse de los padres y anhelar poder tomar sus propias decisiones está por encima de escuchar a los padres y estudiar".

Pero la adolescencia también es la época en la que empiezan a desarrollar habilidades de pensamiento analítico, resolución de problemas, planificación y toma de decisiones, añadió Hill. A esta edad, "los jóvenes empiezan a interiorizar objetivos, creencias y motivaciones y los utilizan para tomar decisiones. Aunque pueden querer tomar sus propias decisiones, necesitan asesoramiento de los padres para establecer una relación entre la escuela y sus futuras aspiraciones profesionales".

Este tipo de implicación parental funciona en los estudiantes de estas edades debido a que no depende de la relación con el profesor, como en la etapa de primaria. En la etapa de educación media, los jóvenes tienen diferentes profesores para cada asignatura, por lo que es más difícil para los padres establecer una relación con estos, así como influenciar a sus hijos a través de sus profesores, señaló Hill.

La implicación de los padres en los eventos escolares todavía tiene un efecto positivo sobre los logros de los adolescentes, añadió Hill, pero no tanto como el que los padres transmitan a sus hijos la importancia del rendimiento académico, relacionando los objetivos educativos con las aspiraciones profesionales y hablando sobre estrategias de aprendizaje.

Ayudarles con los deberes produce resultados variados. Algunos estudiantes sintieron que sus padres estaban interfiriendo en su independencia o presionándolos demasiado; a otros, la ayuda de sus padres les confundió debido a que no utilizaban las mismas estrategias que sus profesores; un último grupo sintió que sus padres les ayudaban a completar o entender sus deberes, señalaron Hill y la coautora del estudio Diana F. Tyson, de la Universidad de Duke.

Otra posible explicación para los resultados negativos relacionados con los deberes, señaló Hill, es que "esos estudiantes que necesitaron ayuda con sus deberes ya lo estaban haciendo mal en la escuela y esto se pudo ver reflejado en unos niveles de logros más bajos".

El estudio no excluyó influencias étnicas o socioeconómicas. Los resultados no mostraron diferencias entre blancos y negros en cuanto a los tipos de implicación parental que influyeron en sus logros, pero las mismas intervenciones no tienen por qué producir necesariamente los mismos resultados para los hispanos y asiáticos americanos. Algunos de los estudios mostraron que la implicación parental tenía diferentes significados en los diferentes grupos étnicos, lo cual se podría deber a las diferencias de recursos económicos.

"La falta de orientación es el principal motivo por el que estudiantes con capacidades académicas no lleguen al college", señaló Hill. "Transmitir el valor de la educación a estos estudiantes y proporcionarles asesoramiento curricular, les ayuda a planear sus objetivos a largo plazo".

Fuente: Science Daily

Como ayudar a los adolescentes en época de exámenes

Algunos consejos para padres que quieren ayudar a sus hijos en la época de exámenes.

1. Ser positivos. Evitar dar mensajes negativos sobre si son o no vagos. Es importante no crearles una imagen del fracaso en sus mentes y que su subconsciente acabe ligado a ella. No se debe recurrir a amenazas o advertencias del tipo “nunca conseguirán un buen trabajo si siguen así". Las advertencias solo motivan si son específicas, pero la mayoría de las veces no lo son. Además, obtener unas buenas notas realmente no tiene por qué ser “fundamental” para tener éxito profesional. Hay muchos personajes importantes que suspendieron en su etapa escolar y a ese fracaso, precisamente, se debió su enorme empeño en tener éxito. La actitud importa más que la escuela a la que se haya asistido o las notas que se hayan obtenido.

2. Evitar las críticas y no etiquetarlos como vagos. Mientras se hace eso, no se identifica el problema subyacente (un bloqueo en las habilidades de estudio, dificultades con el tema, un problema personal, etc.) y éste continúa perjudicando. Las etiquetas también tienden a anquilosar los problemas; en cambio, los humanos pueden evolucionar.

3. Respetar su esfuerzo. Algunos padres caen en el error de mostrarse condescendientes diciéndoles a sus hijos que "no saben lo que es el trabajo duro". Para un adulto las tareas de un adolescente pueden ser irrisorias, pero para el adolescente son reales y, a menudo, suponen un reto.

4. No comparar sus logros con los de otras personas que sean mas estudiosos, reciban mejores notas o sean mayor capacidad que sus hijos. La principal tarea de unos buenos padres es motivar a nuestros hijos y hacerles ver que tenemos plena confianza en su capacidad para triunfar. Además, un joven que sabe que el cariño de sus padres no depende de las notas que obtenga en los exámenes tendrá más confianza en sí mismo y será lo suficientemente independiente resuelto para hacer las cosas bien.

5. Tener cuidado con los cebos o castigos. Si quieren premiar a sus hijos por el esfuerzo y las buenas notas, lo podemos hacer. Pero como un detalle una vez obtenidas las notas, no como cebo antes de presentarse a los exámenes. Y la amenaza de un castigo si no logren aprobar no hace mas que aumentar la presión y el estrés al que ya están sometidos.

6. Respetar su tiempo libre incluso en época de exámenes - es necesario, intelectual y emocionalmente. Sin tiempo libre la gente rinde por debajo de sus posibilidades debido a que, misteriosamente, el aprendizaje se consolida a través de descansos y durmiendo.

7. Recordar que la actitud importa más que las notas: esto ayudará a que todos nos relajemos y, paradójicamente, nuestros hijos empezarán a obtener mejores resultados.

8. Mantener la calma en su hogar. Durante la época de exámenes es preferible evitar discutir sobre temas que nos suelen dividir, relajar las normas de orden y tareas domésticas y procurar que haya un ambiente de sosiego y armonía. Después de los exámenes se podrá regresar a las normas habituales. Si nuestros hijos ven que colaboramos asumiendo nosotros (o sus hermanos) sus tareas de pasear al perro, cargar la lavavajillas o hacer la cama, se sentirán apoyados. Si somos además conscientes de que los comportamientos exasperantes (pereza, dejadez, portazos...) a menudo son el reflejo de miedos subyacentes y el estrés, esto nos facilitará poder intentar ayudarles ofreciendo nuestros consejos y apoyo en vez de enfadarnos por su actitud.

9. Diferenciar la imagen que nuestros hijos tienen de ellos mismos de sus notas: obtener un sobresaliente no los convierte en estrellas y tampoco son un fracaso si suspenden. Los adolescentes necesitan saber que tienen nuestro apoyo independientemente del resultado y saber que el cariño de los padres no depende de las notas puede aumentar la motivación.

10. Restar importancia a la revisión, a menudo exagerad. Frases como: "Nunca es demasiado tarde para empezar", "Cada paso ayuda" o "Solo 10 minutos, para ver cómo va"; ayudan al menos a empezar algo.

Como comunicarse con una hija adolescente

Intentar mantener uUna buena comunicación con nuestros hijos adolescentes es fundamental tanto para su bienestar emocional y familiar y su rendimiento académico, como para su maduración paulatina. Es importante encontrar momentos para hablar con los adolescentes de todo tipo de temas. Y, según los expertos de The Guardian, en el caso de niñas, es muy importante hablar con su hija adolescente sobre los siguientes asuntos:

1. La verdad sobre las espinillas

Hay que decirle que las espinillas y puntos negros no están causadas por cosas como: alimentos grasos; no usar exfoliantes; no lavarse adecuadamente o lo suficiente; no beber suficiente cantidad de agua; microbios de la piel; chocolate; o mal karma.
Las espinillas y puntos negros se deben a bloqueos originados por el sebo, debido a que, cuando somos adolescentes, tenemos más cantidad por un mal funcionamiento de cierta hormona. El sebo bloquea los poros desde la parte inferior de la piel y, a continuación, las bacterias o la inflamación originan la espinilla.
Hay buenas cremas para las espinillas, pero tardan unas cuentas semanas en hacer efecto, ya que lo que hacen es evitar que se formen nuevas espinillas. Hay que decirle que debe tener paciencia. Conviene consultar con un médico qué cremas pueden ir mejor para su piel.

2. Los cambios corporales son naturales

Nunca decirle que está engordando o que es una pena que haya aumentado una talla o que ya no cabe en el uniforme; se supone que está creciendo y que, por tanto, tiene que aumentar de talla. En su lugar, decir que la ropa es demasiado pequeña (de ese modo no haremos que se sienta ella demasiado grande). Hacer todos los comentarios sobre el cuerpo en términos de salud y explicarle lo que puede hacer para sentirse bien (correr, practicar un deporte, bailar o subir escaleras sin resoplar). Explicarle que las tallas varían de una marca a otra, por lo que podemos tener ropa en el armario de distintas tallas. Tiene que entender que lo importante no es la talla, sino que le siente bien.
Enseñarle a responder si alguien hace comentarios desagradables sobre su forma de cuerpo o talla.

3. El alcohol se debe tomar en serio

Las nuevas investigaciones indican que las jóvenes a las que sus padres les proporcionan alcohol antes de los 18 años, son más propensas a desarrollar un problema con la bebida. Hay que explicarle que el alcohol produce más efecto en el cerebro de un adolescente debido a que todavía se está formando y que tiene que ser más lista que los que no se dan cuenta de que sus borracheras pueden avergonzarlos y, en el peor de los casos, causarles daños cerebrales. Hay muchas que chicas se arrepientan de su primera relación sexual por haber sucedido estando borrachas y fuera de control; en esos casos, el sexo deja de ser una experiencia emotiva y placentera que ellas eligen tener, para convertirse en una experiencia horrible que ni siquiera recuerdan adecuadamente. Lo mejor es que los padres recojan a sus hijas a la salida de las fiestas y otros eventos en lugar de que se queden a dormir en casa de otros amigos, donde la supervisión puede no ser la misma que en casa.

4. Hablar abiertamente los problemas familiares

Si la familia se está separando, puede haber un momento de desconcierto en el que, sin darse cuenta, se pasen por alto las preguntas y los sentimientos de los adolescentes. En estos casos se puede consultar a un experto para lograr mantener la comunicación entre los miembros de la familia. También hay algunos sitios Web que pueden resultar útiles.

5. No es nada malo decir que no al sexo

Tener una charla con ella acerca de la posibilidad de que haya ido más allá de donde quería en alguna experiencia sexual. Asegurarle que siempre puede "volverse atrás"; que todavía puede decir que no cuando quiera, aunque previamente haya dicho que sí o la hayan presionado para hacer algo.

6. No hay nada de malo en tener bello corporal

Las adolescentes reciben constantemente el mensaje, a través de revistas, páginas Web y amigas, de que deben eliminar todo el bello corporal. Hay que explicarle que eso se debe a que las compañías que venden los productos depilatorios invierten millones de euros en publicidad, influenciando a los editores de las revistas y páginas Web a decir que es una buena idea. Es importante que conozcan los inconvenientes de depilarse todo el bello púbico: el dolor de la depilación, los posibles cortes en caso de usar una hoja de afeitar, la irritación y otros problemas de la piel, el molesto picor mientras vuelve a nacer, los pelos encarnados, el gasto
de tener que recurrir a un profesional por tratarse de una zona delicada, etc.

7. Ayudar a los demás es bueno para nosotros

Las chicas suelen mostrar interés por las ONG y los trabajos comunitarios. Podemos ver si hay alguna organización en la que podamos inscribirnos con ella o en la que se pueda implicar con sus amigos. Las hay de diversos temas: medioambientales, políticos, etc. Se trata de un cliché, pero es real: las personas que están ocupadas tienen menos probabilidades de meterse en líos. Por otra parte, tendremos algo sobre lo que alabarla, algo que seguramente aprecie.

8. La vida no siempre discurre según nuestros planes

Hay que explicarle que la vida se basa en continuas elecciones y cambios. Debe entender la necesidad de tener un plan B, C e incluso más. Si no aprueba un examen o no consigue entrar en un equipo, debemos ayudarle con otras ideas alternativas que le hagan ver la vida como una serie de elecciones y no solo como una cuestión de “consegirlo” o “fracasar”.

9. Hay formas inteligentes de mantenerse a salvo

Cuando le hablemos sobre su seguridad –en Internet, en la calle, en el transporte público, etc.– debemos hacerlo resaltando la idea de que debe ser lo suficientemente lista como para evitar los posibles peligros y problemas. No basta con darle un conjunto de reglas. La representación de roles le ayudará a saber qué decir y qué hacer en las situaciones reales. A menudo, las jóvenes prefieren ponerse en peligro que pasar vergüenza delante de sus amigos. Un modo inteligente para que pueda salir airosa de esas situaciones es ofrecernos a hacer el papel del “malo” y establecer una contraseña o código secreto con ella. De ese modo, por ejemplo, si nos llama mientras está con sus amigos y nos dice que nos relajemos, que ya le dará de comer al gato cuando llegue, sabremos que en realidad nos está pidiendo que vayamos a buscarla inmediatamente. Al llegar tendremos que dejar claro que ha sido idea nuestra ir a buscarla; de ese modo, podrá salir de una situación comprometida y, al mismo tiempo, salvar su imagen ante sus amigos.

10. Cómo administrar el dinero

Explicarle los trucos que utilizan los anunciantes y las tiendas para hacerle crear que está comprando una ganga o que debe tener un "objeto esencial". Cuando tenga la edad suficiente, enseñarle el presupuesto del hogar para que sepa cuánto cuestan la comida, el alquiler, etc. De ese modo entenderá por qué insistimos en economizar.

Remedios naturales contra el acné

El acné es una alteración de la piel muy común durante los años de adolescencia y muy traumático para muchos adolescentes porque llega con los cambios hormonales, justo cuando una buena aparencia física para muchos resulta importantísimo para su auto estima. A continuación ofrecemos algunos remedios naturales y eficaces contra el acné juvenil:

Aloe: utilizar el gel o zumo de aloe vera para combatir la infección y promover la curación. Aplicar la pomada sobre granos y heridas.

Vinagre de sidra de manzana/zumo de limón: limpiar la piel y aplicar zumo d elimón o vinagre de sidra de manzana con un algodón. El ácido de estos remedios caseros ayuda a limpiar los poros y confiere a la piel un aspecto magnífico. El vinagre actúa como astringente y ayuda a eliminar el exceso de grasa, elimina bacterias y normaliza el pH de la piel. Este remedio debería funcionar en seguida.

Albahaca: para el acné que no ha respondido a otros remedios, poner 2-3 cucharaditas de hojas de albahaca seca en una taza con agua hirviendo y dejar reposar durante 20 minutos; dejar enfriar; aplicar con un algodón sobre la zona afectada.

Zumo de zanahoria: los aceites esenciales que contiene el zumo de zanahoria ayudarán a la digestión y frenarán el acné.

Pepino: licuar un pepino pelado en la licuadora y aplicar el zumo sobre el acné. Otra variación de este remedio es beber 4-5 tazas de zumo de pepino al día durante una semana. Se dice que purifica la sangre y el sistema linfático, dando lugar a un buen cutis.

Claras de huevo: limpiar muy bien la piel y aplicar sobre ella las claras de huevo con un algodón; dejarla así varias horas. La clara de huevo es un astringente.

Extracto de semillas de pomelo: este extracto es un potente producto antimicrobiano muy completo y un excelente desinfectante. Preparar una disolución de 4-40 gotas en 118ml de agua (1/2 taza) y aplicar sobre las zonas afectadas con un algodón dos o tres veces al día.

Zumo de limón: aplicar zumo de limón recién exprimido sobre la zona afectada con u algodón. Lavar la zona por la mañana.

Aceite de nim: el nim (Azadirachta indica) es muy valorado en la medicina ayurvédica por sus variadas propiedades de curación: antibacterianas, antifúngicas y antivirales. Para el acné, aplicar una crema de aceite de nim (2%) sobre la zona afectada. El aceite de nim se puede utilizar también mezclando 1 cucharada con 1/2 taza de un aceite base como el de almendra o el de oliva, y aplicándolo sobre la zona afectada con un bastoncillo o algodón. Si se tiene la piel muy sensible o se produce irritación, diluir el aceite de nim en más cantidad de aceite base.

Avena: al igual que para el sarampión y otras irritaciones de la piel, la avena se ha utilizado siempre para combatir el acné. Aplicar avena cocida fría en toda la cara durante 15 minutos, luego aclarar. La avena es un astringente y parece limpiar la grasa y las impurezas de la piel, manteniendo un buen cutis, sin manchas. Este método puede tardar una o dos semanas en hacer efecto, pero debería dar buenos resultados.

Hamamelis: por las mañanas limpiar la piel con un limpiador suave. Si se tiene la piel grasa, frotar toda la cara con un algodón empapado en hamamelis. El hamamelis es un astringente y ayudará a secar la piel y disminuirá las espinillas.

Aceite del árbol del té: derivado de las hojas del arbol de origen australiano Melaleuca alternifolia, contiene compuestos antisépticos que constituyen un desinfectante muy eficaz para la piel. En función d ela gravedad del acné, utilizar disoluciones del 5-15% dos veces al día.

El acoso escolar entre adolescentes

Cómo hablar con su hijo adolescente sobre un posible caso de acoso

Muchos niños y jóvenes sufren acoso escolar o “bullying”, pero hay muchos tipos diferentes y algunos de ellos son más fáciles de superar que otros. El acoso puede tomar su forma en cualquiera, o varias, de las siguientes situaciones:

• Burlas e insultos
• Propagación de feos rumores
• Escritos amenazantes u ofensivos en emails, posts e incluso, páginas Web
• Intimidación y violencia.
  

A menudo hay diferencias de interpretación en relación con algunos de estos comportamientos: lo que para un niño es una pequeña burla para otro puede resultar una intimidación.

Los efectos del acoso escolar

No hay duda de que para algunos niños y jóvenes el acoso escolar es la experiencia más estresante de su vida. Algunos llegan a tener tanto miedo que rehúsan ir a clase o buscan excusas para evitar situaciones en las que se pueda producir este acoso.

Llevado a un nivel más extremo, el acoso escolar puede, en raras ocasiones, conducir al suicidio, por lo que siempre hay que tomárselo en serio.

Por supuesto, los niños deben aprender a hacer frente a, o simplemente ignorar, ciertos tipos de burlas ocasional, comúnes sobre todo entre los adolescentes. Pero las amenazas físicas, burlas colectivas o insultos continuos son preocupantes y nunca se deberían tolerar.

Víctimas de acoso escolar

Algunos jóvenes son más propensos a ser víctimas de acoso escolar que otros. Por ejemplo, los que tienen una característica física que resalta, como los niños con sobrepeso, o los que padecen algún tipo de discapacidad, pueden convertirse en objetivo. También los que son más tímidos o inseguros, y a los que les cuesta defenderse por sí solos, pueden ser vulnerables. Los que son homosexuales o bisexuales o tienen dudas acerca de su orientación sexual, e incluso los que simplemente sus compañeros creen que son gays o bisexuales pueden tener problemas también.

Las víctimas del acoso escolar suelen avergonzarse de lo que les está pasando y se culpan a sí mismos. Es ahí donde los amigos y adultos importantes para la víctima desempeñan un papel importante: las víctimas del acoso escolar necesitan mucho apoyo para ver que no es culpa suya y que se puede hacer algo para ayudarles.

El acosador

Cuando se produce un episodio de acoso escolar, la mayor parte de la atención se centra en la víctima. Sin embargo, hay que prestar atención también al acosador. No todos los acosadores son iguales; los investigadores distinguen, por ejemplo, entre cabecillas, secuaces y observadores silenciosos.

A menudo los acosadores son personas que han sido acosadas anteriormente y pueden sentirse vulnerables y enfadados. En ese caso hay muchas cosas que se pueden hacer para ayudarles a superar el dolor en lugar de proyectarlo contra otros.

No todos los casos de acoso se producen en las escuelas. En realidad puede suceder en cualquier otro sitio, existen ya casos de acoso por Internet que han llevado a su víctima a tomar su propia vida, acoso en lugares públicos e incluso en casa, posiblemente por un hermano mayor o otro familiar.

¿Qué se puede hacer ante un caso de acoso?

Los adultos pueden ser de gran ayuda, aunque a veces resulta difícil ver cuál es el mejor modo de actuar. Si el niño presenta signos de estrés y no estamos seguros de lo que pasa, puede ser que esté siendo acosado.

Todas las escuelas deben contar con estrategias antiacoso; como padres, podemos averiguar si están funcionando y, en caso de que no sea así, buscar el respaldo de otros padres e insistir en que se haga.

Si, finalmente, averiguamos que nuestro hijo está sufriendo acoso, deberemos ofrecerle nuestra ayuda, pero con mucha sensibilidad: ir corriendo a la escuela y pedirles que actúen no es necesariamente la mejor táctica. A los jóvenes, a menudo, les preocupa cualquier movimiento que sus padres pueden realizar y temen sufrir represalias por parte de los acosadores si la escuela toma medidas. Esto en el caso de los adolescentes se complica todavía mas, porque suele ser la etapa en la que menos comprendan el comportamiento o actitudes de sus padres. Por eso es de vital importancia convertirse en su mayor aliado y planear una estrategia conjunta con la que estén de acuerdo.

Estrategias para combatir el acoso entre adolescentes:

• solicitar el apoyo de amigos y otros familiares,
• mantener una discreta conversación con algún profesor de confianza
• apuntar a su hijo a clases de auto estima, clases de defensa personal o algún tipo de deporte
• acudir a su médico y pedir algún tipo de terapia familiar
• considerar la posibilidad de cambiar de escuela
  

Artículo basado en BBC Parenting. Ver también:

• Foro para adolescentes
  
• Foro para padres de adolescentes y
  
• Foro de acoso escolar.