Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en The Guardian, investigadores estadounidenses han realizado un estudio sobre el modo en que los sitios Web est\u00e1n cambiando la naturaleza de las redes de amistad, llegando a la conclusi\u00f3n de que las redes sociales como Facebook o MySpace no ayudan a hacer verdaderos amigos. Aunque este tipo de redes ayuda a la gente a tener cientos o incluso miles de conocidos, los investigadores creen que el contacto cara a cara es casi siempre necesario para establecer unos lazos de amistad m\u00e1s profundos.<\/p>\n
\u00abAunque el n\u00famero de amigos que la gente tiene en estas redes pueda ser masivo, el verdadero n\u00famero de amigos \u00edntimos es aproximadamente el mismo que en el mundo real\u00bb, se\u00f1ala el psic\u00f3logo Will Reader, de la Universidad de Sheffield Hallam.<\/p>\n
Redes sociales como Facebook, Bebo o MySpace han crecido r\u00e1pidamente en los \u00faltimos a\u00f1os. Facebook, que surgi\u00f3 en el 2004 para los miembros de la Universidad de Harvard, ha crecido de forma asombrosa hasta contar con m\u00e1s de 34 millones de usuarios en todo el mundo. La red de MySpace, fundada en el 2003, cuenta con m\u00e1s de 200 millones de usuarios y fue adquirida por News Corporation, de Rupert Murdoch, en el 2005 por 580 millones de d\u00f3lares (418 millones de euros).<\/p>\n
Las investigaciones previas suger\u00edan que el grupo convencional de amigos de una persona constaba de unas 150 personas, pero que solo cinco de ellas eran amigos muy \u00edntimos. Sin embargo, el Dr. Reader y su equipo han descubierto que las redes sociales permiten a la gente ampliar estas cifras.<\/p>\n
El equipo pidi\u00f3 a m\u00e1s de 200 personas que rellenasen una serie de cuestionarios acerca de su red social en l\u00ednea; en el cuestionario se les preguntaba, por ejemplo, cu\u00e1ntos amigos ten\u00edan en l\u00ednea, cu\u00e1ntos de ellos eran amigos \u00edntimos y con cu\u00e1ntos se hab\u00edan visto en persona. El equipo descubri\u00f3, as\u00ed, que aunque los sitios Web permiten el contacto con cientos de conocidos, la gente tiende a tener tan solo unos cinco amigos \u00edntimos. Adem\u00e1s, el 90% de los contactos que los sujetos defin\u00edan como amigos \u00edntimos, eran personas que hab\u00edan conocido cara a cara.<\/p>\n
Seg\u00fan los investigadores, las redes sociales de Internet permiten a la gente ampliar su lista de conocidos debido a que es f\u00e1cil mantener el contacto a trav\u00e9s de la red, pero la falta de contacto f\u00edsico impide que la mayor\u00eda de amistades virtuales sean realmente profundas o duraderas.<\/p>\n