Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en Technology Review, un grupo de investigadores dirigidos por Stuart Parkin, f\u00edsico del Almaden Research Center de IBM en San Jos\u00e9 (California), han demostrado la viabilidad de una nueva clase de almacenamiento de datos, conocida como \u201cracetrack\u201d o memoria de pistas, que promete combinar los beneficios de almacenamiento de los discos duros magn\u00e9ticos y la velocidad de las memorias Flash con un coste relativamente bajo. Adem\u00e1s, las memorias de pistas no se degradar\u00e1n con el tiempo como sucede con las Flash.<\/p>\n
Aunque todav\u00eda se encuentra en los inicios de su investigaci\u00f3n, estos beneficios podr\u00edan hacer de las memorias de pistas llegasen a ser un atractivo sustituto tanto para los discos duros como para las memorias Flash, dando lugar a ordenadores m\u00e1s peque\u00f1os y memorias extremadamente baratas para los iPod y otros dispositivos port\u00e1tiles que ahora de penden de las memorias Flash.<\/p>\n
El equipo describi\u00f3 en la revista Science, un modo de lectura y escritura de m\u00faltiples bits de informaci\u00f3n a trav\u00e9s de nanocables magn\u00e9ticos, un paso importante de cara a la elaboraci\u00f3n de un prototipo. <\/p>\n
La memoria de pistas consiste en un array de miles de millones de nanocables de silicio, siendo cada uno de los nanocables capaz de almacenar cientos de bits de informaci\u00f3n. Debido al diminuto tama\u00f1o de los nanocables, este tipo de memoria puede ser mucho m\u00e1s densa que las memorias Flash. A diferencia de \u00e9stas, en las que los bits se almacenan como cargas el\u00e9ctricas en un transistor, las memorias de pistas almacenan la informaci\u00f3n como una serie de distintos campos magn\u00e9ticos a lo largo del cable. Las memorias Flash se deterioran con el tiempo debido a que la carga se debilita, pero la memoria de pistas, al utilizar campos magn\u00e9ticos, no tiene este problema. <\/p>\n
En la memoria de pistas, los datos se codifican cambiando las propiedades magn\u00e9ticas a lo largo del nanocable, creando una serie de barreras magn\u00e9ticas (llamadas paredes de dominio) y espacios entre ellas. Al igual que la carga el\u00e9ctrica representa un bit en las celdas de memoria Flash, los espacios entre dos paredes de domino representan los bits en la memoria de pistas. Para leer y escribir los datos de los nanocables, las paredes de dominio mueven archivos individuales a lo largo de las pistas, hacia donde se encuentran los cabezales fijos de lectura y escritura.
As\u00ed funcionar\u00eda al menos en teor\u00eda pero, hasta ahora, nadie hab\u00eda demostrado que m\u00faltiples paredes de dominio (esencialmente, informaci\u00f3n) se pod\u00edan desplazar a lo largo de un nanocable sin ser destruidas. <\/p>\n