Carbon nanotubes made into conductive, flexible ‘stained glass’<\/p>\n
Los nanotubos de carbono son un material prometedor para numerosas aplicaciones de alta tecnolog\u00eda debido a sus excepcionales propiedades mec\u00e1nicas, t\u00e9rmicas, qu\u00edmicas \u00f3pticas y el\u00e9ctricas. Ahora, seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en nanowerk.com, investigadores de la Universidad Northwestern han utilizado nanotubos met\u00e1licos para fabricar unas pel\u00edculas delgadas semitransparentes, altamente conductoras, flexibles y de distintos colores con una apariencia similar al vidrio te\u00f1ido. Estos resultados, publicados en l\u00ednea en la revista Nano Letters, podr\u00edan dar lugar a mejoras en productos de alta tecnolog\u00eda, como c\u00e9lulas solares y monitores de pantalla plana. <\/p>\n
Las diversas y ejemplares propiedades de los nanotubos de carbono han inspirado una amplia gama de aplicaciones, incluidos transistores, puertas l\u00f3gicas, conectores, l\u00e1minas conductoras, fuentes de emisi\u00f3n de campo, emisores de infrarrojos, biosensores, sondas de esc\u00e1neres, dispositivos nanomec\u00e1nicos, refuerzos mec\u00e1nicos, elementos de almacenaje de hidr\u00f3geno y soportes catal\u00edticos.<\/p>\n
Entre estas aplicaciones, las l\u00e1minas conductoras transparentes basadas en nanotubos de carbono han atra\u00eddo mucha atenci\u00f3n \u00faltimamente. Los conductores transparentes son materiales \u00f3pticamente transparentes y el\u00e9ctricamente conductores. Estos materiales se utilizan con frecuencia como electrodos en monitores de pantalla plana, pantallas t\u00e1ctiles, iluminaci\u00f3n de estado s\u00f3lido y c\u00e9lulas solares. Con el aumento en la demanda de dispositivos energ\u00e9ticamente eficaces y fuentes de energ\u00eda alternativas, tambi\u00e9n est\u00e1 aumentando r\u00e1pidamente la demanda de l\u00e1minas conductoras transparentes. <\/p>\n
Actualmente, el \u00f3xido de esta\u00f1o indio es el material dominante para las aplicaciones conductoras transparentes. Sin embargo, la relativa escasez de indio unida a la creciente demanda incrementado considerablemente los costes en los \u00faltimos cinco a\u00f1os. Adem\u00e1s de este problema econ\u00f3mico, el \u00f3xido de esta\u00f1o indio tiene una optimizaci\u00f3n \u00f3ptica limitada y una pobre flexibilidad mec\u00e1nica, lo que dificulta su utilizaci\u00f3n en algunas aplicaciones como los diodos emisores de luz org\u00e1nica (OLED) y dispositivos fotovoltaicos org\u00e1nicos. <\/p>\n
El equipo de Northwestern ha dado un paso importante hacia la identificaci\u00f3n de un conductor transparente alternativo. Utilizando una t\u00e9cnica conocida como ultracentrifugaci\u00f3n en gradiente de densidad, los investigadores han producido nanotubos de carbono con propiedades \u00f3pticas y el\u00e9ctricas uniformes. Las pel\u00edculas delgadas formadas a partir de estos nanotubos de carbono de elevada pureza presentan una conductividad hasta 10 veces mejor en comparaci\u00f3n con los materiales de nanotubos de carbono existentes anteriormente. <\/p>\n
Adem\u00e1s, la ultracentrifugaci\u00f3n en densidad de gradiente permite ordenar los nanotubos seg\u00fan sus propiedades \u00f3pticas, lo que posibilita la formaci\u00f3n de l\u00e1minas conductoras semitransparentes de un color dado. Las l\u00e1minas obtenidas tienen, por tanto, aspecto de vidrio te\u00f1ido, pero a diferencia de este, estas finas l\u00e1minas de nanotubos de carbono poseen una conductividad el\u00e9ctrica y una flexibilidad mec\u00e1nica elevadas. Esta \u00faltima propiedad resuelve una de las principales limitaciones del \u00f3xido de esta\u00f1o indio en aplicaciones fotovoltaicas y electr\u00f3nicas flexibles. <\/p>\n