Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha logrado matar c\u00e9lulas cancer\u00edgenas con nanotecnolog\u00eda, sin da\u00f1ar a las c\u00e9lulas sanas, a trav\u00e9s de la implantaci\u00f3n de ca\u00f1as sint\u00e9ticas microsc\u00f3picas llamadas \u00abnanotubulos\u00bb (nanotubules) dentro de las c\u00e9lulas cancer\u00edgenas. Cuando las ca\u00f1as est\u00e1n expuestas a rayos de luz infrarrojos desde un l\u00e1ser, se calienten, matando la c\u00e9lula. Mientras tanto, aquellas c\u00e9lulas que no tienen ca\u00f1as no sufren da\u00f1os. <\/p>\n
Seg\u00fan un art\u00edculo en BBC Science, uno de los investigadores, Dr. Hongjie Dai, \u00abUno de los problemas m\u00e1s constantes en la medicina es c\u00f3mo curar el c\u00e1ncer sin da\u00f1ar a tejidos normales. La quimioterapia destruye tanto c\u00e9lulas cancer\u00edgenas como c\u00e9lulas normales…. Por esto pacientes amenudo pierden pelo y sufren numerosos efectos secundarios\u00bb. <\/p>\n
Los tubulos de carb\u00f3n utilizados por el equipo de Stanford miden tan solo la mitad de la anchura de una mol\u00e9cula de ADN, y miles de ellos caben dentro de una c\u00e9lula. En circunstancias normales, luz casi infrarroja pasa por el cuerpo sin causar da\u00f1os. Pero los cient\u00edficos de Stanford descubrieron que si colocaban una soluci\u00f3n de nanotubulos de carb\u00f3n por debajo de un rayo de l\u00e1ser casi infrarrojo, la soluci\u00f3n se calentaba hasta los 70\u00ba cent\u00edgrados en dos minutos. Luego colocaban los tubulos dentro de las c\u00e9lulas y vieron como el calor generado por el rayo l\u00e1ser los destrozaban en poco tiempo. <\/p>\n
Seg\u00fan Dr. Dai, \u00abEs algo tan sencillo como incre\u00edble. Estamos utilizando una propiedad instr\u00ednsica de nanotubos para desarrollar una arma que mata al c\u00e1ncer\u00bb.<\/p>\n
Los investigadores lograron introducir los nanotubulos dentro de c\u00e9lulas de c\u00e1ncer pero no en las c\u00e9lulas sanas aprovechando del hecho de que, a diferencia de c\u00e9lulas normales, las c\u00e9lulas cancer\u00edgenas est\u00e1n cubiertas por receptores de la vitamina folato. Los cient\u00edficos pintaron los nanotubulos con mol\u00e9culas de folato, lo que les facilitaron el paso dentro de c\u00e9lulas cancer\u00edgenas, pero hizo que fuese imposible unirse a c\u00e9lulas normales. La exposici\u00f3n a los rayos de l\u00e1ser logr\u00f3 matar a las c\u00e9lulas enfermas, pero dej\u00f3 intactas a las c\u00e9lulas normales. <\/p>\n