Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en Technology Review, un nuevo nanomaterial desarrollado por investigadores de la Universidad de California, Riverside, podr\u00eda conducir a nuevos tipos de pantallas. El nuevo material, que cambia de color a medida que los cient\u00edficos var\u00edan la distancia entre un im\u00e1n y dicho material, pudiendo adquirir cualquier color del arco iris, se podr\u00eda utilizar en sensores o en p\u00f3steres reescribibles (encapsulado en microc\u00e1psulas) u otros dispositivos de visualizaci\u00f3n a color.<\/p>\n
Los investigadores elaboraron el material con un m\u00e9todo de alta temperatura para sintetizar nanopart\u00edculas cristalinas de magnetita, una forma de \u00f3xido de hierro. <\/p>\n
Cada part\u00edcula se hizo de unos 10 nan\u00f3metros de di\u00e1metro, ya que, cuando son mayores, las part\u00edculas de magnetita se convierten en imanes permanentes y, por tanto, se agrupar\u00edan y desprender\u00edan de la disoluci\u00f3n. Las nanopart\u00edculas de 10 nan\u00f3metros se agrupan para formar cl\u00fasteres esf\u00e9ricos de tama\u00f1o uniforme, cada uno de unos 120 nan\u00f3metros de ancho; en las pruebas realizadas, estos cl\u00fasteres se mantuvieron en suspensi\u00f3n en la disoluci\u00f3n durante meses. <\/p>\n
Recubriendo estos cl\u00fasteres con un surfactante cargado el\u00e9ctricamente, los investigadores lograron que los cl\u00fasteres se repelieran entre s\u00ed. Cuando los investigadores utilizaron un im\u00e1n para contrarrestar las fuerzas repulsivas, los cl\u00fasteres se reorganizaron y se acercaron entre s\u00ed, cambiando el color de la luz que reflejan. Cuanto m\u00e1s fuerte era el campo magn\u00e9tico, m\u00e1s se aproximaban las part\u00edculas, cambiando el color desde el rojo de un extremo del espectro al azul del extremo opuesto, a medida que el im\u00e1n se acercaba al material. Al alejar el im\u00e1n, se permite que la carga electrost\u00e1tica obligue a las part\u00edculas alejarse otra vez, devolviendo el sistema a su situaci\u00f3n de partida. <\/p>\n
\u00abLo hermoso de este sistema es su sencillez\u00bb, se\u00f1ala Orlin Velev, profesor de ingenier\u00eda biomolecular y qu\u00edmica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. \u00abSe puede utilizar en grandes superficies porque es muy barato y muy f\u00e1cil de hacer\u00bb. El trabajo se ha publicado en la edici\u00f3n en l\u00ednea de la revista Angewandte Chemie.<\/p>\n
Otros cient\u00edficos han desarrollado materiales que cambian de color, algunos de ellos controlados tambi\u00e9n con fuerzas magn\u00e9ticas, mientras que otros utilizan fuerzas mec\u00e1nicas o el\u00e9ctricas. Sin embargo, los investigadores de Riverside, dirigidos por el profesor de qu\u00edmica Yadong Yin, han logrado reunir m\u00e1s material magn\u00e9tico por bloque esf\u00e9rico que cualquiera de los anteriores. Seg\u00fan Sanford Asher, profesor de qu\u00edmica y ciencias de los materiales de la Universidad de Pittsburgh que ha encapsulado part\u00edculas de magnetita en esferas polim\u00e9ricas, afirma que el nuevo enfoque incrementa hasta cinco veces la cantidad de material magn\u00e9tico. <\/p>\n
Como resultado, el nuevo material se puede modificar dentro de una gama de colores mucho m\u00e1s amplia que los anteriores.<\/p>\n