Seg\u00fan un art\u00edculo publicado esta semana en NewScientist.com, eliminar las distorsiones de las se\u00f1ales \u00f3pticas podr\u00eda acelerar el desarrollo de redes de fibra \u00f3ptica m\u00e1s r\u00e1pidas y eficaces.<\/p>\n
Mientras la luz viaja por una fibra \u00f3ptica, la informaci\u00f3n que transporta decae gradualmente, por lo que es necesario regenerarla durante el camino para mantener los datos intactos. Actualmente, esto se hace convirtiendo las se\u00f1ales \u00f3pticas en el\u00e9ctricas, para luego volver a convertirlas en \u00f3pticas. Sin embargo, este enfoque a\u00f1ade complejidad y encarece los costes, adem\u00e1s de ralentizar la red.<\/p>\n
Las empresas de telecomunicaciones desear\u00edan encontrar un sistema mejor que les permitiese alcanzar tasas de transmisi\u00f3n de datos m\u00e1s elevadas con las redes de fibra \u00f3pticas existentes.<\/p>\n
\u00abHay que empezar a pensar en regenerar y limpiar la se\u00f1al de datos, o de lo contrario la distorsi\u00f3n empeorar\u00e1 realmente las cosas a medida que se alcancen tasas de transmisi\u00f3n de datos m\u00e1selevadas\u00bb, se\u00f1ala Alexander Gaeta, investigador de \u00f3ptica de la Universidad de Cornell, en Ithaca, Nueva York (EEUU), coautor de un trabajo de investigaci\u00f3n sobre un nuevo m\u00e9todo para eliminar las distorsiones. <\/p>\n
En sus experimentos, Gaeta y sus colegas utilizaron, como gu\u00eda de ondas, un nanocable de silicio de 1,8cm de longitud, y 500x300nm en el corte transversal. Por un extremo del nanocable se introduce la se\u00f1al de luz original y un rayo continuo de luz l\u00e1ser y por el otro extremo sale una versi\u00f3n limpia o \u201cregenerada\u201d de la se\u00f1al de luz original.<\/p>\n
El proceso incluye una t\u00e9cnica denominada mezclado de cuatro ondas, en la que se\u00f1ales de dos frecuencias distintas interact\u00faan para crear una tercera se\u00f1al a otra frecuencia diferente.<\/p>\n
Una caracter\u00edstica del mezclado de cuatro ondas es que la potencia de la se\u00f1al de salida es exponencialmente m\u00e1s elevada que la de la se\u00f1al de entrada. La medida de esa diferencia se conoce como coeficiente de extinci\u00f3n de la luz y el m\u00e9todo dio lugar a una mejora de 4,3 decibelios en dicho coeficiente entre la se\u00f1al de entrada y la de salida. <\/p>\n
Seg\u00fan David Richardson, investigador de fibra \u00f3ptica de la Universidad de Southampton, se han logrado resultados similares utilizando el mismo efecto con un tipo especial de fibra \u00f3ptica, en lugar de un nanocable de silicio. Sin embargo el enfoque de la fibra \u00f3ptica requiere unos 100m de cable y tiende a comprometer la estabilidad del dispositivo.<\/p>\n
\u00abLo importante de este trabajo es que permite reducir considerablemente la escala f\u00edsica de los dispositivos necesarios para la regeneraci\u00f3n de las se\u00f1ales\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Richardson. \u00abEs compacto y se reducen considerablemente los requisitos energ\u00e9ticos. La t\u00e9cnica ofrece, adem\u00e1s, la posibilidad de producci\u00f3n en masa\u00bb.<\/p>\n