Cient\u00edficos de China y EEUU han desarrollado un nuevo tipo de electrocatalizador de nanocristales para pilas de combustible. Dentro de unos a\u00f1os, este material de nitruro de cromo no noble podr\u00eda ser una alternativa real al platino, extremadamente caro.<\/p>\n
Las pilas de combustible de membrana electrol\u00edtica de pol\u00edmeros (PEMFCs) tienen una elevada eficacia de conversi\u00f3n de energ\u00eda, lo que hace que resulten prometedoras para aplicaciones en el campo del transporte. Se cree que son el mejor tipo de pila de combustible para reemplazar finalmente a los motores de combusti\u00f3n interna diesel y de gasolina. Aunque, por ser muy activo, el platino es el material de uso m\u00e1s extendido como catalizador en las PEMFC, se trata de un metal noble muy caro que, hoy por hoy, est\u00e1 frenando la difusi\u00f3n de los PEMFC. <\/p>\n
Ahora, Huamin Zhang, de la Academia China de las Ciencias, en Dalian, y sus colegas, han expuesto una posible alternativa a este metal noble. Aunque la actividad catal\u00edtica de los nanocristales de nitruro de cromo (CrN) es todav\u00eda, en cierto modo, menor que la del platino, se trata de un material no noble y, comparado con otros materiales investigados para el mismo fin su actividad es mejor, se\u00f1ala Zhang.
\u00abEste trabajo es el primer informe sobre este material como catalizador de una pila de combustible\u00bb, coment\u00f3 para nanotechweb.org. \u00abUna posterior optimizaci\u00f3n en la preparaci\u00f3n del CrN podr\u00eda mejorar su actividad, convirti\u00e9ndolo en una verdadera alternativa al platino, en cuanto a eficacia y coste\u00bb. <\/p>\n
Zhang y sus colegas comprobaron la actividad electromec\u00e1nica de sus catalizadores prob\u00e1ndolos en una pila de combustible individual y observaron que el material presentaba una actividad catal\u00edtica similar a la del platino, adem\u00e1s de ser estable en una PEMFC a temperaturas de hasta 80\u00b0C. <\/p>\n
Los investigadores esperan mejorar significativamente su material en tres a\u00f1os, optimizando su composici\u00f3n qu\u00edmica y el modo de preparaci\u00f3n del catalizador. Tambi\u00e9n desarrollar\u00e1n un proceso de fabricaci\u00f3n para el montaje de electrodos de la membrana con el fin de mejorar a\u00fan m\u00e1s la actividad del catalizador. <\/p>\n
Seg\u00fan Zhang, una vez hecho esto, se podr\u00eda sacar el material al mercado, puesto que es barato y f\u00e1cil de hacer. <\/p>\n