Una nueva nanopart\u00edcula formulada para llevar un f\u00e1rmaco directamente a los vasos sangu\u00edneos que alimentan los tumores podr\u00eda ayudar a sortear los efectos secundarios asociados con la quimioterapia. Esta tecnolog\u00eda, desarrollada por investigadores de la Universidad de Washington, en Saint Louis, es la \u00faltima innovaci\u00f3n en el floreciente campo de la administraci\u00f3n de f\u00e1rmacos dirigidos para el tratamiento del c\u00e1ncer.<\/p>\n
Varios f\u00e1rmacos basados en nanopart\u00edculas han sido aprobados ya para combatir el c\u00e1ncer y muchos otros est\u00e1n ya en la fase de ensayos cl\u00ednicos con humanos. Pero estas llamadas estrategias \u00abde primera generaci\u00f3n\u00bb tienden a depender de mecanismos pasivos o que suceden de forma natural para dirigirse hacia los tumores. Las \u00faltimas iniciativas se han centrado en el dise\u00f1o de sofisticados sistemas de nanoadministraci\u00f3n multifunci\u00f3n, que se pueden adaptar para usarlos con m\u00faltiples f\u00e1rmacos y objetivos. <\/p>\n
El equipo de la Universidad de Washington se centr\u00f3 en un f\u00e1rmaco f\u00fangico llamado fumagillin, que detiene la angiog\u00e9nesis (o formaci\u00f3n de nuevos vasos sangu\u00edneos, un factor fundamental para el desarrollo de los tumores) bloqueando la proliferaci\u00f3n de c\u00e9lulas endoteliales que revisten las paredes de los vasos sangu\u00edneos. El Fumagillin es un potente agente quimioterap\u00e9utico, pero la dosis necesaria para eliminar los tumores con \u00e9xito causa unos efectos secundarios neurol\u00f3gicos intolerables. Se trata de un problema habitual de la quimioterapia, los f\u00e1rmacos suficientemente potentes como para eliminar los tumores son tambi\u00e9n lo suficientemente fuertes como para da\u00f1ar el tejido sano, por lo que a menudo el tratamiento es tan peligroso como la enfermedad. <\/p>\n
Para dirigir el fumagillin directamente hacia los vasos sangu\u00edneos que alimentan el desarrollo de un tumor, los investigadores adoptaron una plataforma de nanopart\u00edculas desarrollada, previamente, para la obtenci\u00f3n de im\u00e1genes de los vasos sangu\u00edneos. Las nanopart\u00edculas, de unos 250nm de di\u00e1metro, tienen unos centros de l\u00edquido inertes y una superficie grasa enlazada con dos tipos de mol\u00e9culas (una para dirigirla y otra para la formaci\u00f3n de im\u00e1genes). La mol\u00e9cula que la dirige est\u00e1 dise\u00f1ada para encajar en una prote\u00edna presente en concentraciones elevadas en las c\u00e9lulas endoteliales que recubren las paredes de los nuevos vasos sangu\u00edneos, mientras que la mol\u00e9cula de formaci\u00f3n de im\u00e1genes es una sustancia met\u00e1lica que aparece en una resonancia magn\u00e9tica. Para adaptar el sistema al tratamiento del c\u00e1ncer, a\u00f1adieron fumagillin a la cubierta grasa de las nanopart\u00edculas. <\/p>\n
Al inyectarlas en el torrente sangu\u00edneo, las nanopart\u00edculas permanecen intactas, evitando que los tejidos sanos absorban su t\u00f3xica carga, pero cuando llegan a los vasos sangu\u00edneos que alimentan el tumor, las mol\u00e9culas que las dirigen se adhieren a la superficie de las proliferantes c\u00e9lulas endoteliales. Una vez fijadas, las cubiertas grasas de las part\u00edculas se fusionan con las membranas lip\u00eddicas de las c\u00e9lulas y liberan el f\u00e1rmaco y la mol\u00e9cula de formaci\u00f3n de im\u00e1genes. <\/p>\n
Como se describe en un trabajo publicado recientemente en la revista FASEB, los investigadores utilizaron la resonancia magn\u00e9tica para obtener im\u00e1genes de los tumores en conejos antes del tratamiento y tres horas despu\u00e9s. Luego, diseccionaron los tumores para confirmar su tama\u00f1o. Los conejos que recibieron las nanopart\u00edculas completas (con la mol\u00e9cula para dirigirlas, la mol\u00e9cula de formaci\u00f3n y im\u00e1genes y el f\u00e1rmaco) mostraron los mejores resultados. Tras el tratamiento, sus tumores quedaron considerablemente m\u00e1s peque\u00f1os que los de los conejos a los que se administraron las nanopart\u00edculas sin la mol\u00e9cula para dirigirlas o sin el fumagillin. <\/p>\n
Al liberar la carga directamente en el tumor, las nanopart\u00edculas permitieron a los investigadores reducir la dosis de fumagillin en un factor de 1.000, de modo que ninguno de los ratones mostr\u00f3 ning\u00fan efecto secundario neurot\u00f3xico detectable.<\/p>\n