Seg\u00fan un art\u00edculo publicado este mes en smalltimes.com, un equipo de cient\u00edficos ha desarrollado unas \u201cnaves de carga\u201d de tama\u00f1o nanom\u00e9trico capaces de navegar por el cuerpo a trav\u00e9s del torrente sangu\u00edneo sin ser detectados inmediatamente por el sistema inmunol\u00f3gico del cuerpo y transportar su carga de f\u00e1rmacos anticancer\u00edgenos y marcadores hasta tumores que, de lo contrario, podr\u00edan continuar sin tratar o incluso no ser detectados. <\/p>\n
En el pr\u00f3ximo n\u00famero de la revista alemana de qu\u00edmica Angewandte Chemie, cient\u00edficos de la Univ. de California\/San Diego, UC\/Santa B\u00e1rbara, y del MIT informan de que su sistema de naves de carga nanom\u00e9tricas integra funciones terap\u00e9uticas y de diagn\u00f3stico en un solo dispositivo que evita la eliminaci\u00f3n r\u00e1pida por parte del sistema inmunol\u00f3gico natural del cuerpo. <\/p>\n
\u00abLa idea consiste en encapsular f\u00e1rmacos y agentes de formaci\u00f3n de im\u00e1genes en una \u2018nave nodriza\u2019 protectora que elude los procesos naturales que habitualmente eliminar\u00edan estos cargamentos, si fuesen desprotegidos\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Michael Sailor, profesor de qu\u00edmica y bioqu\u00edmica en la UCSD y director del equipo de qu\u00edmicos, bi\u00f3logos e ingenieros que han hecho realidad este imaginativo concepto. <\/p>\n
Estas \u00abnaves nodrizas\u00bb, de 50nm de di\u00e1metro, est\u00e1n equipadas con un conjunto de mol\u00e9culas en su superficie que ayuda a dirigir la nave hacia las c\u00e9lulas tumorales del cuerpo y a penetrar en su interior. Sailor cree que podr\u00edan ser la clave para administrar de forma m\u00e1s eficaz, a los tumores, f\u00e1rmacos anticancer\u00edgenos t\u00f3xicos en altas concentraciones sin da\u00f1ar otras partes del cuerpo. <\/p>\n
Los investigadores cargaron las naves con tres cargamentos antes de inyectarlas en ratones. Dos tipos de nanopart\u00edculas, \u00f3xido de hierro superparamagn\u00e9tico y puntos cu\u00e1nticos fluorescentes, se colocaron en el almac\u00e9n de carga de la nave, junto con el f\u00e1rmaco anticancer\u00edgeno doxorrubicina. Las nanopart\u00edculas de \u00f3xido de hierro permiten que las naves aparezcan en una resonancia magn\u00e9tica (MRI), mientras que los puntos cu\u00e1nticos se pueden ver con un esc\u00e1ner de fluorescencia, que proporciona mayor resoluci\u00f3n. <\/p>\n
\u00abPodemos imaginar a un cirujano identificando, con un esc\u00e1ner MRI, la localizaci\u00f3n concreta de un tumor en el cuerpo antes de operar, y luego utilizar im\u00e1genes de fluorescencia para encontrar y eliminar todas las partes del tumor durante la operaci\u00f3n\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Sailor, en un comunicado. <\/p>\n
El equipo se sorprendi\u00f3 al descubrir en sus experimentos que una sola nave nodriza es capaz de transportar m\u00faltiples nanopart\u00edculas de \u00f3xido de hierro, incrementando su brillo en la imagen de la resonancia magn\u00e9tica y facilitando, as\u00ed, la detecci\u00f3n de tumores peque\u00f1os. <\/p>\n