Un equipo de ingenieros del MIT ha equipado c\u00e9lulas con diminutas \u00abmochilas\u00bb que les podr\u00edan permitir liberar agentes quimioterap\u00e9uticos, diagnosticar tumores o convertirse en bloques estructurales para la ingenier\u00eda de tejidos.<\/p>\n
Michael Rubner, director del Center for Materials Science and Engineering (Centro de ingenier\u00eda y ciencias de los materiales) del MIT y autor principal de un art\u00edculo sobre el trabajo publicado en l\u00ednea en la revista Nano Letters el 5 de noviembre, cree que esta es la primera vez que alguien ha logrado unir un parche sint\u00e9tico de este tipo a una c\u00e9lula. <\/p>\n
Las mochilas polim\u00e9ricas permiten a los investigadores utilizar las c\u00e9lulas para transportar diminutas cargas y manipular sus movimientos utilizando campos magn\u00e9ticos. Dado que cada parche cubre tan solo una peque\u00f1a parte de la superficie de la c\u00e9lula, no interfiere con las funciones normales de \u00e9sta ni le impide interactuar con el entorno externo.<\/p>\n
\u00abEl objetivo es perturbar a la c\u00e9lula lo menos posible\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Robert Cohen, profesor de ingenier\u00eda qu\u00edmica del MIT y uno de los autores del trabajo.
Los investigadores trabajaron con c\u00e9lulas B y T, dos tipos de c\u00e9lulas inmunol\u00f3gicas que pueden localizar y dirigirse hacia varios tejidos del cuerpo, entre los que se incluyen los tumores, las zonas de infecci\u00f3n y los tejidos linfoides; un rasgo que se podr\u00eda aprovechar para la administraci\u00f3n dirigida de f\u00e1rmacos o vacunas. <\/p>\n
Las mochilas celulares, con una carga de agentes quimioterap\u00e9uticos, se podr\u00edan dirigir hasta las c\u00e9lulas tumorales, mientras que las c\u00e9lulas equipadas con una carga de agentes de contraste podr\u00edan ayudar a identificar los tumores uni\u00e9ndose a los marcadores proteicos expresados por las c\u00e9lulas cancerosas. <\/p>\n
Tambi\u00e9n se puede aplicar en la ingenier\u00eda de tejidos. Estos parches se podr\u00edan dise\u00f1ar para permitir a los investigadores alinear las c\u00e9lulas con cierto patr\u00f3n, eliminando la necesidad de una estructura tisular.<\/p>\n
El sistema de parches polim\u00e9ricos consta de tres capas, cada una de ellas con una funci\u00f3n diferente, apiladas sobre una superficie. La capa inferior sujeta el pol\u00edmero a la superficie, la intermedia contiene la carga y la superior act\u00faa como \u201cgancho\u201d para atrapar y enlazarse a las c\u00e9lulas. Una vez colocadas las capas, se introducen las c\u00e9lulas en el sistema para que fluyan por la superficie y se queden enganchadas en los ganchos polim\u00e9ricos; a continuaci\u00f3n, se suelta el parche de la superficie disminuyendo la temperatura y las c\u00e9lulas se alejan flotando con las mochilas pegadas a ellas.<\/p>\n
Cargando las mochilas con nanopart\u00edculas magn\u00e9ticas, los investigadores pueden controlar los movimientos de las c\u00e9lulas mediante un campo magn\u00e9tico.<\/p>\n