Los pros y contras de nano-alimentos<\/p>\n
La nanotecnolog\u00eda tiene el potencial de mejorar los alimentos que comemos, haciendo que resulten m\u00e1s sabrosos, m\u00e1s sanos y m\u00e1s nutritivos. No obstante, apenas se sabe nada de c\u00f3mo se comportan las nanopart\u00edculas en el cuerpo, ni de qu\u00e9 clase de efectos t\u00f3xicos podr\u00edan tener. Hermann Stamm, que investiga sobre esto en el Joint Research Centre (JRC) de la Comisi\u00f3n Europea, realiz\u00f3 una prsentaci\u00f3n sobre el tema de los nanoalimentos en el encuentro anual de la American Association for the Advancement of Science (AAAS) celebrado en Chicago, EEUU. <\/p>\n
Antes de partir para el evento, el Dr. Stamm habl\u00f3 para CORDIS News acerca de c\u00f3mo se utiliza la nanotecnolog\u00eda en el sector de los alimentos, cu\u00e1les son los riesgos y qu\u00e9 es necesario investigar. Citando a expertos del sector, explic\u00f3 que los alimentos que contienen nanomateriales artificiales no est\u00e1n a la venta en Europa, pero s\u00ed se pueden conseguir a trav\u00e9s de Internet. <\/p>\n
La nanotecnolog\u00eda se puede utilizar para mejorar el sabor y la textura de los alimentos, para reducir su contenido en grasa o para encapsular nutrientes como vitaminas para garantizar que no se degradan durante el tiempo que el producto pasa en los estantes de las tiendas. Adem\u00e1s de esto, los nanomateriales se pueden utilizar para fabricar embalajes que mantengan los alimentos en su interior m\u00e1s frescos durante m\u00e1s tiempo. El embalaje inteligente de alimentos, que incorpora nanosensores, podr\u00eda incluso proporcionar a los consumidores informaci\u00f3n sobre el estado de los alimentos que contiene en su interior. <\/p>\n
Sin embargo, a\u00f1adir nanomateriales a los alimentos no carece de riesgos. ‘Se sabe que debido a su peque\u00f1o tama\u00f1o, los nanomateriales pueden atravesar barreras como el epitelio del intestino e introducirse en el torrente sangu\u00edneo’, se\u00f1al\u00f3 el Dr. Stamm. ‘Desde ah\u00ed pueden alcanzar otros \u00f3rganos secundarios y acumularse en ellos’. <\/p>\n
Sabemos que las part\u00edculas ultrafinas delos motores diesel pueden introducirse en los pulmones y varios estudios han descubierto una relaci\u00f3n entre esta part\u00edculas y enfermedades cardiovasculares. Los estudios realizados con animales han confirmado tambi\u00e9n que las nanopart\u00edculas pueden atravesar la pared intestinal. <\/p>\n
El Dr. Stamm form\u00f3 parte de un grupo EFSA (European Food Safety Authority) que, recientemente, ha publicado una opini\u00f3n sobre el uso de la nanotecnolog\u00eda en los alimentos y el pienso. Los investigadores observaron que los enfoques actuales de evaluaci\u00f3n de riesgos se pod\u00edan aplicar al estudio de los nanomateriales, pero advirtieron que no se pueden extrapolar a las nanoversiones de una sustancia los datos de las versiones no nanom\u00e9tricas de dicha sustancia. Esto se debe a que el diminuto tama\u00f1o de las nanopart\u00edculas les permite circular por el cuerpo de distinta forma que las part\u00edculas m\u00e1s grandes, mientras que su elevada \u00e1rea de superficie aumenta su reactividad. Por este motivo, la evaluaci\u00f3n de riesgos se deber\u00eda llevar a cabo caso por caso. <\/p>\n
Seg\u00fan el Dr. Stamm, se necesita mucha m\u00e1s investigaci\u00f3n para entender c\u00f3mo se desplazan por el cuerpo las nanopart\u00edculas y qu\u00e9 pruebas se deber\u00edan realizar para determinar su toxicidad. <\/p>\n