Un equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad de Wisconsin-Madison ha desarrollado un nuevo m\u00e9todo para utilizar silicio a nanoescala que podr\u00eda mejorar los dispositivos que convierten la energ\u00eda t\u00e9rmica en energ\u00eda el\u00e9ctrica.<\/p>\n
El equipo, dirigido por el Profesor Max Lagally, public\u00f3 sus resultados en el n\u00famero del 24 de marzo de la revista ACS Nano.<\/p>\n
Los dispositivos termoel\u00e9ctricos pueden utilizar la electricidad para refrigerar, o a la inversa, para convertir el calor en electricidad. Para mejorar la eficacia en dispositivos termoel\u00e9ctricos diminutos, los investigadores construyeron unos superentramados, denominados heterouniones, alternando capas finas de dos materiales semiconductores diferentes. Las cargas en los cables de heterouniones multicapa viajan a trav\u00e9s de un campo el\u00e9ctrico peri\u00f3dico que influye en su movimiento; sin embargo, es dif\u00edcil crear una modulaci\u00f3n lo suficientemente grande como para que sea eficaz con las heterouniones tradicionales, se\u00f1ala Lagally.<\/p>\n
El equipo de la UW-Madison resolvi\u00f3 el problema creando un superentramado de un solo material (una l\u00e1mina de silicio de nan\u00f3metros de grosor llamada nanomembrana) y cort\u00e1ndolo en tiras de nan\u00f3metros de ancho. Los investigadores pueden inducir una tensi\u00f3n localizada en el silicio, creando una onda de tensi\u00f3n eficaz que hace que la carga del campo el\u00e9ctrico de la tira var\u00ede de forma peri\u00f3dica.<\/p>\n
Los superentramados de silicio tensionado presentan una mayor modulaci\u00f3n de campo el\u00e9ctrico que sus equivalentes de heterouniones, por lo que pueden mejorar la termoel\u00e9ctrica del silicio cerca o por encima de la temperatura ambiente. Adem\u00e1s, son relativamente f\u00e1ciles de fabricar. Lagally y su equipo creen que su m\u00e9todo se podr\u00eda aplicar a cualquier tipo de nanomembrana de semiconductor.<\/p>\n