Las biopsias proporcionan informaci\u00f3n precisa para el diagn\u00f3stico del c\u00e1ncer, pero solo ofrecen una imagen del estado del tumor en un momento determinado. La capacidad de monitorizar la evoluci\u00f3n de un tumor en las semanas o meses posteriores a la biopsia, para seguir su desarrollo y respuesta a los tratamientos administrados, podr\u00eda facilitar la detecci\u00f3n de met\u00e1stasis y permitir llevar a cabo terapias personalizadas.<\/p>\n
Ahora, seg\u00fan un art\u00edculo publicado en nanotechweb.org, un equipo de investigaci\u00f3n de Massachusetts ha desarrollado u dispositivo de diagn\u00f3stico implantable que hace precisamente eso. El dispositivo, que se podr\u00eda insertar en el momento de la biopsia, es un implante cil\u00edndrico de 5mm que contiene nanopart\u00edculas magn\u00e9ticas recubiertas con anticuerpos espec\u00edficos para el objetivo; y est\u00e1 hecho de polietileno, un material que se utiliza habitualmente en implantes ortop\u00e9dicos.<\/p>\n
Una membrana de policarbonato semipermeable permite que las mol\u00e9culas objeto de an\u00e1lisis entren en el implante, manteniendo las nanopart\u00edculas magn\u00e9ticas atrapadas en su interior. Una vez dentro del dispositivo, las mol\u00e9culas se enlazan a la nanopart\u00edculas y hacen que se agrupen. Esas agrupaciones se pueden detectar, a continuaci\u00f3n, con una resonancia magn\u00e9tica (IRM).<\/p>\n
Los investigadores utilizaron con \u00e9xito el dispositivo para realizar un seguimiento de un marcador tumoral en ratones durante un mes. Para ello, trasplantaron tumores humanos a los ratones y, a continuaci\u00f3n, monitorizaron los niveles de gonadotrofina cori\u00f3nica humana, una hormona producida por las c\u00e9lulas tumorales.<\/p>\n
B\u00e1sicamente, consiste en llevar el laboratorio al interior del paciente, se\u00f1al\u00f3 Michael Cima, profesor de ingenier\u00eda y ciencias de los materiales del MIT.<\/p>\n
En \u00faltima instancia, estos implantes podr\u00edan proporcionar informaci\u00f3n en tiempo real para saber si un tumor est\u00e1 creciendo o disminuyendo de tama\u00f1o, y si hay met\u00e1stasis o \u00e9sta est\u00e1 a punto de producirse. Los dispositivos se podr\u00edan modificar tambi\u00e9n para monitorizar agentes de quimioterapia, o para medir el pH o los niveles de ox\u00edgeno, revelando el metabolismo del tumor y la respuesta terap\u00e9utica.<\/p>\n
Cima cree que un implante para controlar los niveles de pH podr\u00eda salir al mercado en unos cuantos a\u00f1os, seguido de otros que realicen un seguimiento de sustancias qu\u00edmicas complejas, como hormonas o f\u00e1rmacos.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n ha sido realizada por investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y la Harvard-MIT Health Sciences and Technology, en Cambridge; y del Massachusetts General Hospital y el Tufts Medical Center de Boston.<\/p>\n