En el 233 Congreso Nacional de la American Chemical Society, se presentar\u00e1 una investigaci\u00f3n realizada en el Laboratorio Nacional Brookhaven, del Ministerio de Energ\u00eda (DOE) de los EEUU, que indica un posible m\u00e9todo para producir catalizadores m\u00e1s eficaces y de menor coste con el fin de mejorar el rendimiento de las pilas de combustible. Los estudios de rayos-X indican que se puede sustituir el cobre por oro en reacciones que mantienen las pilas de combustible en funcionamiento durante m\u00e1s tiempo, eliminando, al mismo tiempo, subproductos no deseados.<\/p>\n
Los investigadores se est\u00e1n centrando en posibles aplicaciones del hidr\u00f3geno, considerado como el combustible del futuro. Con el objetivo en mente de obtener una pila de combustible eficaz, los cient\u00edficos pretenden encontrar catalizadores que superen los obst\u00e1culos t\u00e9cnicos y las desventajas de funcionamiento que actualmente presentan las tecnolog\u00edas de las pilas de combustibles.<\/p>\n
Jos\u00e9 Rodr\u00edguez, que ser\u00e1 quien presente los resultados de los estudios del Laboratorio Nacional Brookhaven, aprovechar\u00e1 la oportunidad del 233 Congreso Nacional de la American Chemical Society para debatir de qu\u00e9 modo el uso de nanopart\u00edculas de oro y cobre podr\u00eda resolver este problema. \u00abEstamos intentando encontrar un catalizador que logre dos cosas: producir hidr\u00f3geno y, a la vez, eliminar una gran cantidad de CO\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Rodr\u00edguez.<\/p>\n
Un modo de eliminar el subproducto CO es combinarlo con agua para producir hidr\u00f3geno gas y di\u00f3xido de carbono mediante un proceso conocido como reacci\u00f3n \u00abwater-gas shift\u00bb (WGS), capaz de convertir casi el 100% del CO en di\u00f3xido de carbono. Utilizando t\u00e9cnicas de caracterizaci\u00f3n de catalizadores en el NSLS (National Synchrotron Light Source) de Brookhaven , Rodr\u00edguez y sus colaboradores Jonathan Hanson y Jan Hrbek descubrieron que tanto las nanopart\u00edculas del oro como las del cobre pueden desempe\u00f1ar este papel catal\u00edtico en un metal. En concreto, descubrieron que la mayor actividad catal\u00edtica se obtiene con nanopart\u00edculas extremadamente peque\u00f1as (de menos de 4 nan\u00f3metros), en \u00f3xido de cerio o cerio.<\/p>\n