Dado que los \u00e1tomos y mol\u00e9culas en un gas se mueven a miles de kil\u00f3metros por hora, los f\u00edsicos han buscado, durante a\u00f1os, un modo de ralentizar su movimiento a unos cuantos kil\u00f3metros por hora para poder atraparlos.<\/p>\n
Un trabajo, publicado hoy en la revista New Journal of Physics del IOP, muestra c\u00f3mo un grupo de f\u00edsicos de la Universidad de Texas, en Austin (EEUU), ha descubierto un modo de frenar, detener y estudiar un rango mucho m\u00e1s amplio de \u00e1tomos de lo que se hab\u00eda logrado hasta ahora.<\/p>\n
Inspir\u00e1ndose en el rifle de Gauss desarrollado por el Centro de electromec\u00e1nica de la misma universidad, el grupo ha desarrollado un \u00abrifle de Gauss at\u00f3mico\u00bb que ralentiza y gradualmente detiene los \u00e1tomos con una secuencia de campos magn\u00e9ticos pulsados.<\/p>\n
El Dr. Mark Raizen y sus colegas de Texas planean utilizar finalmente este rifle para atrapar hidr\u00f3geno at\u00f3mico, que seg\u00fan \u00e9l ha sido la Piedra Rosada de la f\u00edsica durante a\u00f1os y es el \u00e1tomo m\u00e1s sencillo y abundante de la tabla peri\u00f3dica.<\/p>\n
Los trabajos relacionados con la ralentizaci\u00f3n y detenci\u00f3n de los \u00e1tomos han estado en la vanguardia de los avances en f\u00edsica durante alg\u00fan tiempo. En 1997, hubo tres ganadores del Premio N\u00f3bel de F\u00edsica por su contribuci\u00f3n conjunta al enfriamiento l\u00e1ser: m\u00e9todo que utiliza la luz l\u00e1ser para enfriar los gases y mantener sus \u00e1tomos flotando o capturarlos en \u00abtrampas para \u00e1tomos\u00bb.<\/p>\n