La nanotecnolog\u00eda se ha convertido en un campo central de investigaci\u00f3n porque una mejor comprensi\u00f3n del modo en que los \u00e1tomos interact\u00faan entre s\u00ed a escala molecular proporciona a los tribologistas mejores herramientas para la fricci\u00f3n y el desgaste. En TLT se destacan una serie de diferentes iniciativas en este campo, incluido el desarrollo de un gradiente de humectabilidad capaz de cambiar la naturaleza de una superficie de hidrof\u00edlica a hidrof\u00f3bica. <\/p>\n
Los lubricantes s\u00f3lidos son tambi\u00e9n un \u00e1rea activa de investigaci\u00f3n, y en TLT de mayo de 2007 se describe el trabajo realizado para entender mejor los nanocl\u00fasteres de disulfuro de molibdeno. Seg\u00fan el Dr. Niles Fleischer, vicepresidente de desarrollo empresarial y de desarrollo de productos de NanoMaterials Ltd., en Nes Ziona, Israel: \u00abLos lubricantes s\u00f3lidos convencionales como el disulfuro de molibdeno y el disulfuro de volframio son compuestos laminares en capas. En una situaci\u00f3n ideal, estas capas se deslizan de forma conjunta, lo que conlleva una reducci\u00f3n de la fricci\u00f3n. Sin embargo, puesto que los bordes de estas capas son qu\u00edmicamente reactivos, las part\u00edculas se pueden degradar y unirse a la superficie de un sustrato de modo que realmente interfieren con la lubricaci\u00f3n\u00bb. Adem\u00e1s, los lubricantes s\u00f3lidos convencionales no son lo suficientemente peque\u00f1os como para introducirse en los poros de las piezas del metal y crear componentes autolubricantes. <\/p>\n
El fullereno basado en carbono es una mol\u00e9cula relativamente nueva (descubierta en 1985) que se ha estudiado como posible lubricante s\u00f3lido. Esta mol\u00e9cula preparada con \u00e1tomos de carbono 60 puede adoptar la estructura de una esfera hueca, de un elipsoide o de un tubo cil\u00edndrico. Si se pudiera desarrollar un lubricante s\u00f3lido que combine el rendimiento del disulfuro de molibdeno, con el tama\u00f1o de una nanopart\u00edcula y una estructura similar a la del fullereno, existir\u00eda la posibilidad de que este material tuviese unas propiedades lubricantes mucho mejores que las de los lubricantes convencionales utilizados hoy en d\u00eda. <\/p>\n