Un informe reciente del Programa Mundial de Evaluaci\u00f3n de los Recursos H\u00eddricos (WWAP, por sus siglas en ingl\u00e9s) de la Unesco, titulado \u201cWater for People \u2013 Water for Life\u201d, indica que m\u00e1s de 6.000 personas mueren cada d\u00eda debido a enfermedades relacionadas con el agua, incluidas la diarrea, las infecciones por lombrices y las enfermedades infecciosas. <\/p>\n
Ahora, un equipo de cient\u00edficos del Ian Wark Research Institute de la Universidad de Australia del Sur intentan resolver este problema siguiendo un enfoque nanotecnol\u00f3gico para la depuraci\u00f3n del agua: un avance con el potencial de prevenir enfermedades y envenenamientos en millones de personas.<\/p>\n
El profesor e investigador Peter Majewski y el qu\u00edmico biomolecular Chiu Ping Chan han investigado el modo de recubrir f\u00e1cilmente las nanopart\u00edculas de silicio con una capa de un nan\u00f3metro de grosor de un material activo de superficie (SAM) basado en un hidrocarburo con una sujeci\u00f3n que contiene silicio. El recubrimiento est\u00e1 elaborado mediante un proceso de autoensamblaje qu\u00edmico, por lo que no requiere m\u00e1s que remover los ingredientes para que las part\u00edculas se activen.<\/p>\n
Estas part\u00edculas activas se analizaron, posteriormente, para demostrar que pod\u00edan eliminar pat\u00f3genos y mol\u00e9culas biol\u00f3gicas, como el virus de la polio; bacterias, como la Escherichia coli; y el Cryptosporidium parvum, un par\u00e1sito que se transmite por el agua.<\/p>\n
En la revista International Journal of Nanotechnology (Vol. 5, N\u00ba 2\/3, 2008), los investigadores se\u00f1alaron que nuevos y novedosos materiales han atraido, ultimamente, un inter\u00e9s considerable hacia el tratamiento descentralizado del agua con el fin de eliminar contaminantes org\u00e1nicos. Esto incluye las nanopart\u00edculas de \u00f3xido de hierro\/hierro y la fotocat\u00e1lisis tanto a nivel nanom\u00e9trico como microm\u00e9trico.<\/p>\n