Los tejidos inteligentes resultan muy atractivos. Tanto para soldados como para m\u00e9dicos, disponer unas prendas de ropa que se adapten a condiciones cambiantes puede proporcionar niveles regulables de protecci\u00f3n ante cosas como microbios, agentes qu\u00edmicos y radiaci\u00f3n. Los fabricantes comerciales ven un gran potencial en la ropa que brilla, no se arruga o evita el olor corporal. Ya se pueden fabricar materiales que hagan algunas de estas cosas, pero todav\u00eda son muy voluminosos, r\u00edgidos o complicado para su uso pr\u00e1ctico; por lo que el objetivo es fabricar un material ligero y f\u00e1cil de tejer pero que tambi\u00e9n sea muy duradero y, con el fin de transmitir informaci\u00f3n, que sea capaz de conducir la electricidad.<\/p>\n
Un equipo de investigadores dirigido por Nicholas Kotov, ingeniero qu\u00edmico de la Universidad de Michigan, ha desarrollado un m\u00e9todo con el que se podr\u00eda hacer esto recubriendo hilos de algod\u00f3n con nanotubos de carbono. Estos tubos son mol\u00e9culas de carbono cil\u00edndricas con una sola fila de \u00e1tomos y est\u00e1n considerados uno de los nanomateriales m\u00e1s vers\u00e1tiles disponibles debido a su resistencia mec\u00e1nica y sus propiedades el\u00e9ctricas.<\/p>\n
Los compuestos de nanotubos se fabrican a menudo en l\u00e1minas o estructuras s\u00f3lidas, aunque las versiones flexibles, como las pel\u00edculas el\u00e9ctricamente conductoras y los tintes electr\u00f3nicos, se pueden preparar a partir de disoluciones de nanotubos diluidas. Algunos dispositivos electr\u00f3nicos, como las pantallas de emisi\u00f3n de campo (FED) de algunos monitores planos, est\u00e1n hechos e hilos de nanotubos. Pero tejer estos hilos, que pueden tener apenas la mil\u00e9sima parte de un mil\u00edmetro de grosor, es complicado y caro. De ah\u00ed que aumentar su escala para fabricar prendas de ropa con propiedades el\u00e9ctricas no se ha considerado pr\u00e1ctico.<\/p>\n
Sin embargo, el Dr. Kotov y sus colegas han informado en Nano Letters acerca del desarrollo de un sencillo proceso para recubrir hilos de algod\u00f3n est\u00e1ndar con nanotubos de carbono. Al ser mucho m\u00e1s gruesos que los hilos de nanotubos, estos hilos se pueden tejer con m\u00e1s facilidad.<\/p>\n