Las tecnolog\u00edas que analizan las c\u00e9lulas cancerosas que circulan por el torrente sangu\u00edneo de un paciente podr\u00edan proporcionar un modo menos invasivo para realizar un seguimiento del c\u00e1ncer y una selecci\u00f3n de los mejores tratamientos. Por ello, Mehmet Toner y sus colaboradores del Massachusetts General Hospital han desarrollado un chip de microfluidos que captura eficazmente estas c\u00e9lulas raras, que apenas constituyen una de cada mil millones de c\u00e9lulas en sangre, en un n\u00famero lo suficientemente elevado como para analizarlas en busca de marcadores moleculares. El dispositivo tambi\u00e9n aisl\u00f3, por primera vez, grupos de c\u00e9lulas tumorales, lo que puede ayudar a arrojar luz sobre la capacidad del c\u00e1ncer para extenderse (met\u00e1stasis) desde su lugar de origen inicial.<\/p>\n
Incluso antes de la met\u00e1stasis de los tumores, \u00e9stos arrojan un peque\u00f1o n\u00famero de c\u00e9lulas cancerosas en el torrente sangu\u00edneo. La posibilidad de tomar simplemente una muestra de sangre de un paciente y luego capturar estas c\u00e9lulas y analizarlas en busca de marcadores moleculares espec\u00edficos podr\u00eda proporcionar a los m\u00e9dicos un medio para seleccionar los mejores medicamentos para los pacientes. El enfoque ayuda a los m\u00e9dicos a evitar las cirug\u00edas invasivas que llevan a cabo hoy en d\u00eda para recoger tejido tumoral para las pruebas moleculares.<\/p>\n
Un dispositivo que utiliza un sistema de filtrado ya ha sido aprobado por la FDA (Food and Drug Administration) en los EE.UU. para realizar un seguimiento de las c\u00e9lulas cancerosas circulantes contabilizando el n\u00famero de c\u00e9lulas. Pero los cient\u00edficos est\u00e1n probando ahora su capacidad para analizar las c\u00e9lulas capturadas de la sangre con todos los sofisticados medios que los pat\u00f3logos pueden utilizar con el tejido de las biopsias. Para ello, es necesario capturar m\u00e1s c\u00e9lulas.<\/p>\n
El equipo de Toner hab\u00eda desarrollado previamente un chip de microfluidos que pod\u00eda aislar las c\u00e9lulas suficientes para detectar una mutaci\u00f3n espec\u00edfica en un gen para el receptor del factor de crecimiento epid\u00e9rmico. Ahora, han desarrollado una nueva versi\u00f3n del chip que puede capturar a\u00fan m\u00e1s c\u00e9lulas.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.<\/p>\n