El silicio ha sacudido muchas industrias. Una empresa de reciente creaci\u00f3n llamada Bridgelux afirma que el pr\u00f3ximo objetivo ser\u00e1n las bombillas. La compa\u00f1\u00eda de Livermore, California, inform\u00f3 de un gran avance en el uso del material para la fabricaci\u00f3n de diodos emisores de luz, los nuevos componentes que est\u00e1n encontrando un sitio en muchas aplicaciones de iluminaci\u00f3n debido a su superior eficacia energ\u00e9tica y su longevidad. Un obst\u00e1culo fundamental para que su uso se extienda es su elevado coste –no es raro encontrar precios de 40 d\u00f3lares por bombillas equivalentes a 60 vatios– y ah\u00ed es donde podr\u00eda tener cabida el silicio.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los LED actualmente se fabrican sobre sustratos de materiales relativamente costosos, como el carburo de silicio o el zafiro. Muchas compa\u00f1\u00edas est\u00e1n poniendo la mayor parte de sus esfuerzos en tratar de utilizar substratos m\u00e1s grandes de los mismos materiales para reducir los costos, se\u00f1ala Bill Watkins, CEO de Bridgelux.<\/p>\n
Un enfoque m\u00e1s radical es pasarse al silicio, la base de los chips de ordenador. Adem\u00e1s de la ventaja de coste del materia, el enfoque permitir\u00eda, en teor\u00eda, hacer uso de las antiguas f\u00e1bricas de semiconductores cuyo funcionamiento es barato.
Seg\u00fan Watkins, el problema est\u00e1 en que el silicio es mucho m\u00e1s dif\u00edcil de trabajar para su aplicaci\u00f3n en los LED.<\/p>\n
Sin embargo, Bridgelux afirma haber logrado utilizar obleas de silicio de ocho pulgadas para fabricar componentes que lograron 135 l\u00famenes por vatio; alcanzando, por primera vez, resultados de calidad comercial con el material. Se tardar\u00e1n dos o tres a\u00f1os en mejorar los rendimientos de producci\u00f3n para que el proceso sea comercialmente viable, pero Watkins no ve ning\u00fan obst\u00e1culo a la utilizaci\u00f3n de este enfoque para reducir los costes de producci\u00f3n en un 75%.<\/p>\n