La esponja de nanotubos de carbono, capaz de absorber el aceite en agua con una eficiencia sin precedentes, ha sido desarrollada con la ayuda de simulaciones computacionales realizadas en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge Departamento (ORNL, por sus siglas en ingl\u00e9s) del Ministerio de Energ\u00eda estadounidense.<\/p>\n
Bobby Sumpter formaba parte de un equipo de investigaci\u00f3n multinstitucional del ORNL que logr\u00f3 desarrollar grandes c\u00famulos de nanotubos sustituyendo de forma selectiva los \u00e1tomos de boro en la estructura de carbono. Sumpter and Vincent Meunier, ahora en el Instituto Polit\u00e9cnico Rensselaer (Rensselaer Polytechnic Institute), llevaron a acabo simulaciones en supercomputadoras (incluida Jaguar, en la instalaciones del ORNL) para entender c\u00f3mo afecta la adici\u00f3n de boro a la estructura de los nanotubos de carbono.<\/p>\n
Las simulaciones y experimentos de laboratorio mostraron que la adici\u00f3n de \u00e1tomos de boro alentaba la formaci\u00f3n de las llamadas uniones \u00abcodo\u00bb que ayudan a los nanotubos a crecer en una red en 3D. Los resultados del equipo se han publicado en Nature Scientific Reports. Los experimentos posteriores mostraron que el material del equipo, que es visible para el ojo humano, es extremadamente eficiente en la absorci\u00f3n de aceite en agua de mar contaminada, ya que atrae el aceite y repele el agua. Seg\u00fan Sumpter, la flexibilidad mec\u00e1nica del material, sus propiedades magn\u00e9ticas y su resistencia hacen que tenga un atractivo adicional como tecnolog\u00eda potencial para ayudar en la limpieza de vertidos de petr\u00f3leo.<\/p>\n