Las diatomeas, unas diminutas formas de vida marina que han existido desde los dinosaurios, podr\u00edan hacer que finalmente la producci\u00f3n de biocombustibles a partir de algas sea verdaderamente rentable, dado que al mismo tiempo pueden producir otros productos valiosos como semiconductores, productos biom\u00e9dicos e incluso alimentos saludables.<\/p>\n
Los ingenieros de la Universidad Estatal de Oregon admiten que esta tecnolog\u00eda fuerza un poco los l\u00edmites, pero no es ciencia ficci\u00f3n; muchos de los avances necesarios ya se han logrado y la Fundaci\u00f3n Nacional para la Ciencia acaba de proporcionar una beca de cuatro a\u00f1os y 2 millones de d\u00f3lares para contribuir a que se convierta en realidad.<\/p>\n
En teor\u00eda y, posiblemente, tambi\u00e9n pronto en la pr\u00e1ctica, estas asombrosas algas microsc\u00f3picas podr\u00e1n tomar algunos de los materiales m\u00e1s baratos y abundantes de la tierra -como el silicio y los nitratos- y, sin a\u00f1adir mucho m\u00e1s que sol, casi cualquier tipo de agua y di\u00f3xido de carbono, producir un flujo constante de productos asequibles.<\/p>\n
El concepto se llama \u00abbiorefiner\u00eda fotosint\u00e9tica\u00bb. En otras palabras, con arena, fertilizantes, un poco de sol y agua salada, alg\u00fan d\u00eda, podr\u00edan funcionar los autom\u00f3viles del mundo y proporcionar materiales para la electr\u00f3nica, con la ayuda de una peque\u00f1a microestructura unicelular que ya ayuda a formar la base de gran parte de la cadena alimentaria marina y los ciclos del di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera terrestre.<\/p>\n