En una partida forzada de tira y afloja molecular, algunas cadenas de \u00e1tomos pueden actuar como palanca, acelerando las reacciones 1000 veces m\u00e1s r\u00e1pido que otras mol\u00e9culas. El descubrimiento sugiere que los cient\u00edficos podr\u00edan usar estas palancas moleculares para impulsar la reactividad qu\u00edmica y mec\u00e1nica entre los \u00e1tomos y, en \u00faltima instancia, dise\u00f1ar materiales m\u00e1s eficientes.<\/p>\n
Nos interesa dise\u00f1ar nuevos materiales que respondan al estr\u00e9s, por lo que estamos tratando de desarrollar reacciones que normalmente son muy lentas, pero que se puedan acelerar por la fuerza de manera eficaz\u00bb, se\u00f1al\u00f3 el qu\u00edmico de Duke, Steve Craig, quien dirigi\u00f3 la investigaci\u00f3n. <\/p>\n
En experimentos recientes, Craig y su equipo descubrieron que una mol\u00e9cula hecha con una estructura de polinorborneno puede actuar como palanca para abrir un anillo incrustado en el interior de la mol\u00e9cula hasta 1000 veces m\u00e1s r\u00e1pido que un anillo similar incrustado sobre una estructura de polibutadieno. Los resultados, que aparecen el 23 de diciembre en la revista Nature Chemistry<\/i>, sugieren que un simple cambio en la estructura puede influir en la rapidez con la que se producen las reacciones asistidas mec\u00e1nicamente.<\/p>\n
Los cient\u00edficos est\u00e1n interesados en este tipo de tira y afloja molecular porque muchos materiales se descomponen tras varios ciclos repetidos de tirones, estr\u00e9s y otras fuerzas. \u00abSi somos capaces de canalizar las fuerzas habitualmente destructivas en v\u00edas constructivas, podr\u00edamos desencadenar reacciones que hagan que el material se vuelva m\u00e1s resistente en el momento y el lugar en los que es m\u00e1s \u00fatil\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Craig. Los investigadores podr\u00edan, entonces, ser capaces de ampliar la vida \u00fatil del material, algo que podr\u00eda, a largo plazo, tener diversas aplicaciones, desde materiales compuestos para estructuras de aviones a implantes biom\u00e9dicos.<\/p>\n