Cient\u00edficos de la Universidad Brown han desarrollado un nuevo sistema llamado BrainGate para ayudar a las personas paral\u00edticas realizar movimientos y funciones a trav\u00e9s de su mente. Aunque parezca ciencia ficci\u00f3n, las primeras pruebas ya han sido realizadas con \u00e9xito en un ser humano.<\/p>\n
Hace cuatro a\u00f1os, Matt Nagle fue v\u00edctima de un ataque brutal que estuvo a punto de matarle y que le dejo con un paralisis permanente desde el cuello hasta los pies. Pero despu\u00e9s de recibir cirug\u00eda el a\u00f1o pasado en la que se implant\u00f3 un microchip en su cerebro, ahora es capaz de controlar movimientos con su mente. El microchip lee sus pensamientos y los env\u00eda a un ordenador que los descifra.<\/p>\n
Nagle se convierti\u00f3 en el primer voluntario de este proyecto al ponerse en contacto hace un a\u00f1o con el profesor de neurociencias John Donoghue, de la Brown University. La empresa de Donoghue, Cyberkinetics, hab\u00eda desarrollado un implante cerebral que llamaban BrainGate y estaban dispuestos realizar pruebas cl\u00ednicas. Le practicaron la cirug\u00eda necesaria a Nagle, insertando un conjunto de 96 electrodos en la superficie de su cerebro, sobre la parte del c\u00f3rtex motor donde se encuentra el circuito neuronal que controla movimientos de brazo y mano. Una vez implantados los electrodos, un hilo fue conectado a un disco de metal que se coloca sobre la cabeza de Nagle.<\/p>\n
Para leer los mensajes del c\u00f3rtex motor, los cient\u00edficos sensorial conectan un amplificador al disco met\u00e1lico que a su vez, se conecta a un ordenador. Cuando est\u00e1 todo conectado, los peque\u00f1os voltajes de las neuronas debajo de los electrodos emiten una serie de ondas cerebrales que bailan sobre la pantalla del ordenador.<\/p>\n
En las pruebas realizadas hasta la fecha, Nagle ha logrado mover el cursor de un ordenador y encender y apagar la televisi\u00f3n. Los cient\u00edficos quieren lograr que maneje otras funciones como encender y apagar la luz, llamar por tel\u00e9fono etc. Tambi\u00e9n ha logrado y mover un brazo rob\u00f3tico, quitar objetos de una mano y poniendolos en otro sitio.<\/p>\n
A pesar de los resultados logrados los cient\u00edficos insisten que est\u00e1n todav\u00eda en la primera fase y habr\u00e1n que superar enormes obst\u00e1culos antes de aproximarse al objetivo final de este proyecto y lograr que mediante el sistema las personas paral\u00edticas vuelvan a controlar sus brazos y piernas. Nadie sabe exactamente cu\u00e1ntos datos neuronales son descifrables por el sistema, y adem\u00e1s se desconoce si los implantes tendr\u00e1n un efecto a medio o largo plazo sobre el cerebro humano.<\/p>\n