Seg\u00fan un art\u00edculo publicado el 30 de mayo de 2006 en la revista New Scientist (n\u00ba2553, p\u00e1g. 21) el an\u00e1lisis de muestras de orina de cientos de ni\u00f1os franceses apunta a una posible relaci\u00f3n entre el autismo y la exposici\u00f3n a metales pesados. Si esto se confirmara, significar\u00eda que algunos casos de autismo se podr\u00edan tratar con f\u00e1rmacos que eliminen los metales pesados del cuerpo. <\/p>\n
Se observ\u00f3 que las muestras de los ni\u00f1os con autismo conten\u00edan niveles extraordinariamente elevados de una familia de prote\u00ednas conocidas como porfirinas (las concentraciones de la mol\u00e9cula coproporfirina en la orina de los ni\u00f1os con autismo eran 2,6 veces las de los ni\u00f1os de control). Las porfirinas son precursoras en la producci\u00f3n de hemo, el componente de la hemoglobina que transporta el ox\u00edgeno, y los metales pesados bloquean la producci\u00f3n de hemo, haciendo que las porfirinas se acumulen en la orina. <\/p>\n
Se cree que el autismo puede tener una serie de causas desconocidas de tipo medioambiental y gen\u00e9tico. Richard Lathe, de Pieta Research, en Edimburgo (Reino Unido) afirma haber encontrado uno de ellas. Seg\u00fan \u00e9l, estos metabolitos de porfirinas se enlazan a los receptores del cerebro y est\u00e1n relacionados con la epilepsia y el autismo. \u00abEs muy probable que los metales pesados sean responsables en la mayor\u00eda de los casos de autismo en la infancia\u201d, afirma. <\/p>\n
Los investigadores lograron bajar las concentraciones de porfirinas hasta niveles normales en 12 ni\u00f1os, mediante un tratamiento con f\u00e1rmacos de quelaci\u00f3n que limpian los metales pesados y posteriormente se excretan. <\/p>\n
Todav\u00eda se desconoce si los s\u00edntomas de los ni\u00f1os desaparecen, pero Lathe cita informes anecd\u00f3ticos sugiriendo que el f\u00e1rmaco podr\u00eda ser beneficioso.
El estudio se publicar\u00e1 en Toxicology and Applied Pharmacology.<\/p>\n