{"id":2232,"date":"2006-07-04T16:55:00","date_gmt":"2006-07-04T16:55:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.euroresidentes.com\/tecnologia\/avances-tecnologicos\/posible-alternativo-al-petroleo"},"modified":"2020-08-11T16:09:59","modified_gmt":"2020-08-11T14:09:59","slug":"posible-alternativo-al-petroleo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.euroresidentes.com\/tecnologia\/avances-tecnologicos\/posible-alternativo-al-petroleo\/","title":{"rendered":"Posible alternativo al petroleo"},"content":{"rendered":"

El ‘pl\u00e1stico de az\u00facar’ podr\u00eda reducir la dependencia del petr\u00f3leo<\/strong><\/p>\n

Seg\u00fan un art\u00edculo publicado el 29 de junio de 2006 en la versi\u00f3n en l\u00ednea de NewScientist, un nuevo m\u00e9todo para fabricar pl\u00e1sticos a partir de az\u00facar podr\u00eda ayudar a reducir la dependencia que todos los pa\u00edses tienen del petr\u00f3leo. La t\u00e9cnica, publicada en su versi\u00f3n \u00edntegra en la revista Science (vol. 312, p\u00e1g. 1933), permitir\u00eda a la industria elaborar pl\u00e1sticos a partir de jarabe de glucosa rico en fructosa (HFCS) u otros materiales vegetales.<\/p>\n

Empresas y organizaciones de investigaci\u00f3n de todo el mundo est\u00e1n experimentando con pl\u00e1sticos basados en vegetales en una apuesta por reducir las emisiones de di\u00f3xido de carbono y el uso de petr\u00f3leo a medida que las reservas de \u00e9ste \u00faltimo disminuyen. Y un grupo de investigadores, dirigido por el ingeniero qu\u00edmico James Dumesic, de la Universidad de Wisconsin, Madison, ha desarrollado un modo eficaz de convertir la fructosa en un precursor de pol\u00edmero.<\/p>\n

Los investigadores se interesaron por una sustancia qu\u00edmica llamada 5-Hidroximetilfurfural (HMF), que se puede convertir f\u00e1cilmente en \u00e1cido 2-furancarbox\u00edlico (FDCA). Su estructura es similar a la de un precursor, basado en el petr\u00f3leo, del tipo de pl\u00e1stico utilizado habitualmente en las botellas pl\u00e1sticas.
Hasta ahora hab\u00eda resultado dif\u00edcil y caro obtener HMF en cantidad, debido a que \u00e9ste, a medida que se iba produciendo, reaccionaba con la fructosa que quedaba en la soluci\u00f3n y produc\u00eda un residuo in\u00fatil.<\/p>\n

Sin embargo, este grupo de investigadores \u201cdeshidrataron\u201d la fructosa a\u00f1adiendo un \u00e1cido para eliminar las mol\u00e9culas de agua y, a continuaci\u00f3n, para evitar que el HMF reci\u00e9n formado reaccionase con la fructosa restante, a\u00f1adieron un disolvente, que se enlaza al HMF y flota sobre el agua, evitando que \u00e9ste entre en contacto con la fructosa restante. Tambi\u00e9n se a\u00f1adieron otras sustancias qu\u00edmicas para evitar reacciones secundarias problem\u00e1ticas.<\/p>\n

El resultado fue una reacci\u00f3n que convirti\u00f3 el 90% de la fructosa en una disoluci\u00f3n de HMF. Una vez completada la reacci\u00f3n, se forz\u00f3 la evaporaci\u00f3n del disolvente, obteniendo el HMF para convertirlo en pl\u00e1stico.<\/p>\n

Los biopol\u00edmeros no son algo nuevo. Uno de los pl\u00e1sticos m\u00e1s antiguos es el celuloide, que se obtiene de la celulosa, un pol\u00edmero de origen natural. Y \u00faltimamente se han utilizado bacterias para convertir el az\u00facar en PHA, un pl\u00e1stico biodegradable. Pero los investigadores esperan que, debido a su diferente estructura qu\u00edmica, el HMF permitir\u00e1 a los ingenieros dise\u00f1ar pl\u00e1sticos con una amplia gama de diferentes propiedades.<\/p>\n

\u00abExisten muchos tipos de pol\u00edmeros derivados del petr\u00f3leo con diferentes propiedades y, por tanto, ser\u00e1 necesario desarrollar muchos tipos de biopol\u00edmeros con diferentes propiedades, como alternativa a los anteriores\u201d, afirma Timothy Leathers, investigador genetista del Agricultural Research Service (servicio de investigaci\u00f3n agr\u00edcola) del Departamento de Agricultura de los EEUU en Peoria, Illinois.
Seg\u00fan Herbert Vogel, ingeniero qu\u00edmico de la Universidad Tecnol\u00f3gica de Darmstadt, Alemania, el pr\u00f3ximo paso ser\u00eda que alguien construya una planta piloto para fabricar grandes cantidades de HMF que se puedan convertir en pl\u00e1sticos, pero la industria no tiene mucho inter\u00e9s en hacerlo mientras los petroqu\u00edmicos sigan siendo relativamente baratos.<\/p>\n

Fuente: New Scientist<\/a><\/p>\n

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