Seg\u00fan un art\u00edculo publicado el 26 de enero de 2007 por Reuters, un equipo de cient\u00edficos de Jap\u00f3n ha desarrollado una nueva t\u00e9cnica para detectar explosivos como TNT, en minas o maletas, utilizando ondas de radio.<\/p>\n
Los cient\u00edficos han afirmado esta semana en la revista Superconductor Science and Technology que su t\u00e9cnica es superior a los m\u00e9todos convencionales de detecci\u00f3n (como, por ejemplo, el de rayos X) y puede identificar distintos tipos de polvo blanco, desde harina y sal a drogas y explosivos.<\/p>\n
La t\u00e9cnica puede detectar tambi\u00e9n minas terrestres, un avance frente a los tradicionales detectores de metales, que no pueden diferenciar trozos de metales bajo el suelo de una mina real.<\/p>\n
\u00abHasta ahora ha sido muy dif\u00edcil detectar explosivos concretos como TNT, debido a que contienen \u00e1tomos de nitr\u00f3geno que vibran a frecuencias muy bajas\u00bb, se\u00f1ala el Prof. Hideo Itozaki, de la Universidad de Osaka, uno de los autores del trabajo. \u00abLa frecuencia natural a la que vibra el n\u00facleo de un \u00e1tomo se conoce como frecuencia resonante y cuanto m\u00e1s baja es \u00e9sta, m\u00e1s dif\u00edcil resulta detectar qu\u00e9 \u00e1tomos est\u00e1n presentes en una mol\u00e9cula, lo que a su vez hace que sea m\u00e1s dif\u00edcil saber de qu\u00e9 mol\u00e9cula o sustancia se trata\u00bb.<\/p>\n
Este equipo de cient\u00edficos ha creado un dispositivo llamado SQUID (Superconducting Quantum Interference Device), que cuenta con un sensor de campo magn\u00e9tico extremadamente sensible capaz de detectar nitr\u00f3geno, un elemento presente en muchos explosivos, incluido el TNT.
\n\u00abEl chip del SQUID en s\u00ed es muy peque\u00f1o, de tan solo 1cm. aproximadamente, pero necesita nitr\u00f3geno l\u00edquido como refrigeraci\u00f3n\u00bb, se\u00f1al\u00f3 He Dongfeng, otro investigador.<\/p>\n
El SQUID funciona a una temperatura de 77 grados Kelvin o menos 196 grados Celsius.
\n\u00abEsto no impide que se utilice el equipo en sitios como aeropuertos, ya que cada vez m\u00e1s f\u00e1cil trabajar con nitr\u00f3geno l\u00edquido y \u00e9ste se utiliza ya de forma rutinaria en hospitales y laboratorios\u00bb, se\u00f1ala Itozaki.<\/p>\n
Un inconveniente, de momento, es que el tiempo de formaci\u00f3n de im\u00e1genes es de \u00abvarios minutos\u00bb, pero el equipo est\u00e1 trabajando en ello para mejorarlo. \u00abEstamos mejorando el sistema; si mejoramos la sensibilidad, podremos reducir el tiempo de c\u00e1lculo\u00bb, afirma He Dongfeng.<\/p>\n