Seg\u00fan un art\u00edculo publicado el 24 de abril de 2007 un grupo de cient\u00edficos estadounidenses ha abierto el camino hacia el desarrollo de un \u201cojo bi\u00f3nico\u201d, utilizando electrodos para estimular una zona del cerebro que procesa la informaci\u00f3n visual.<\/p>\n
Los resultados obtenidos en monos, que se publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, incrementan las posibilidades de que personas con enfermedades como el glaucoma recuperen la vista alg\u00fan d\u00eda con un ojo prot\u00e9sico.
\nSin embargo, los expertos advierten que ser\u00eda muy complicado implantar suficientes electrodos como para crear una imagen completa en la mente. <\/p>\n
Durante a\u00f1os, los investigadores han buscado diversas formas de devolver la visi\u00f3n a las personas que se han quedado ciegas por un accidente o por enfermedades como la degeneraci\u00f3n macular. En estos pacientes, el ojo ha dejado de funcionar, pero los centros visuales del cerebro est\u00e1n intactos. El objetivo, en estos casos, es ignorar el ojo y estimular las partes visuales del cerebro para recrear una imagen en la mente.<\/p>\n
El equipo utiliz\u00f3 monos con una visi\u00f3n normal para comprobar si era posible producir una se\u00f1al visual estimulando una zona del t\u00e1lamo. Para ello, primero entrenaron a los monos para mirar hacia puntos de luz que se iluminan de repente y, a continuaci\u00f3n, implantaron uno o dos electrodos muy finos en la zona apropiada de su cerebro para ver c\u00f3mo reaccionaban. De este modo, observaron que los monos mov\u00edan la mirada como cuando aparec\u00eda un punto de luz.<\/p>\n
Seg\u00fan el director de la investigaci\u00f3n, el Dr. John Pezaris, de la Harvard Medical School, este experimento es un paso importante, pero la principal dificultad para una pr\u00f3tesis en humanos es que habr\u00eda que implantar muchos m\u00e1s electrodos. \u00abTendr\u00edamos que incrementar unas 100 veces el n\u00famero de electrodos para que pudiera ser \u00fatil en pacientes\u00bb. <\/p>\n
Adem\u00e1s, se\u00f1al\u00f3 que los electrodos deber\u00edan trabajar conjuntamente para que los pacientes pudiesen distinguir patrones y, por tanto, im\u00e1genes completas.
\nLa idea es que alg\u00fan d\u00eda un paciente lleve una serie de lentes especiales con una diminuta c\u00e1mara digital. Un procesador de se\u00f1ales externo traducir\u00eda la imagen de la c\u00e1mara a impulsos y los transmitir\u00eda de forma inal\u00e1mbrica a un estimulador implantado en el cerebro, que crear\u00eda las im\u00e1genes para el sistema visual.<\/p>\n